De Rode Ridder is een Vlaamse stripreeks die zich merendeels afspeelt in de middeleeuwen.
Deze reeks, waarvan het eerste deel in 1959 verscheen, is van de hand van striptekenaar Willy Vandersteen. Ze is gebaseerd op Johan de Rode Ridder, een karakter uit de gelijknamige jeugdboekenreeks van Leopold Vermeiren. De stripreeks wordt uitgegeven door Standaard Uitgeverij en is naast Suske en Wiske zonder meer een van de meest succesvolle en langstlopende reeksen uit de geschiedenis van Studio Vandersteen. Centraal in de reeks staat Johan, als universele held.
Waar oorspronkelijk de verhalen zich afspeelden in een middeleeuwse ridderwereld, evolueert de strip doorheen de reeks naar een breder tijd- en ruimtekader.
Geschiedenis De reeks begon in 1959, toen vanuit Studio Vandersteen beslist werd een ridderreeks te tekenen. Er werd een overeenkomst gesloten met schrijver Leopold Vermeiren om zijn toenmalig populaire jeugdboekenfiguur te gebruiken als protagonist van de strips. Willy Vandersteen tekende en schreef zelf verhalen, maar liet heel wat over aan medewerkers als zijn zoon Bob, Karel Verschuere en Eduard De Rop. De reeks spitste zich toe op 'gewone' ridderveravonturen met af en toe een mystiek element. Een belangrijk en vaak terugkerend thema in de verhalen is magie. Vanaf album 19, Koning Arthur, werd elementen uit de Arthurlegende erin verwerkt.
Vanaf album 37, De wilde jacht, werkte Karel Biddeloo de schetsen van Willy Vandersteen uit, maar vanaf album 44, Drie huurlingen, schreef en tekende Biddeloo de verhalen geheel zelfstandig. Biddeloo gebruikte heel wat meer fantasy en Sword and sorcery dan zijn voorgangers, zelfs sciencefiction schuwde hij niet.
De thuishaven van De Rode Ridder wordt uiteindelijk het Kasteel van Horst, vanaf album 131, De heren van Rode.
Na het overlijden van Biddeloo in juni 2004 werd de reeks voortgezet met nummer 207, De grot van de beer, door het duo Martin Lodewijk die de scenario's schreef en Claus Scholz die het tekenwerk verzorgde. Bij dit nieuwe duo werd de thematiek van de reeks weer naar ridderverhalen verlegd. Sinds 2012 werden de scenario's om beurt geschreven door Martin Lodewijk en Marc Legendre, die tevens de jeugdboeken een nieuw leven heeft ingeblazen. In 2015 ging Scholz met pensioen. Standaard Uitgeverij besloot De Rode Ridder daarna, vanaf album 250, volledig te hervormen.
Net als alle andere reeksen van Vandersteen hebben de albums van De Rode Ridder een eigen kleur: blauw. Met de kleurendruk zou deze veranderen naar zilvergrijs.
Op 15, 16 en 17 augustus 2008 vond in de dorpskerk te Sint-Pauwels de grootste Rode Ridder retrospectieve tot nog toe plaats. Diezelfde data werden in het centrum van Sint-Pauwels de vijfjaarlijkse Dorpsfeesten gehouden met dit keer als thema De Rode Ridder en de Middeleeuwen. Het verhaal uit het album De vedelaar van Sint-Pauwels (2008) speelt zich in dit dorp af. Op 7 april 2009 besliste het schepencollege van Sint-Gillis-Waas om tegen de septemberkermis van dat jaar een bronzen standbeeld van de Rode Ridder in de Zandstraat te plaatsen.
In 2023 nam Peter Van Gucht de reeks over vanaf nummer 278.https://www.stripspeciaalzaak.be/interviews-reportages/peter-van-gucht
Red Knight In 1990 wordt naar het voorbeeld van de in Amerika populaire graphic novel, met name Frank Miller's Batman: The Dark Knight Returns, een nieuwe reeks gestart onder de naam Red Knight. Het eerste album, De vuurgeest, is een afgeleide van het gelijknamige, dertiende Rode Ridder-album. De tekeningen van Marvano en de tekst van Ronald Grossey moesten een meer volwassen publiek aanspreken, maar sloeg in het geheel niet aan. Biddeloo uitte in verschillende striptijdschriften ook kritiek op Red Knight. Het eerste deel heeft nooit een vervolg gekregen. Er werd even aan gedacht om het tekenwerk van de reeks over te laten aan de Nederlandse tekenaar Minck Oosterveer, maar dit werd in 2010 van de baan geschoven. Oosterveer tekende wel enkele platen voor dat eventuele tweede deel, De Zwarte Wolvin, een afgeleide van het gelijknamige, vijftiende Rode Ridder-album. Deze kan men nu nog terugvinden op zijn website
Sommige van Marvano's tekeningen, uit Red Knight, werden eind jaren 90 gerecupereerd als covers voor de jeugdboekenreeks.
Red Rider Eind 2017, verscheen er (in navolging van Amoras) een "moderne" interpretatie van de "Rode Ridder", getekend door Stedho naar een scenario van Lectrr. In deze reeks is de hoofdrol weggelegd voor een motard genaamd Red. De reeks bevat tal van verwijzingen naar de klassieke verhalen van Vandersteen, maar heeft ook veel gelijkenissen met tal van Amerikaanse comics zoals o.a. The Black Knight of Moon Knight, twee superhelden die ook hun krachten ontlenen aan het magische of het mystieke.
Galaxa In september 2022 verscheen Spiegelblind, het eerste deel van een spin-off trilogie met de fee van het licht Galaxy als hoofdpersonage. Deze mini-stripreeks vertelt haar voorgeschiedenis als jonge elf in de academie en het leger, in een ver verleden voor de tijd van de Rode Ridder.https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2022/09/06/galaxa/
Albums
Personages Johan, De Rode Ridder Galaxa, Fee van het licht: (58-59, 62, 66, 69, 75, 91, 100, 109, 111-113, 143, 161, 163, 171, 200, 216, 225, 244, 249, 262, 271, 279, 283, 288-290) Bahaal, prins der duisternis: aartsvijand van Galaxa, heerser van het kwaad, in de eerste twee albums leeft hij nog, in vervolgalbums verschijnt hij meestal uit de hel of in andere gedaantenissen (40-41, 58-59, 62, 66, 69, 75, 91, 100, 109, 117, 143, 145-146, 153-154, 157, 161, 163, 171, 175-177, 179, 182, 184, 187, 200, 209, 216, 221, 223, 228, 237, 249-250, 252-256, 258, 260, 265, 268, 270, 277-279, 283, 287-290) Qrandar, Bahaals zoon, (51-52, 57, 200) Demoniah, heks der duisternis: aartsvijand van de Rode Ridder, helpster van Bahaal (109, 111-113, 116-118, 123-124, 128, 130, 143-148, 156, 163, 171, 200-201, 209, 216, 223, 225, 227, 237, 242, 244, 246, 262, 265, 268, 270, 276, 279, 280, 290) Indigo Magiste, de Blauwe Heks (208-209, 212-214, 216-219, 223-224, 226, 233) Magist Magiste, vader van Indigo (208-209, 212-214, 216, 223-224, 233) Yorimoto Torajiro, de samoerai, Japanse vriend van Johan (53, 111-112, 140, 207, 230, 235, 242, 244) Kinugasa, vader van Yorimoto (111-112, 242, 244) Periode Camelot De Rode Ridder zwerft van avontuur tot avontuur, van land tot land, maar van tijd tot tijd blijft hij een langere periode in dezelfde plaats. Merlijn: Tovenaar die werkt aan het hof van Koning Arthur. Nadat de Rode Ridder deze periode achter zich laat blijft Merlijn geregeld opduiken in het leven van de Rode Ridder (19-31, 34-36, 40-43, 45, 50-52, 55, 66, 88, 93, 100, 111-112, 123, 130, 152-157, 163-167, 173-189, 192, 206-207, 209-211, 218, 220, 225, 227-228, 230, 232, 242, 244, 246, 249, 251-257, 259-260, 262-266, 267-271, 273-276, 278-280, 286-288, 290-291) Lancelot Du Lac: Lancelot is ridder aan het hof van Koning Arthur en wordt al snel de beste vriend van Johan en ze beleven vaak samen avonturen. Nadat de verhaallijn van Camelot afgelopen is verdwijnt hij voor lange tijd uit beeld om dan honderd verhalen later terug zijn opwachting te maken en vaker te verschijnen. (19-31, 36, 40-44, 50-52, 152-156, 173-179, 181-182, 184, 187, 204, 221, 225, 228, 242, 253-257, 260, 263-265, 267-271, 274, 276) Koning Arthur: Koning Arthur werd in album 15 al voor het eerst vernoemd, maar de legendarische koning verscheen pas voor het eerst in beeld in het naar hem vermoemde album 19. Na zijn vermeende dood blijft hij voor lange tijd uit beeld tot blijkt dat hij toch niet overleden is (19-31, 40-41, 155, 157, 175-179, 181-182, 184, 207, 232, 240) Koningin Guinevere: Vrouw van Arthur (19-31, 40-41, 175-179, 181-182) Hugon de hofnar: Hofnar van Arthur (22-23, 26, 36, 40, 173, 176) Lodogran van Camelard: Stiefvader van Guinevere en tegenstander van Arthur (19, 153-157, 171, 173-179, 182-183) Modred: Familielid van Arthur, die hem aanvankelijk achter zijn rug tegenwerkt (19-21, 25) Kerwyn de magiër: Boze tweelingbroer van Merlijn, lijkt eerst overleden te zijn in zijn gelijknamige album maar duikt later toch weer op (20, 175-179, 182-184, 187, 197, 234) Parcifal: Zoon van Arthur en Guinevere, wordt geboren in album 21, in album 43 is hij al een jonge man (21, 24-25, 27, 43-45, 50-51) Koning Hääkon: IJslandse koning (152-153) Ber-Abbas: Arabische emmir (152-153) Kinross: Schotse clanleider (152-153) Erick: ridder (152-153) Barthold: ridder (152-153) Arthur's dubbelganger: Dubbelganger van koning Arthur (152-153) Merlijn's dubbelganger: Dubbelganger van tovenaar Merlijn (152-153) Guinevere's dubbelganger: Dubbelganger van koningin Guinevere (152-156) Gawan: ridder (36, 152-153) Elaine van de Elzenburcht: vrouw van Gawan (36, 152-153) Koning Pelinore: vazal van koning Arthur (40, 152-153, 177) Barlon: ridder van de ronde tafel (43, 152-153) Morgana: Waterfee (152, 154, 157, 175)
Periode Horst In album 131 wordt de afkomst van Johan onthuld, hij groeide op als een heer van Rode op het kasteel van Horst in het Hageland. Alfons de Beauchamps: Engels edelman van Warwick (131-139, 141-148, 223-224) Trudo van Wezemael: ridder die meestal op Horst verblijft (132-148) Dirk de Vere: Engels edelman van Oxford (131-136, 138) Amelryck Pynnock: Halfbroer van Johan, kasteelheer van Horst (131-133, 207) Amaranda: echtgenote van Amelryck (131-133) Hugo Pynnock: jongere broer van Amelryck, lijkt op hem als een tweelingbroer (136-148, 151, 218, 223, 233) Viktor: kapitein van de soldeniers op Horst (131-136, 138-148, 151) Leopold van Ijsendijck: kent Johan al van sinds hij een kind was, zijn uiterlijk is gebaseerd op dat van Leopold Vermeiren (134-136) Vera van Ijsendijck: nicht van Leopold, trouwt daarna met Dirk (134-136) Urban: nar, gebaseerd op Urbanus, na het album 119 duikt hij in Horst op als hofnar (119, 131-132) Jan Primus: hertog van Brabant (131-133, 138, 144-145, 147-48) Almeidis: moeder van Jan (131-132) Boer Coene: hereboer in de nabijheid van het kasteel (131-133, 135, 137, 139, 143, 145, 224) Seppeke: zoon van boer Coene (131-133, 135, 137, 139, 143, 145) Hermanneke: zoon van boer Coene (131-133, 135, 137, 139, 143, 145, 224) Sam de Bohuw: Engels edelman, bevriend met Alfons (134-135, 138) Chuck: Schildknaap van Johan (137-148, 158-160, 213) Willibrord: Chroniekschrijver (133-138) Krissie: Dochter van Willibrord en keukenhulp (134-135) Alphonsius: Exorcist (133, 138) Frans: Smid op het kasteel (131-133, 135, 218) Achilles: Lijfarst van Jan Primus (133, 138, 140) Juliaan: Roverhoofdman (132-133) Reinald van Gelder: Graaf van Gelderland (132, 138) Ilse: Gelderse spionne (132-133) De Grootmeester: Grootmeester van de Tempeliers (132, 136, 138) Desirius: Tempelier (136-137) Frevado: Grootkanselier van de Tempeliers (132, 137-138) Karel de Montabour: Ridder (132, 136-138, 207, 223) Bram: Herbergier (131-133, 143) Michiel: Kok op het kasteel (134-136) Magor: Hogepriester (135-137) Eleïa: stiefdochter van Magor, krijgt relatie met Hugo, maar hun relatie loopt buiten beeld op de klippen (136-137) William: Kapelaan (141, 143-147) Magister Mordecaï: Alchemist (144-148) Godfried: Ridder (145-148) Diederik: Huurling (147-148) Meester Gillis: Leuvense bierbrouwer (147-148) Aldegonde Gillis: Dochter van Meester Gillis (147-148)
Culturele invloed Verwijzingen in strips Cartoonist Jerooms figuur "Ridder Bauknecht" is een parodie op de Rode Ridder.Tekenaars Tom Bouden en Kim Duchateau maakten eveneens een parodie op de Rode Ridder, met het album "Herman, de Lichtrode (roze) Ridder", dat ook een duidelijke verwijzing bevat naar de televisiereeks Buiten De Zone (alleen is Herman niet verwijfd, maar eerder een droge macho). Ook brengt cartoonist Frits Deblieck pseud Geinz een gagstripreeks: "De Rosse Ridder". In het Suske en Wiske album Wattman belanden de hoofdfiguren in de Middeleeuwen waar ze de Rode Ridder tegen het lijf lopen.