Lionel Andrés Messi CuccitinniProfiel fifa.com (Rosario (Argentinië), 24 juni 1987), kortweg Lionel Messi, is een Argentijns voetballer die doorgaans als aanvaller speelt.Spaans paspoort voor Argentijn Messi Trouw, 26 september 2005. Hij wordt beschouwd als een van de beste spelers aller tijden. Messi stroomde in 2004 door vanuit de jeugdopleiding van FC Barcelona, waar hij al zijn successen behaalde totdat hij in augustus 2021 gedwongen de club verliet en een tweejarig contract tekende bij Paris Saint-Germain, die hij medio 2023 verliet voor Inter Miami. Vanwege zijn lengte en snelheid draagt hij de bijnaam La Pulga (De Vlo). In 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 en 2023 werd hij uitgeroepen tot beste voetballer ter wereld, een record.Messi zesde keer Speler van het Jaar, Eden Hazard (8e) in Wereldelftal, Sporza, 23 september 2019. Ook won Messi zesmaal de Europese Gouden Schoen, tevens een record.Messi neemt zesde Gouden Schoen in ontvangst Goal.com, geraadpleegd op 6 maart 2023 Met 47 officiële voetbalprijzen is Messi de meest gedecoreerde voetballer aller tijden.
In 2005 debuteerde Messi in het Argentijns voetbalelftal, waarmee hij in 2021 en 2024 de Copa América won en in 2022 wereldkampioen werd. Hij is sinds 2011 aanvoerder van La Albiceleste, kroonde zich in 2016 tot topscorer aller tijden en werd in 2021 recordinternational. Hij nam zes keer deel aan het wereldkampioenschap voetbal en is recordhouder met meest gespeelde wedstrijden op een WK.
Afkomst Lionel Messi is het derde kind uit een gezin met vier kinderen. Zijn vader Jorge Messi (1958–2026) werkte als manager in een staalfabriek en zijn moeder Celia Cuccittini in een werkplaats waar magneten gemaakt werden. Via zijn vader is hij van Italiaanse en Catalaanse afkomst. Via zijn moeder is hij vooral van Italiaanse afkomst. Een van de grootvaders van Messi stamt uit de Catalaanse plaats Bellcaire d'Urgell.Leo Messi tiene raíces en un pueblo de la provincia de Lleida, Cadena Ser, 28 september 2011. Kort voor zijn elfde verjaardag overleed Messi's grootmoeder, die altijd met hem meeging naar zijn trainingen en wedstrijden. Hij was bijzonder aangedaan door haar dood en is sindsdien toegewijd katholiek. Daarom viert hij zijn doelpunten door een kruisteken te maken en naar de lucht te kijken en te wijzen, als eerbetoon aan haar.
Messi is verre familie van zijn voormalig teamgenoot Bojan Krkić.Messi i Bojan són cosins i amb arrels a El Poal, El Segre, 12 oktober 2011. Hun wortels liggen in de provincie Lleida. In 1846 trouwde Mariano Pérez Miralles met Teresa Llobera Minguet, waarna de broers Ramón en Gonçal in El Poal werden geboren. Ramón Pérez vertrok naar Bellcaire d'Urgell, waar zijn zoon Josep werd geboren. Josep Pérez emigreerde in 1928 naar Argentinië, waar zijn dochter Rosa Maria Pérez trouwde met de Argentijn Eusebio Messi. Hun zoon Jorge Horacio Messi werd in 1987 de vader van Lionel Messi. Ook Gonçal Pérez vertrok uit El Poal en ging in het nabijgelegen Linyola wonen. Daar werden Maria Lluïsa Pérez en in 1990 haar zoon Bojan geboren.Messi y Bojan están vinculados familiarmente: Son primos de cuarta generación, El Mundo Deportivo, 12 oktober 2011.
Clubvoetbal Jeugd Messi begon op vierjarige leeftijd met voetballen bij de buurtclub Grandoli FC, die door zijn vader werd geleid. Toen hij zeven jaar werd, mocht hij zich inschrijven bij Newell's Old Boys en daarna bij de cantera (jeugdopleiding) van FC Barcelona. In het seizoen 2002/03 vormde hij samen met onder meer Cesc Fàbregas, Gerard Piqué, Marc Valiente en Víctor Vázquez in de Cadete A het Baby Dream Team. Via Barça C en Barça B werkte Messi zich op naar de hoofdselectie.
Debuut bij FC Barcelona Op 16 november 2003 debuteerde Messi in het eerste elftal van FC Barcelona in een oefenwedstrijd tegen Porto ter inwijding van het Estádio do Dragão. In de 74e minuut kwam hij als vervanger van Fernando Navarro in het veld. Met een leeftijd van 16 jaar, 4 maanden en 23 dagen was Messi na Paulino Alcántara en Haruna Babangida de jongste debutant in de geschiedenis van de Catalaanse club. Op 16 oktober 2004 speelde Messi onder trainer Frank Rijkaard zijn eerste officiële wedstrijd voor Barça in het uitduel met stadgenoot Espanyol. Hij was toen de op twee na jongste debutant voor Barcelona en de jongste speler van Barcelona die in de Primera División speelde. Tegen Sjachtar Donetsk speelde hij zijn eerste duel in de Champions League. Zijn eerste doelpunt volgde op 1 mei 2005 in het competitieduel tegen Albacete. Op aangeven van Ronaldinho scoorde Messi als invaller de 2-0. Zijn doelpunt betekende een clubrecord: de Argentijn was met zijn leeftijd van 17 jaar, 10 maanden en 7 dagen de jongste Barça-speler die een doelpunt maakte in de Primera División. Hij verbeterde het oude record van Jofre Mateu, die in mei 1998 als achttienjarige scoorde tegen Salamanca.
Messi zei over zijn voormalige trainer Rijkaard: "Ik zal nooit vergeten dat hij mijn carrière gestart heeft, dat hij mij het vertrouwen gegeven heeft, terwijl ik slechts zestien of zeventien jaar oud was."
Seizoen 2005/06 thumb|left|Messi in 2005 Op 16 september, voor de tweede keer in drie maanden, maakte Barcelona bekend dat het contract van Messi werd opengebroken. Het raakte bekend dat hij betaald werd als een eerste-elftalspeler en men verlengde het contract tot juni 2014. Op 26 september 2005 verkreeg Messi de Spaanse nationaliteit, waardoor hij eindelijk de mogelijkheid kreeg om te debuteren in de competitie van dat seizoen. Zijn eerste thuiswedstrijd in de Champions League was dat seizoen op 27 september tegen de Italiaanse club Udinese. De fans van Barcelona gaven Messi in Camp Nou een staande ovatie bij zijn wissel, nadat zijn balbehandeling en zijn passes naar Ronaldinho goed hadden uitgepakt voor Barcelona.
Messi maakte 6 doelpunten in 17 wedstrijden in de competitie en scoorde tevens eenmaal in de Champions League (in 6 wedstrijden). Zijn seizoen eindigde vroegtijdig op 7 maart, doordat hij last kreeg van een spierscheuring in zijn rechterdij tijdens de tweede helft van de tweede ronde van het gelijkspel tegen Chelsea. Het Barcelona van Rijkaard werd dat seizoen zowel kampioen van Spanje als van Europa.
Seizoen 2006/07 In het seizoen 2006/07 speelde Messi zichzelf in de basis van Barcelona en maakte hij 14 doelpunten in 26 wedstrijden. Op 12 november, in de wedstrijd tegen Real Zaragoza, had Messi last van een gebroken middenvoetsbeentje, wat hem drie maanden aan de kant hield. Messi herstelde in Argentinië en zijn eerste wedstrijd na deze blessure was tegen Racing Santander op 11 februari, waar hij in de tweede helft in het veld kwam als wissel. Op 11 maart zag men Messi in El Clásico in topvorm, toen hij een hattrick scoorde, waarmee hij Barcelona (dat nog met slechts tien spelers op het veld stond) een 3-3-gelijkspel bezorgde. Hiermee werd hij de eerste speler sinds Iván Zamorano (hij speelde voor Real Madrid in het seizoen 1994/95) die een hattrick scoorde in El Clásico. Messi is ook de jongste speler die in een ontmoeting tussen de beide teams het doel wist te vinden. Tegen het einde van het seizoen lukte hem dat steeds beter: 11 van zijn 14 competitietreffers maakte hij in de laatste 13 wedstrijden.
Messi bewees dat seizoen ook dat de term "de nieuwe Maradona" niet geheel uit de lucht gegrepen was, doordat hij erin slaagde enkele van de bekendste doelpunten van Maradona vrijwel exact te imiteren. Op 18 april 2007 maakte Messi 2 doelpunten tijdens de halve finale van de Copa del Rey tegen Getafe, waarvan één erg veel deed denken aan de bekende treffer van Maradona tegen Engeland op het WK van 1986 in Mexico, die later werd verkozen tot doelpunt van de eeuw. De pers trok de vergelijking van Messi met Maradona en noemde hem Messidona. Hij rende vrijwel dezelfde afstand (62 meter), passeerde hetzelfde aantal tegenspelers (zes, inclusief de keeper), scoorde van vrijwel dezelfde positie en rende naar de cornervlag net als Maradona 21 jaar voordien had gedaan. In een persconferentie na de wedstrijd vertelde zijn teamgenoot Deco dat dit het mooiste doelpunt was dat hij in zijn gehele leven had gezien. Tegen Espanyol maakte Messi dan weer een doelpunt dat verdacht veel leek op Maradona's doelpunt met de "hand van God", in diezelfde wedstrijd tegen Engeland. Messi sprong naar de bal en maakte met zijn hand contact met de bal waardoor hij de keeper (Carlos Kameni) kon passeren. Hoewel uit herhalingen duidelijk bleek dat het hands was, bleef het doelpunt staan.
Seizoen 2007/08 Tijdens het seizoen 2007/08 maakte Messi 5 doelpunten in één week en zorgde daarmee dat Barcelona in de top vier van de competitie kwam te staan. Op 19 september maakte Messi een doelpunt in de met 3-0 gewonnen thuiswedstrijd tegen Lyon in de Champions League. Hij maakte 2 doelpunten tegen Sevilla op 22 september en scoorde op 26 september nog tweemaal in een 4-1-overwinning tegen Real Zaragoza. Het volgende doelpunt van Messi kwam in de 4-1-uitoverwinning tegen Levante op 29 september. Zijn tweede doelpunt in de Champions League van dat seizoen kwam er tegen Stuttgart. Op 27 februari speelde Messi zijn honderdste officiële wedstrijd voor Barcelona tegen Valencia.
Messi was genomineerd voor de FIFPro World XI Player Award in de categorie "aanvaller". Uit een peiling in de interneteditie van de Spaanse krant Marca bleek dat 77% hem zag als de beste speler van de wereld. Columnisten van kranten die op Barcelona gericht zijn, zoals El Mundo Deportivo en Sport stelden dat de Ballon d'Or aan Messi zou moeten worden gegeven, een mening die werd gedeeld door Franz Beckenbauer. Bekende personen uit het voetbal, zoals Francesco Totti, verklaarden dat zij Messi als een van de beste voetballers in de wereld zien.
Messi stond zes weken aan de kant als gevolg van een blessure (spierscheuring in de linkerdij) die hij had opgelopen tijdens de Champions League-wedstrijd tegen Celtic. Het was de vierde keer in drie seizoenen dat Messi zo'n soort blessure opliep. Nadat Messi terugkwam van de blessure maakte hij op 4 mei zijn laatste doelpunt van het seizoen tegen Valencia in een 6-0-overwinning. In totaal had Messi tijdens het seizoen 16 doelpunten gemaakt en 13 keer een assist geleverd.
Seizoen 2008/09 Na het vertrek van Ronaldinho bij de club kreeg Messi in zijn plaats het rugnummer 10. Op 1 oktober 2008, tijdens een wedstrijd in de Champions League tegen Sjachtar Donetsk, scoorde Messi tweemaal in de laatste zeven minuten, nadat hij in het veld was gekomen als wissel voor Thierry Henry. Hij wist daarmee een 1-0-achterstand om te buigen in een 2-1-overwinning voor Barcelona. De volgende competitiewedstrijd was tegen Atlético Madrid, een wedstrijd die vooraf bekendstond om de vriendschappelijke strijd tussen Messi en zijn goede vriend Sergio Agüero. Messi maakte een doelpunt uit een vrije trap en bereidde tevens een doelpunt voor in de wedstrijd die Barcelona met 6-1 won. Messi maakte nog een tweetal doelpunten tegen Sevilla, namelijk een volley van 23 meter en een doelpunt waarbij hij de keeper omspeelde en uit een lastige hoek raak wist te schieten. Op 13 december, tijdens de eerste El Clásico van het seizoen, maakte Messi het tweede doelpunt in de 2-0-overwinning van Barcelona tegen Real Madrid. Hij werd ook tweede in de verkiezing van de Wereldvoetballer van het jaar 2008 met 678 punten.