De leeftijd van het heelal kan op de volgende manieren worden bepaald:
De studie van de oudste sterren in het heelal. De oudste bolvormige clusters bevatten alleen sterren met een massa van minder dan 0,7 zonmassa's. De levensduur van deze sterren wordt geschat op 11 tot 18 miljard jaar. Dit geeft een minimumleeftijd. Terugrekenend aan de hand van de wet van Hubble-Lemaître werd door Edwin Hubble de leeftijd geschat op zo'n 10 miljard jaar. Deze berekeningen zijn op de roodverschuiving gebaseerd. Probleem hierbij is het bepalen van de hubbleconstante, doordat afstandsbepaling in het verre heelal moeilijk is. Aan de hand van de temperatuur van de kosmische achtergrondstraling gemeten door de Cosmic Background Explorer, die van 1989 tot 1993 waarnemingen deed, kon een kaart van de achtergrondstraling worden gemaakt. Daarmee kon worden berekend hoe oud het heelal is. De Wilkinson Microwave Anisotropy Probe heeft met een hogere resolutie hetzelfde ook gedaan en anderhalf jaar lang precisiemetingen verricht aan de kosmische achtergrondstraling van 379 000 jaar na de oerknal.Deze satelliet deed metingen tussen 2003 en 2010. De leeftijd van het heelal is nu bepaald op 13,7 miljard jaar, met een foutmarge van ongeveer 1%. Metingen van de ESA, bekendgemaakt in 2013, wijzen op een leeftijd van 13,8 miljard jaar.. Heelal blijkt een stukje ouder, 23 maart 2013. voor TrouwNU.nl. Oudste licht uit heelal in kaart gebracht, 21 maart 2013. Gearchiveerd op 25 mei 2022.
Over het algemeen wordt ervan uitgegaan dat het heelal 13,8 miljard jaar geleden is ontstaan.
center|thumb|700px|Achtergrondstraling 379.000 jaar na de oerknal, kaart gemaakt door het WMAP-team van de NASA
De leeftijd van de Aarde is ter vergelijking 4,5 tot 4,6 miljard jaar.
Categorie:Heelal