Contaminatie betekent letterlijk "besmetting" of "vervuiling". Het woord wordt in verschillende contexten gebruikt: contaminatie (taal), als een menging van twee taalvormen als een medische term voor besmetting of infectie verontreiniging van een stof: milieuverontreiniging bodemverontreiniging luchtvervuiling materiaal dat geen zuivere stof is, wordt als verontreinigd of gecontamineerd beschouwd watervervuiling