De provincie Noord-Holland kende vroeger veel meren (natuurlijk) en plassen (kunstmatig). Ze zijn vrijwel allemaal ingepolderd met behulp van poldermolens. Dit gebeurde tussen de 15e eeuw en de 17e eeuw. Zie ook Lijst van droogmakerijen in Noord-Holland.
Thans zijn er nog maar een aantal meren over, het Alkmaardermeer, Uitgeestermeer, Westeinderplassen, Nieuwe Meer, Mooie Nel en het Naardermeer (ingepolderd en daarna weer volgelopen).
Meerin de buurt vandrooggevallengrootte in hectareAchtermeer Alkmaar 1533 35Baarsdorpermeer Berkhout 1627 210Beemster Purmerend 1612 7.214Belmermeer Monnickendam 1628 100Benningmeer Abbekerk 1630 120Bergermeer Bergen 1565 450Berkmeer Obdam 1635 288Bleekmeer Harenkarspel 1636 80Boekelermeer Akersloot 1580 404Braak Obdam 1633 60Braakmeer Aartswoud 1631 25Braakmeer Medemblik 1631 35Broekermeer Broek in Waterland 1628 290Buikslotermeer Buiksloot 1628 350Bijlmermeer Weesp 1626 480 (circa)Cadoelermeer Landsmeer 1632 25Daalmeer Koedijk 1562 133Debbemeer Warmenhuizen 1631 25Dergmeer Oudkarspel 1617 68Dilifmeer Uitgeest 1630 27Diepsmeer Oudkarspel 1617 187Egmondermeer Egmond 1565 715Engewormer Wormer 1634 177Etersheimerbraak Etersheim 1632 50Grebsmeer Warmenhuizen 1631 96Grote Waal Hoorn 1682 56Harger- en Pettemerpolder Petten 1630 380Heerhugowaard Langedijk 1631 3.030Heiloërmeer Heiloo 1581 400Hollekier Veenhuizen 1631 260Hoornse Weeltje Hoorn 1628 2Kamerhop Spijkerboor 1643 50Kerkmeer Oudkarspel 1631 70Kleimeer Koedijk 1631 68Koetermeer Harenkarspel 1631 53Kolkmeer Lambertschaag 1640 95Koogmeer Oudkarspel 1631 71Kooimeer Alkmaar 1566 121Ligte Watersmeer Medemblik 1631 100Maarmeer Koedijk 1631 21Malmeer Schermer 1647 220Naardermeer Naarden 1623 / 1883; daarna weer volgelopen 140Noordeindermeer Graft 1644 170Oosterbraak Obdam 1633 51Poelmeer Medemblik 1631 22Purmer Purmerend 1623 2.680Sapmeer Graft 1645 28Schaalsmeer Oostknollendam 1631 68Schaapskuil Harenkarspel 1631 71Schagermeer Schagen 1630 100Schagermeer Harenkarspel 1632 530Schermer Alkmaar 1635 4.741Slootgaard Harenkarspel 1632 238Slootermeer Sloterdijk 1644 111Speketersmeer Harenkarspel 1632 169Starnmeer Oost-Graftdijk 1643 580Tjaarlingermeer Warmenhuizen 1616 40Volendammermeer Edam 1631 26Voormeer Alkmaar 1631 8Vroonermeer Sint Pancras 1561 520Waal (de) Obdam 1633 20Waert Heerhugowaard 1631 3300Waardpolder Haringhuizen 1632 550Watergraafsmeer Diemen 1629 Wieringerwaard Kolhorn 1612 1.850Wijdewormer Neck 1626 1.666Wijmermeer Medemblik 1631 18Wogmeer Spierdijk 1607 680Woudmeer Harenkarspel 1634 220Zwijnsmeer Alkmaar 1567 17Zijpe Schagen 1598 7.600
In de 19e eeuw waren nog enkele grote meren over, die met (stoom)gemalen werden drooggemaakt: Haarlemmermeer (1852) IJpolders (1872)
Ook werden nog enkele landaanwinningen gemaakt, waardoor delen van de Waddenzee en Zuiderzee werden drooggemaakt: Anna Paulownapolder (1846) Groetpolder (1834) Koegras (1825) Eierlandse polder (1835) Wieringermeer (1930)
In tegenstelling tot wat de naam doet vermoeden is de Volgermeerpolder geen inpoldering. Dit is een verbastering van Volgerweren.
Literatuur Zee van Land. Door W. Reh, C.M. Steenbergen en D. Aten. Uitgave: Stichting Uitgeverij Noord-Holland, Wormer, 2005.