De Oost-Indische kers (Tropaeolum majus) is een eenjarige, kruipende en soms klimmende, kruidachtige plant uit de familie Tropaeolaceae.
De gladde, grauwgroene bladeren herinneren aan een wapenschild. Dat heeft aan de naamgeving bijgedragen, want de botanische naam Tropaeolum is afgeleid van het Latijnse woord "tropaeum", waarmee een met wapens behangen boom als een teken van de overwinning werd aangeduid.
De plant komt oorspronkelijk uit het Andesgebied van Peru en Bolivia en gold al bij de Inca's als geneeskrachtige plant.einBLICK, Das Online-Magazin der Universität Würzburg, 11 december 2012: Kapuzinerkresse ist Arzneipflanze des Jahres (Internet Archive) De botanicus William Lobb van Veitch and Sons bracht hem in 1845 mee uit Chili en schonk hem aan koningin Victoria.
Toepassingen Bloemen, bladeren en zaden zijn eetbaar en doen met hun scherpe smaak denken aan mierikswortel. De Oost-Indische kers wordt ook wel tot de specerijen gerekend. De bladeren kunnen ingezouten worden en de bloemknoppen en groene vruchten kunnen worden gemarineerd.
Botanische bijzonderheden De Oost-Indische kers trekt bladluis aan, evenals de rups van het klein- en groot koolwitje, waardoor deze plant goed ingezet kan worden om de luizen en rupsen weg te houden van andere planten of groenten, zoals groene savooiekool.
Optische illusie Door sommige botanici wordt aan de Oost-Indische kers de oorzaak van een optische illusie toegeschreven, bekend als het Elisabeth von Linnaeus-fenomeen, genoemd naar de dochter van de Zweedse botanicus Carl Linnaeus. Als men bij zonsondergang een zijdelingse blik werpt op de door bladgroen (dat doffer wordt) omgeven oranje of rode kleuren (die feller worden) van de bloembladeren van een bepaalde bloemenstruik, kunnen de verschillende lichtintensiteiten door het netvlies van het oog worden waargenomen als flikkeringen van gekleurd licht of vlammetjes. Dit Flitsende Bloemen-fenomeen wordt veroorzaakt door het Purkinje-effect. DH. W. "Das Elisabeth Linné-Phänomen (sogenanntes Blitzen der Blüten) und seine Deutungen", Nature (nature.com). Läst den 4 May 2013.
Een verwante soort is de knolcapucien (Tropaeolum tuberosum), die als voedselgewas vooral in Zuid-Amerika wordt gegeten.
oost-indische kers Categorie:Specerij oost-indische kers