Ayreon is een muziekproject van Arjen Lucassen.
Muziekstijl Ayreon heeft een stijl die het meeste is afgeleid van heavy metal en progressive rock, maar combineert diverse muziekgenres. De verschillende muziekgenres worden ook vaak binnen één nummer afgewisseld. Het gebruik van onverwachte instrumenten is ook een kenmerk van de muziek van Ayreon. Lucassen schrijft, zingt en speelt instrumenten op alle Ayreon-albums. Daarnaast treden vele gastmuzikanten op, zoals Bruce Dickinson, Floor Jansen, Anneke van Giersbergen, Fish, Damian Wilson, James LaBrie, Barry Hay en Hansi Kürsch.
In maart 2007 maakte Lucassen bekend uit Stream of Passion, een ander muzikaal project van hem, te stappen om zich te kunnen concentreren op het maken van een nieuw Ayreon-project. Dit resulteerde in het dubbelalbum 01011001. Onder anderen Floor Jansen, Magali Luyten, Simone Simons, Anneke van Giersbergen en Ty Tabor werkten mee aan dit project.
Op 10 oktober 2012 maakte Lucassen via zijn nieuwsbrief bekend dat er in 2013 weer een cd van Ayreon zou verschijnen.Arjen Lucassen Newsletter # 118 In het najaar van 2013 verscheen The theory of everything. Eind april 2017 verschijnt The source. Dit album komt op de eerste plek binnen in de Nederlandse Album Top 100, net zoals opvolgers Electric castle live and other tales (2020) en Transitus (2020).
Thematiek Veel muziek van Ayreon, en ook van andere muziekprojecten van Lucassen heeft te maken met sciencefiction en ruimtereizen. Terugkerend is de Ayreon-saga: Lucassen zegt erover:
“Het is een wereld waarbinnen veel van de albums zich afspelen, en die steeds verder is ontwikkeld door de jaren heen. Het legt uit waar de mensheid vandaan komt, loopt van voor de oerknal tot de verre toekomst en is intussen enorm complex. De saga is ooit begonnen toen ik dacht aan de meteoriet waardoor de dinosauriërs zijn uitgestorven. Doordat die meteoriet insloeg, kon uiteindelijk de mensheid zich ontwikkelen. Dat is de science, waar ik dan fiction bij bedenk. Dan denk ik: “Wat nou als die meteoriet expres op de aarde is afgestuurd om de mensheid een plek te geven? Dan moet er ergens een planeet zijn waar de wezens een nieuw ras wilden creëren. Misschien omdat ze door te veel technologie hun emoties zijn kwijtgeraakt?” Met dat idee heb ik Planet Y bedacht, waarvan de bewoners, de ‘Forever’, experimenten gaan doen met de mensheid om hun emoties terug te krijgen.”
Ook buiten de Ayreon-saga speelt het universum en (astro)fysica een rol in de muziek van Ayreon. Zo verwijst het album The Theory Of Everything naar de natuurkundige theorie om alle fundamentele krachten samen te voegen. Het album bestaat uit 42 losse stukjes die aan elkaar geplakt zijn, waarbij het aantal van 42 verwijst naar het sciencefictionboek The Hitchhikers Guide to the Galaxy.
Optredens Vanwege de vele gastmuzikanten is het moeilijk voor Ayreon om liveoptredens te geven. Op tours van andere projecten van Lucassen worden wel vaak nummers van Ayreon gespeeld. Bijvoorbeeld in 2002 met de Star One feat. Ayreon tour. In 2005 kondigde Lucassen aan weer te gaan toeren; ditmaal een uitgebreide Europese tour begin 2006 met zijn band Stream of Passion. Deze tour werd later uitgebreid met een festivaltour door Nederland en een speciaal optreden in Mexico. Tijdens de Stream of Passion-concerten passeren ook veel Ayreon nummers de revue. Na het succes van de tour werd er besloten tot een zomertour. Begin 2007 wordt er dan nog kort getoerd ter promotie van het livealbum/dvd Live in the real world van Stream of Passion featuring Ayreon.
Lucassen, die last heeft van podiumvrees,lust for life - Aryeon 013 treedt nadat hij in 2007 uit Stream of Passion stapte niet meer op. In 2016 maakt hij bekend toch weer te gaan optreden in verband met het aankomende album The source. In september 2017 werden drie Ayreon-shows opgevoerd in poppodium 013, voorafgegaan door een try out show met een gedeeltelijk andere groep zangers. De show werd bezocht door mensen uit meer dan 50 landen, mede omdat Lucassen bijna nooit optreedt.rockportaal.nl - Ayreon universe, review van 15 sep 2017rockmuzine.nl Arjens Ayreon pakt het Universe groots uit. Gearchiveerd op 2 december 2022. De band bestond uit tien muzikanten en zestien zangers/zangeressen. Naast Lucassen, die maar enkele nummers speelde.
Op Graspop Metal Meeting 2018 werd ook opgetreden. Dit was tevens de eerste festivalshow van Ayreon. Sommige bandleden waren vervangen of deden niet mee wegens andere verplichtingen. Barry Hay, gastzanger op een van de Ayreon-albums en leadzanger van Golden Earring, trad ook op. Voorafgaand aan het optreden gaf Lucassen aan wel vaker te willen optreden, maar de shows wel exclusief te willen houden.YouTube.com - Interview Lucassen en Van den Broek op Graspop metal meeting. Gearchiveerd op 29 mei 2023.
In september 2019 waren er weer een reeks concerten in 013. Dit keer van het album Into the Electric Castle. Nu waren er mensen uit 64 landen aanwezig. Hiervoor heeft Lucassen een achievement award van de gemeente Tilburg ontvangen. Op 15, 16 en 17 september 2023 vond de concertreeks Live Beneath the Waves plaats in dezelfde concertzaal. Het album 01011001 werd er integraal uitgevoerd. Voor die gelegenheid mocht Lucassen als tweede artiest na Guus Meeuwis een gesigneerde cd tegen de buitenmuur van poppodium 013 prikken.Ayreon (Arjen Lucassen) is na Guus Meeuwis de tweede die een cd’tje aan de gevel van 013 mag prikken
Live shows The Theater Equation (2016) Ayreon Universe – The Best of Ayreon Live (2018) Electric Castle Live and Other Tales (2020) 01011001 - Live Beneath the Waves (2024) 30th Anniversary (2026)
Discografie Albums
|align=left|Pools of sorrow, waves of joy||1993||-||-||-||align=left| Uitgebracht onder de naam Anthony |- |align=left|The final experiment||1995||-||-||-|| |- |align=left|Actual fantasy||1996||-||-||-|| |- |align=left|Into the Electric Castle||01-09-1998||19-09-1998||49||7|| |- |align=left|Universal migrator Part 1: The dream sequencer||2000||03-06-2000||64||3|| |- |align=left|Universal migrator Part 2: Flight of the migrator||2000||03-06-2000||61||3|| |- |align=left|Ayreonauts only||2000||-||-||-||Verzamelalbum |- |align=left|The Human Equation||2004||29-05-2004||7||6|| |- |align=left|01011001||25-01-2008||02-02-2008||2||9|| |- |align=left|Timeline||07-11-2008||-||-||-||Verzamelalbum |- |align=left|The theory of everything||25-10-2013||02-11-2013||3||6|| |- |align=left|The source||28-04-2017||06-05-2017||1(1wk)||4|| |- |align=left|Universe - The Best of Ayreon live||30-03-2018||07-04-2018||6||1|| Livealbum |- |align=left|Electric castle live and other tales||27-03-2020||04-04-2020||1(1wk)||2|| Livealbum |- |align=left|Transitus||25-09-2020||03-10-2020||1(1wk)||2|| |- |align=left|01011001 - Live beneath the waves||17-05-2024||25-05-2024||2||1*|| Livealbum
In 2004 zijn verschillende albums heruitgebracht: Actual fantasy, Into the electric castle en Universal migrator part 1 & 2. Vanaf 2014 zijn diverse albums ook op (gekleurd) vinyl uitgebracht en 'nice-price' cd's op de markt gekomen.
Singles
|- align=center |align=left|Sail Away to Avalon||1995||-|||||| |- align=center |align=left|The Stranger From Within||1996||-|||||| |- align=center |align=left|Temple of the Cat||2000||-|||||| |- align=center |align=left|Temple of the Cat (acoustic)||2001||-|||||| |- align=center |align=left|Day Eleven: Love||2004||-||||||Nr. 39 in de Single Top 100 |- align=center |align=left|Loser||2004||-|||||| |- align=center |align=left|Come Back to Me||2005||-|||||| |- align=center |align=left|Elected||2008||-||||||met Avantasia / Nr. 100 in de Single Top 100
Dvd's Dvd's met hitnoteringen in de Nederlandse Music Top 30Datum vanverschijnenDatum vanbinnenkomst Hoogste positie Aantal weken Opmerkingen Live in the Real World200608-07-2006165 met Stream of PassionThe Theater Equation201625-06-2016319Universe - The Best of Ayreon live201807-04-2018120*
Gastmuzikanten Zang: Andi Deris - Helloween Anneke van Giersbergen - ex-The Gathering, Agua de Annique, The Gentle Storm, VUUR Astrid van der Veen - the Endorphins en Ambeon Axel Joseph Langemeijer - ex-Bodine Barry Hay - Golden Earring Bob Catley - Magnum Bruce Dickinson - Iron Maiden Caroline Westendorp - ex-The Charm The Fury Cristina Scabbia - Lacuna Coil Damian Wilson - Headspace, Maiden United, Threshold, ex-Landmarq, ex-Rick Wakeman, Arena Dan Swanö - Nightingale, Edge of Sanity, Bloodbath Daniel Gildenlöw - The Flower Kings, Pain of Salvation Dave Brock - Hawkwind Debby Schreuder Devin Townsend - Strapping Young Lad, The Devin Townsend Band Devon Graves - Dead Soul Tribe Dianne van Giersbergen - ex-Xandria, Ex Libris Edward Reekers - Kayak Edwin Balogh - ex-Omega Eric Clayton - Saviour Machine Fabio Lione - Rhapsody of Fire Fish - ex-Marillion Floor Jansen - After Forever, ReVamp, Nightwish Gary Hughes - Ten George Oosthoek - Orphanage Hansi Kürsch - Blind Guardian Heather Findlay - Mostly Autumn Ian Parry - Elegy Irene Jansen - ex-Karma Jacqueline Govaert - Krezip James LaBrie - Dream Theater Jan Chris de Koeyer - Gorefest Jay van Feggelen - ex-Bodine JB - Spiritual Beggars, Grand Magus Johan Edlund - Tiamat, Lucyfire Jonas P. Renkse - Katatonia John Wetton - King Crimson, Roxy Music, Asia, U.K., Mogul Thrash, Family, Wishbone Ash, Uriah Heep Jørn Lande Lana Lane Lenny Wolf - Kingdom Come Leon Goewie - Vengeance Liselotte Hegt - Dial Lucie Hillen Magali Luyten Magnus Ekwall - The Quill Marcela Bovio - ex-Hydra, Elfonia, Stream of Passion Marco Hietala - ex-Nightwish Mark McCrite - Rocket Scientists Marjan Welman - ex-Elister, Autumn Michael Mills - Toehider Mikael Åkerfeldt - Opeth, Bloodbath Mike Baker - Shadow Gallery Mirjam van Doorn Mouse - Tuesday Child Neal Morse - ex-Spock's Beard Nils K. Rue - Pagan's Mind, Eidolon Okkie Huysdens Peter Daltrey - ex-Kaleidoscope Phideaux Xavier Ralf Scheepers - Primal Fear Robert Soeterboek - Wicked Sensation Robert Westerholt - Within Temptation Russell Allen - Symphony X Ruud Houweling - Cloudmachine Sara Squadrani - Ancient Bards Sharon den Adel - Within Temptation Simone Simons - Epica Steve Lee Timo Kotipelto - Stratovarius Tobias Sammet - Edguy, Avantasia Tommy Karevik - Kamelot, Seventh Wonder Tommy Rogers - Between the Buried and Me Tom S. Englund - Evergrey Ty Tabor - King's X Wilmer Waarbroek Wudstik Zaher Zorgati - Myrath
Gitaar: Gary Wehrkamp - Shadow Gallery Guthrie Govan - The Aristocrats, Asia Jan Somers - Vengeance Marcel Coenen - Sun Caged Michael Romeo - Symphony X Oscar Holleman - ex-Vengeance Paul Gilbert - Mr. Big Peer Verschuren - ex-Vengeance Rheno Xeros - ex-Bodine Ruud Houweling - Cloudmachine Steve Hackett - ex-Genesis Joe Satriani Marty Friedman - Cacophony, Megadeth
Bas: Armand van der Hoff - ex-Bodine Jan Bijlsma - ex-Vengeance Johan van Stratum - ex-Stream of Passion, VUUR, The Gentle Storm Jolanda Verduijn Peter Vink - ex-Finch Rheno Xeros - ex-Bodine Walter Latupeirissa - Snowy White
Dwarsfluit: Barry Hay - Golden Earring Ewa Albering - ex-Quidam Jeroen Goossens - ex-Pater Moeskroen, Flairck John McManus - Celtus Thijs van Leer - Focus
Didgeridoo, Fagot, Sopraanblokfluit (Treble recorder): Jeroen Goossens - ex-Pater Moeskroen, Flairck
Keyboard / Klavecimbel / Piano / Synths / Hammondorgel: Derek Sherinian - ex-Dream Theater Cleem Determeijer - ex-Finch Clive Nolan - Arena , Pendragon , Strangers on a Train , Shadowland Erik Norlander Gary Wehrkamp - Shadow Gallery Jens Johansson - Stratovarius Joost van den Broek - After Forever, Ex Libris Jordan Rudess - Dream Theater Keiko Kumagai - Ars Nova Keith Emerson - ex-Emerson, Lake & Palmer, ex-The Nice Ken Hensley - ex-Uriah Heep Martin Orford - Ex-IQ, Jadis Mark Kelly - Marillion Oliver Wakeman René Merkelbach Rick Wakeman - ex-Yes Robby Valentine - Valentine Roland Bakker - ex-Vengeance Ton Scherpenzeel - Kayak