miniatuur|Het hoofdkantoor van Ryanair
Ryanair is de grootste lagekostenluchtvaartmaatschappij voor internationale vluchten in Europa. Daarnaast is het een van de weinige prijsvechters die daadwerkelijk winstgevend is. Het Ierse bedrijf werd opgericht in 1985 door de Ierse zakenman Tony Ryan. Men startte als een "reguliere" maatschappij, maar veranderde enkele jaren later van koers en richtte zich op Europa met vluchten volgens het zogenoemde no frills-concept. Men kopieerde de succesformule van Southwest Airlines uit de Verenigde Staten.
Geschiedenis Ryanair werd in 1985 opgericht door Christy Ryan, Liam Lonergan en Tony Ryan (naar wie de maatschappij is vernoemd). De maatschappij begon met een Embraer EMB 110 Bandeirante, met vluchten tussen de luchthaven van Waterford en Londen Gatwick. Vanaf 1986 volgden er meer routes en stegen de passagiersaantallen. Hoewel de passagiersaantallen in de daaropvolgende jaren stegen, draaide de maatschappij verlies en werd herstructurering noodzakelijk. Michael O'Leary werd in 1991 aangesteld om de maatschappij winstgevend te maken. Hij besloot Ryanair om te vormen tot een goedkope luchtvaartmaatschappij. O'Leary wist met deze hervormingen van Ryanair een winstgevend bedrijf te maken. Het bedrijf bleef in de jaren daarna groeien.
Het businessmodel van de maatschappij is zeer succesvol: de basisvluchtkosten zijn laag maar alle extra's kosten extra geld en ook andere onderdelen leveren veel geld op, zoals strakke onderhandelingen met (potentiële) bestemmingen, een uitgekiende website en andere kostenbesparende maatregelen.
Als een gevolg van de Brexit hebben de aandeelhouders niet woonachtig in de Europese Unie hun stemrecht verloren. Deze maatregel was noodzakelijk om als luchtvaartmaatschappij van de Europese Unie te blijven vliegen. The Guardian Ryanair to remove voting rights from UK investors, 29 december 2020, geraadpleegd op 10 december 2021 Voor deze maatregel was zo'n 20% van de aandelen in handen van beleggers in het Verenigd Koninkrijk. Deze maatregel blijft van kracht zolang het aandeel van aandeelhouders woonachtig in de Europese Unie minder dan 50% is, dit was 42% per 31 maart 2022. Ryaniar FY 22 Ryanair Results, 16 mei 2022, geraadpleegd op 27 juli 2022 Verder is de beursnotering op de London Stock Exchange gestaakt en is de notering overgegaan naar Euronext Dublin.
In het eerste halfjaar van het boekjaar 2023/24 realiseerde Ryanair een nettowinst van € 2,2 miljard. Naar aanleiding van deze goede resultaten besloot het bestuur om in 2024, voor het eerst sinds haar beursgang in 1997, een dividend uit te keren.Trends Ryanair gunt aandeelhouders dividend, voor het eerst sinds beursgang in 1997, 6 november 2023, geraadpleegd op 7 november 2023 Ryanair wil jaarlijks een kwart van de winst ná belastingen uitkeren aan de aandeelhouders.
Routes en bases miniatuur|Landen met bestemmingen van Ryanair Ryanair onderhoudt met name routes binnen Europa en naar Marokko en Israël. Dit doet Ryanair vanuit 88 bases waarmee 33 landen met elkaar verbonden zijn. Daar zijn meestal één of meerdere toestellen gestationeerd. In Nederland onderhoudt Ryanair routes vanuit Eindhoven, Amsterdam Schiphol.
In Europa zijn Londen-Stansted en Dublin de belangrijkste hubs voor Ryanair. Tevens is de luchthaven van Dublin de thuisluchthaven van Ryanair. Waar voorheen met name gevlogen werd op secundaire luchthavens zoals Weeze (Düsseldorf), Hahn (Frankfurt am Main) en Sandefjord (Oslo) - aangezien daardoor kosten bespaard worden - vliegt Ryanair ook op primaire luchthavens die vaak nabij grote steden liggen of waar intercontinentaal gevlogen wordt, bijvoorbeeld Londen-Gatwick, Athene en Oslo-Gardermoen.
Daarnaast vliegt Ryanair ook routes naar bestemmingen gericht op de vakantieganger, bijvoorbeeld naar Faro, Gran Canaria, Girona (Barcelona) en Palma de Mallorca.
België In België heeft Ryanair twee grote bases, waarvan een op Brussels Airport (Zaventem) en een in Charleroi (Brussels South).
Anno 2025 was Ryanair de grootste luchtvaartmaatschappij in België, met 11,6 miljoen reizigers.
In januari 2026 kondigde Ryanair aan dat het twee jaar lang haar Belgische aanbod met 10% verkleint (telkens 1,1 miljoen zitjes per jaar), uit onvrede met een lokale belasting van €3 in Charleroi en een verhoging van de federale vliegtaks. In Charleroi schrapt Ryanair vanaf de winter 2026-2027 5 van de 18 daar gebaseerde vliegtuigen en 13 vliegroutes. Op Brussels Airport worden 7 routes geschrapt.
Succesformule Ryanair verdient aan de extra diensten die ze leveren. Voor extra's moet worden bijbetaald, bijvoorbeeld het inchecken van bagage, het inchecken op de luchthaven, priority boarding, gebruik van creditcards en voor eten of drinken in het vliegtuig. Het geheim zit ook in besparen: De vloot van Ryanair bestaat uit circa 500 nagenoeg identieke vliegtuigen (Boeing 737-800 en Boeing 737-MAX 8200), wat het onderhoud goedkoper en eenvoudiger maakt. Bij de nieuwste vliegtuigen ontbreken verstelbare rugleuningen zodat er minder kans is op defecten aan de stoelen. De stoelzakken aan de rugleuningen ontbreken, dit bespaart gewicht en schoonmaaktijd en maakt het aanschaffen van vliegtuigen eveneens goedkoper. De toestellen worden zo veel mogelijk in de lucht gehouden met een korte ‘omdraaitijd’ van het vliegtuig (±25 minuten) voor een zo hoog mogelijk rendement. Ryanair verdient geld met reclame in en op de vliegtuigen. De bagagebakken zijn regelmatig voorzien van reclame voor hotels en websites, reclameboodschappen worden afgespeeld via de omroepinstallatie en enkele vliegtuigen zijn 'vliegende reclameborden'.
Verreweg het grootste deel van de verkoop (98%) gaat via de website, wat een besparing oplevert. Ryanair heeft in 2014 zijn website vernieuwd naar aanleiding van de klachten die de maatschappij ontving over de oude website. De nieuwe website straalt meer rust en ruimte uit en heeft de mogelijkheid om hotels, autohuur, verzekeringen, etc. bij te boeken.
Beperkingen miniatuur|Ryanair op de luchthaven Rijeka miniatuur|Boeing 737-800 Ryanair in Milaan (Bergamo)
Er is soms kritiek op de beperkingen in het vervoersaanbod van Ryanair. Zo vliegt Ryanair niet op alle grote luchthavens, maar op kleinere die zich vaak op grotere afstand van de aangeduide stad bevinden. Zo vliegt men op Bergamo (in plaats van Milaan), Treviso (Venetië), Weeze (Düsseldorf), Nyköping (Stockholm), Västerås (Stockholm), et cetera.
Ryanair hanteert een strikt beleid met betrekking tot de bagage en aanwezigheidstijden. Handbagage voor in het vliegtuig mag niet meer dan 10 kilogram wegen en bagage die in de laadruimte van het vliegtuig gaat mag niet meer wegen dan 20 kilogram. Elke passagier mag maximaal twee tassen inchecken. Ryanair vraagt in landen die de euro hanteren een bedrag van € 10 per kilo als er sprake is van overbagage.
Passagiers die te laat komen, komen het vliegtuig niet meer in, zelfs niet als het vliegtuig vertraging heeft en de passagier daardoor nog voor vertrek bij de gate kan komen. De incheckbalie wordt standaard 40 minuten voor de geplande vertrektijd gesloten.
Sinds 1 februari 2014 maakt Ryanair gebruik van toegewezen stoelnummers. Passagiers hoeven niet langer bij het instappen onderling de zitplaatsen te verdelen. Wel kan de klant tegen meerprijs 'priority boarding' bijboeken, wat inhoudt dat hij of zij eerder het vliegtuig in mag dan de overige passagiers. Sinds enige tijd kunnen stoelen tegen een vergoeding gereserveerd worden. Deze optie is niet verplicht maar geeft wel garantie om bij elkaar te kunnen zitten. Anders krijgt men bij het afdrukken van de instapkaart willekeurig een stoelnummer toegewezen.
Controverses en procedures Ryanair raakte enige malen in opspraak vanwege onder andere misleidende reclame, misleidende prijzen, het overtreden van consumentenrechten en de werkdruk voor het personeel: Na een gerechtelijke uitspraak in februari 2004 moest Ryanair US$ 4 miljoen terugbetalen aan onterecht ontvangen overheidssubsidie.Ryanair moet staatssteun terugbetalen, de Volkskrant, 2 februari 2004 In 2005 werd Ryanair schuldig bevonden aan zes overtredingen op het Consumer Protection Act (consumentenbeschermingswet) van 1988, dat een onderneming verbiedt om een misleidende prijsindicatie te geven. Ryanair had nagelaten om bij de op internet geadverteerde prijzen aan te geven dat belasting en toeslagen exclusief waren. Ryanair kreeg een boete van £ 24.000 (€ 36.000).Ryanair misled customers on price BBC News, 2 maart 2005 In 2006 kreeg Ryanair € 63.000 boete van de Noorse consumentenbond wegens herhaaldelijke oneerlijke behandeling van passagiers, waaronder het in rekening brengen van te hoge administratiekosten voor het terugbetalen van ongebruikte tickets, het overdragen van tickets tussen passagiers, opzettelijke onduidelijkheid naar consumenten toe met betrekking tot aansprakelijkheidsrecht in geval van vertraging, zoekgeraakte of beschadigde bagage.Ryanair fined by Norwegian Consumer Ombudsman Forbrukerombudet, 4 april 2006 In 2007 beweerde Ryanair sneller te zijn van Brussel naar Londen dan de Eurostartrein. Ryanair mocht dit niet meer beweren, omdat er vanaf het vliegveld nog gereisd moet worden naar de centra van beide steden, wat de trein sneller maakte.Ryanair's Eurostar claim banned, BBC News 21 augustus 2007 In 2008 moest Ryanair € 60.000 uitkeren aan Carla Bruni, de echtgenote van de Franse president Sarkozy, wegens het gebruik van een foto in een advertentie van Ryanair. Sarkozy kreeg symbolisch € 1. In de advertentie stonden Sarkozy en Bruni glimlachend afgebeeld terwijl er boven het hoofd van Bruni een denkwolkje stond met daarin de tekst: "Met Ryanair kan mijn hele familie naar mijn bruiloft komen."Sarkozy pair win Ryanair ad case BBC News, 5 februari 2008 In december 2012 / januari 2013 werd in uitzendingen van "Reporter" (KRO) beweerd dat de maatschappij het niet zo nauw neemt met de veiligheid, en vliegtuigen regelmatig met een beperkte hoeveelheid brandstof opstijgen (hoe lichter het vliegtuig hoe minder het verbruikt), daardoor in problemen zouden raken en vroegtijdig moeten landen. Volgens de reportage worden piloten gedwongen om grote financiële investeringen te doen in opleidingen en worden ze niet doorbetaald tijdens ziekte, waardoor ze regelmatig ziek hun dienst doen. Ryanair ontkende dit met klem en kondigde aan zich te beraden op juridische stappen.Ryanair neemt juridische stappen tegen KRO, Elsevier, 16 januari 2013 Ryanair verloor zowel bij de Rechtbank Amsterdam als het gerechtshof Amsterdam.Ryanair verliest in hoger beroep rechtszaak tegen KRO Reporter, "NRC", 14 juli 2015 In juli 2019 kondigde de Belgische consumentenorganisatie Test-Aankoop aan een groepsvordering tegen Ryanair op te starten bij de Franstalige ondernemingsrechtbank van Brussel. De organisatie wilde minstens € 16 miljoen aan schadevergoedingen verkrijgen voor de naar schatting 40.000 reizigers die hinder ondervonden door de stakingen van Ryanair-personeel op 25 en 26 juli, 10 augustus en 28 september 2018. Volgens de Europese wetgeving hebben vliegreizigers bij de annulering van hun vlucht recht op een extra vergoeding bovenop de herboeking of terugbetaling van hun vliegticket. Ryanair weigerde die extra vergoedingen te betalen omdat het de stakingen als overmacht beschouwde, wat door Test-Aankoop werd betwist.
Vlootinformatie thumb|Ryanair Holdings Group vloot grootte Ryanair Holdings Group is een overkoepelende groep met 5 andere dochterondernemingen.