Giovanni Vincenzo (Gianni) Infantino (Brig, 23 maart 1970) is een Zwitsers sportbestuurder en jurist. Sinds 26 februari 2016 is hij de voorzitter van de wereldvoetbalbond FIFA. Op 10 januari 2020 werd hij gekozen als lid van het Internationaal Olympisch Comité (IOC).
Levensloop Infantino werd als zoon van Italiaanse immigranten geboren in de Zwitserse plaats Brig. Hij ontwikkelde in zijn tienerjaren een grote interesse in voetbal, maar realiseerde zich dat hij het spel niet goed genoeg beheerste om op professioneel niveau te spelen. Als gevolg besloot hij zich op 18-jarige leeftijd te kandideren voor het voorzitterschap van zijn lokale voetbalvereniging in Brig, wat hij als buitenstaander verrassend wist te winnen. Het werd zijn eerste functie als sportbestuurder.
Infantino studeerde rechten aan Universiteit van Fribourg en werkte na zijn studie als advocaat en adviseur bij onder andere de Serie A, de Primera División en de Zwitserse Super League. Vanaf eind jaren 1990 tot 2000 was Infantino secretaris-generaal van het International Centre for Sports Studies (CIES) van de Universiteit van Neuchâtel.
UEFA-functies In augustus 2000 werd Infantino werkzaam voor Europese voetbalbond UEFA, waar hij wederom diverse juridische en adviserende functies vervulde. In januari 2004 werd hij directeur juridische en clublicentiezaken, waarna hij in de periode februari-mei 2007 ad interim algemeen directeur was. Daarna werd hij benoemd tot adjunct-secretaris-generaal, evenals directeur governance en juridische zaken.
Van 2009 tot 2016 was Infantino secretaris-generaal van UEFA. In deze periode introduceerde UEFA nieuwe Financial Fair Play regels om hoge schulden van de grote Europese voetbalclubs terug te dringen en de succeskansen van kleinere voetbalclubs te vergroten. Daarnaast was Infantino verantwoordelijk voor de uitbreiding van 16 naar 24 teams op het EK van 2016 en had hij een rol in de conceptuele totstandkoming van de UEFA Nationals League. Infantino was als secretaris-generaal van UEFA onderdeel van de FIFA-hervormingscommissie. miniatuur|260x260px|Infantino als UEFA-secretaris-generaal bij een loting voor het EK van 2012.
FIFA-voorzitterschap miniatuur|260x260px|Infantino bij de officiële overdracht van het WK 2018 naar het WK 2022, met president Vladimir Poetin en Emir Tamim bin Hamad al-Thani. Op 26 oktober 2015 ontving Infantino de officiële steun van UEFA voor zijn kandidatuur voor het FIFA-voorzitterschap. Nog diezelfde dag bevestigde hij zijn kandidatuur. Tijdens de buitengewone algemene vergadering op 26 februari 2016 won Infantino de voorzittersverkiezingen met 115 van de 207 stemmen (56,10%) en werd hij verkozen voor een periode van drie jaar. Tijdens de voorzittersverkiezingen van 2019 en 2023 meldde zich geen tegenkandidaat en werd Infantino zijn termijn automatisch met vier jaar verlengd.
Als FIFA-voorzitter bereikte Infantino algemene consensus over de uitbreiding van het deelnemersaantal voor zowel het WK mannen als WK vrouwen. Zo steeg het deelnemersaantal bij het WK vrouwen 2023 van 24 naar 32 en bij het WK mannen 2026 van 32 naar 48. Later werd besloten om ook het WK vrouwen per 2031 naar 48 landen uit te breiden. Ook sprak Infantino zich meerdere malen uit over de verbetering van vrouwenrechten in het voetbal. Zo gaf hij meerdere waarschuwingen richting de Iraanse voetbalbond en de Iraanse staat over het niet toelaten van vrouwelijke toeschouwers bij voetbalwedstrijden en het verhinderen of verbieden van Iraanse vrouwenteams. Verder introduceerde Infantino in 2022 een nieuw systeem voor het wereldkampioenschap voor clubs en verhoogde hij het prijzengeld van zowel het reguliere WK (mannen en vrouwen), als het WK voor clubs. miniatuur|260x260px|Infantino bij de prijsuitreiking van de Africa Cup 2021.
Controverses
Misbruiken bij de FIFA In de Panama Papers, de onthullingen van financiële malversaties en constructies in belastingparadijzen, werd Infantino genoemd omtrent vermeende wanpraktijken bij de toewijzing van tv-rechten die hij tekende als directeur van de juridische dienst van de UEFA. In april 2016 verwelkomde hij elk gerechtelijk onderzoek naar deze vermeende wanpraktijken.
De ethische commissie van de FIFA stelde in 2016 een onderzoek in naar Infantino op verdenking van schendingen van de ethische code van de FIFA. Het onderzoek was gericht op drie kwesties:
verschillende vluchten die Infantino tijdens de eerste maanden van zijn presidentschap heeft gemaakt personeelszaken in verband met wervingsprocessen in het kantoor van de president de weigering van Infantino om het contract te ondertekenen waarin zijn arbeidsrelatie met de FIFA wordt gespecificeerd
Hoewel er een document uitlekte waarin de onwettige besteding van fondsen door de FIFA werd beschreven, werden de uitgaven en het bestuur van het orgaan niet onderzocht. Volgens het document had Infantino de FIFA gefactureerd voor persoonlijke uitgaven, waaronder £ 8.795 voor matrassen bij hem thuis, £ 6.829 voor een stepper-fitnessapparaat, £ 1.086 voor een smoking en £ 677 voor bloemen. Bovendien eiste Infantino dat de FIFA een externe chauffeur zou inhuren voor zijn familie en adviseurs terwijl hij weg was.
Toen Infantino een speciale behandeling accepteerde door de gastheren van het WK 2018 en 2022 (respectievelijk Rusland en Qatar), werd het potentieel voor een belangenconflict verhoogd. De gastheren hadden privéjets georganiseerd voor Infantino en zijn staf in verband met bezoeken aan Rusland en Qatar. De onderzoekskamer was van mening dat er geen overtreding had plaatsgevonden. Bovendien oordeelde de kamer dat "personeelszaken, evenals het gedrag van de heer Infantino met betrekking tot zijn contract met de FIFA, als dat al het geval was, interne nalevingskwesties vormden in plaats van een ethische kwestie".
Terwijl de ethische commissie Infantino vrijsprak, ging de kritiek op zijn gedrag door. Karl-Heinz Rummenigge, voorzitter van FC Bayern München, bekritiseerde Infantino omdat hij zijn beloften op het gebied van transparantie, democratie en bestuur niet zou nakomen. "Tot nu toe is dit in mijn ogen niet gelukt", klaagde hij.
In juli 2020 ontstonden er nog meer beschuldigingen toen Infantino werd beschuldigd van een geheime ontmoeting met Michael Lauber, de procureur-generaal van Zwitserland. Lauber bood zijn ontslag aan nadat een rechtbank oordeelde dat hij de bijeenkomst in de doofpot had gestopt en tegen toezichthouders had gelogen tijdens een onderzoek van zijn kantoor naar corruptie rond de FIFA. Infantino verdedigde zichzelf en beweerde: "Een ontmoeting met de procureur-generaal van Zwitserland is volkomen legitiem en het is volkomen legaal. Het is geen overtreding van wat dan ook."
Over de omstreden wereldkampioenschappen in Qatar, waar Aziatische gastarbeiders volgens vele rapporten bij de bouw van de voetbalstadions werkten onder abominabele omstandigheden, zei hij: ‘Hard werken maakt trots’. Hij vindt niet dat de FIFA verantwoordelijk is voor alle misstanden in de wereld, en is blij met de verbeteringen die zijn organisatie heeft bereikt voor de gastarbeiders in Qatar.}
FIFA Peace Prize In november 2025 introduceerde Infantino de FIFA Peace Prize. Die werd op 5 december 2025 in Washington D.C. voor het eerst uitgereikt aan de Amerikaanse president Donald Trump. Zowel de prijs, degene die hem uitreikte en de ontvanger hebben kritiek gekregen. Dit heeft onder andere te maken met het feit dat Trump agressief campagne heeft gevoerd voor een nominatie en vervolgens geklaagd heeft over het niet krijgen van de Nobelprijs voor de Vrede.
WK 2026 miniatuur|260x260px|Infantino in de Oval Office met president Donald Trump. Tijdens het wereldkampioenschap voetbal in 2026 kwam de nauwe persoonlijke en zakelijke relatie tussen FIFA-voorzitter Gianni Infantino en de Amerikaanse president Donald Trump onder verscherpt toezicht te staan wegens vermeende politieke inmenging en vriendjespolitiek. De relatie tussen beide leiders was al langer een punt van kritiek binnen de internationale sportwereld, onder meer door de vestiging van een FIFA-kantoor in de Trump Tower in New York en de uitreiking van een speciaal door de FIFA in het leven geroepen 'Peace Prize' aan Trump in december 2025.
De controverse bereikte in juli 2026 een hoogtepunt na een incident rondom de Amerikaanse topscorer Folarin Balogun. Tijdens de zestiende finale tegen Bosnië en Herzegovina ontving Balogun na een VAR-beoordeling een rode kaart wegens een zware overtreding, wat volgens de FIFA-reglementen een automatische schorsing van minimaal één wedstrijd met zich meebrengt zonder de mogelijkheid tot beroep.
Volgens mediaberichten, waaronder van The New York Times, pleegde president Trump vervolgens direct telefonisch overleg met Infantino om de schorsing aan te vechten, waarbij ook andere Amerikaanse overheidsfunctionarissen druk uitoefenden op de voetbalbond. Zes dagen later maakte de tuchtcommissie van de FIFA een historisch besluit bekend door artikel 27 van de disciplinaire code toe te passen. De schorsing van Balogun werd omgezet in een voorwaardelijke proeftijd van een jaar, waardoor hij alsnog speelgerechtigd werd voor de 8ste finale tegen België.
Dit besluit wekte internationale verontwaardiging en felle kritiek van onder meer de Koninklijke Belgische Voetbalbond (KBVB), die de beslissing omschreef als een schending van de sportieve integriteit en het fair play-principe. Critici en ethische waakhonden stelden dat de FIFA haar eigen reglementen boog onder politieke druk van het gastland en spraken van institutionele corruptie en het definitief verlaten van de politieke neutraliteit van de wereldvoetbalbond. Trump prees de FIFA nadien op sociale media voor het "terugdringen van een groot onrecht", hoewel de FIFA verklaarde dat de beslissing strikt conform de interne regels was genomen.
Infantino kreeg veel kritiek te verduren nadat hij kwam met een plan waarbij aandelen van WK's zouden worden verkocht:
Infantino trok het plan uiteindelijk in. De UEFA en CONCACAF zegden het vertrouwen in hem op en ook een belangrijke adviseur bij de FIFA stapte op.
Persoonlijk Gianni Infantino is getrouwd met een Libanese en samen hebben ze vier dochters. Infantino is meertalig en spreekt vloeiend Italiaans, Spaans, Frans, Duits, Engels, Portugees en Arabisch.
Categorie:Zwitsers voetbalbestuurder Categorie:UEFA-bestuurder Categorie:FIFA-bestuurder Categorie:Zwitsers advocaat Categorie:Zwitsers ondernemer