thumb|John Gast, American Progress (1872) Met Manifest Destiny wordt de politiek-maatschappelijke stroming bedoeld die in de tweede helft van de 19e eeuw in de Verenigde Staten voor imperialisme pleitte.
De stroming vindt haar oorsprong in de Democratische Partij maar werd later overgenomen door de Republikeinse Partij. Aanhangers geloofden dat het lot de Verenigde Staten had voorbeschikt om uit te groeien tot een grote mogendheid, die zich kon meten met de Europese imperia. Het geloof in de vermeende superioriteit van een Angelsaksische ras leidde tot een "beschavingsoffensief" overzee en vormde een argument voor het Amerikaans imperialisme, dat eind 19e eeuw aan invloed won.
Manifest Destiny heeft onder meer bijgedragen aan het uitbreken van de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog, de Spaans-Amerikaanse Oorlog en de verdrijving van de oorspronkelijke bewoners van Amerika. Aanhangers dachten bijvoorbeeld dat imperialisme geoorloofd was, omdat anders iemand anders het wel zou doen.
Een beschrijving van de gevolgen van Manifest Destiny is te vinden in de beschrijving ervan door historicus Dee Brown in Begraaf mijn hart bij de bocht in de rivier (1970). Brown beschrijft hierin hoe in de 19e eeuw de uitbreiding van de Verenigde Staten werd gelegitimeerd. Hij schrijft onder meer: 'De rijke en prachtige valleien van Wyoming zijn voorbestemd het bezit te worden van het Angelsaksische ras. (..) De indianen zullen moeten wijken voor de onstuitbaar aanzwellende golf van emigranten. (..) Dezelfde ondoorgrondelijke Rechter, die de val van Rome eiste, heeft tot de ondergang besloten van de rode mensen in Amerika.'Brown, D., Begraaf mijn hart bij de bocht van de rivier, Nederlandse vertaling, 1993, p.233
Zie ook Amerikanisme John Birch Society
Categorie:Amerikaans-Mexicaanse betrekkingen Categorie:Geschiedenis van de Verenigde Staten Categorie:Nationalisme in de Verenigde Staten Categorie:Politieke stroming