Xanthofyl is naast caroteen de belangrijkste groep van carotenoïden (biologische kleurstoffen). Het is een groep van zuurstofhoudende derivaten van caroteen. Xanthofyllen zijn actieve pigmenten bij de lichtabsorptie tijdens de fotosynthese.
De xanthofylle kleurstoffen komen zowel bij planten als dieren voor, in tegenstelling tot caroteen, dat alleen bij planten voorkomt. thumb|De typische herfstkleuren van bladeren worden veroorzaakt door xanthofyllen De belangrijkste xanthofylle kleurstoffen zijn: Capsanthine (rood), de kleurstof in onder andere chilipeper Luteïne (geeloranje), een kleurstof die in chloroplasten voorkomt Violaxanthine (geel), een kleurstof in onder andere bladeren en gele vruchten en maïskorrels Astaxanthine (roodviolet), de belangrijkste carotenoïde bij zeefauna als zalm en kreeft. De kleurstof komt onder andere voor in algen die door de zalm worden gegeten, waardoor deze rood kleurt Zeaxanthine (oranje), een kleurstof die in bladgroente en in de gele vlek (macula) van het oog voorkomt
Xanthofyl-cyclus klasse=skin-invert-image|miniatuur|400x400px|The xanthophyll cycle Xanthofyllen hebben een functie in de regulatie van lichtintensiteit gedurende de fotosynthese. Bij de xanthofyl-cyclus wordt er geschakeld tussen violaxanthine, antheraxanthine, zeaxanthine afhankelijk van de lichtintensiteit.
Enzymen verkorten het geconjugeerde systeem waardoor overtollige lichtenergie geneutraliseerd wordt binnen de light-harvesting complexen door middel van non-photochemical quenching (NPQ). NPQ is een biologisch mechanisme dat de hoeveelheid fotonen naar fotosynthetische reactiecentra verminderd en omzet naar warmte.
Bij afnemende lichtintensiteit wordt zeaxanthine weer terug geconverteerd naar violaxanthine.
Categorie:Carotenoïde Categorie:Pigment Categorie:Fotosynthese