FC Groningen, en zijn voorloper GVAV, kennen een lange geschiedenis.
Geschiedenis GVAV FC Groningen werd in 1971 opgericht als opvolger van GVAV. De amateurafdeling van GVAV bleef bestaan en ging zelfstandig verder. FC Groningen zou vanaf 1971 de profclub voor de gehele stad worden, met een tenue in de stadskleuren: groen en wit. Bij de invoering van het betaald voetbal in Nederland in de jaren vijftig traden meerdere verenigingen uit Groningen toe tot de nieuwe betaalde klassen. GVAV was toen zeker niet de meest succesrijke club in Groningen, maar op dat moment wel de vereniging op het hoogste niveau. Concurrenten als Oosterparkers en Velocitas moesten het betaald voetbal experiment al snel opgeven, waardoor alleen Be Quick binnen Groningen overbleef als opponent. Waar Be Quick zich niet wist te ontworstelen uit de toenmalige Tweede Divisie slaagde GVAV er in 1960 in de eredivisie te bereiken.
Prestaties GVAV is in de jaren zestig een redelijke middenmoter. De punten worden vooral behaald in het eigen Oosterparkstadion en af en toe ook daarbuiten. Legendarisch zijn de 3-1 zege uit tegen Feyenoord (13 november 1960) de 3-1 tegen Ajax op 15 november 1964 (de debuutwedstrijd van Johan Cruijff) en de 1-0 overwinning bij Ajax op 23 april 1967, met een heldenrol voor doelman Tonny van Leeuwen. Minder positief, maar evenzeer memorabel was de 7-4 nederlaag tegen Feyenoord op 24 september 1961, na een 4-1 voorsprong bij de rust.
Trots van het Noorden De bijnaam Trots van het Noorden, die FC Groningen nog steeds heeft, dateert uit de periode waarin de club de enige Noordelijke club in de eredivisie was. De aanhang van toenmalig GVAV kwam in deze periode uit heel Noord-Nederland. Bij thuiswedstrijden in het Oosterpark reden er bussen vanuit Heerenveen en Emmen naar het stadion.
Overige bijnamen Naast de Trots van het Noorden worden er ook andere bijnamen gebruikt, deze zijn: De FC, FC Grunn(en), Boeren (Farmers), Green White Army en groen-witten. Deze bijnamen worden echter voornamelijk gebruikt door supporters en niet zo zeer door de media. Supporters gebruiken de bijnamen bijvoorbeeld in liederen om het team aan te moedigen.
Einde GVAV Tegen het einde van de jaren zestig begint GVAV af te glijden, niet in het minst door de verdedigende spelopvatting van de Oostenrijkse trainer Ludwig Veg, vooral in uitwedstrijden. Het imago van GVAV kwam hierdoor in die jaren onder druk te staan, ook binnen de eigen aanhang. In 1970 volgt in de laatste wedstrijd van het seizoen degradatie door een nederlaag tegen DOS (uitslag 0-1), waar een gelijkspel nog net genoeg geweest zou zijn voor lijfsbehoud. Het daaropvolgende seizoen 1970-1971 promoveerde de club meteen weer naar de eredivisie.
FC Groningen Bij de oprichting startte de club in de Eredivisie, maar na drie jaar volgde na een 2-1 thuisnederlaag tegen PSV op de laatste wedstrijddag opnieuw degradatie. Na één seizoen werd via de nacompetitie bijna promotie bereikt. Daarna volgden een aantal troosteloze jaren. In 1980 bereikte men uiteindelijk wel promotie naar de Eredivisie, omdat de club kampioen van de Eerste divisie was geworden. Sinds 2006 kent de club betere tijden, de club eindigde elk seizoen in het linkerrijtje van de Eredivisie, oftewel plaats 1 tot en met 9. Sinds het bestaan van de Play-offs voor Europees voetbal deed de club elk seizoen mee. Door deze prestatie wordt FC Groningen in het algemeen beschouwd als subtopper van de Eredivisie.
Europees voetbal Door de aanjager Jan van Dijk en het talent van Ronald en Erwin Koeman werd in het seizoen 1982-1983 voor het eerst Europees voetbal bereikt. Er werd onder andere een legendarische overwinning behaald op Atlético Madrid. Berucht zijn ook de beide daaropvolgende wedstrijden tegen Internazionale, niet zozeer de met 2-0 gewonnen thuiswedstrijd, als wel de return in Bari (5-1 verlies), waar men zich door de agressieve entourage ernstig geïntimideerd voelde. Door trainer Han Berger verspreide beweringen over omkopingspogingen via de duistere voetbalmakelaar Apollonius Konijnenburg in vermeende opdracht van Internazionale konden evenwel nooit hard gemaakt worden. In de jaren daarna bleef Groningen een stevige middenmoter.
Na vier wedstrijden in het seizoen 1987-1988 werd toenmalig trainer Rob Jacobs ontslagen en vervangen door het trainersduo Henk van Brussel en Martin Koeman. Via de nacompetitie werd een plaats in de UEFA-cup behaald. Na de laatste wedstrijd, een 1-1 gelijkspel in Enschede tegen FC Twente, werd trainer Van Brussel op de schouders van het veld gedragen. Toch werd zijn contract niet verlengd; het volgende seizoen werd zijn plaats ingenomen door Hans Westerhof. Onder zijn leiding trad Groningen aan tegen oude bekende, Atletico Madrid, en won opnieuw. Thuis werd het 1-0 en uit was een 2-1-nederlaag voldoende voor plaatsing voor de tweede ronde. Theo ten Caat werd de held van Madrid. In de tweede ronde werd Servette Genève verslagen waarna FC Groningen in de derde rond sneuvelde tegen het veel sterkere VFB Stuttgart onder leiding van trainer Arie Haan.
Groningen in Europa #R = # ronde, Groep = groepsfase, 1/8 = achtste finale, PUC = punten UEFA coëfficiënten, * is een thuiswedstrijd
GVAV in Europa Seizoen Competitie Ronde Land Club Score PUC1967Intertoto CupGroepLille OSC1-3*, 1-20.0FC Sion1-0*, 1-3Beerschot VAC0-0*, 1-11969Intertoto CupGroepBK Frem2-2*, 2-00.0Dukla Pardubice1-2*, 1-2Linzer ASK1-0*, 0-0
FC Groningen in Europa Seizoen Competitie Ronde Land Club Score PUC1983/84UEFA Cup1RAtlético Madrid1-2 , 3-0*4.01/8Inter Milan2-0*, 1-5 in Bari1986/87UEFA Cup1RGalway United5-1*, 3-1 in Carraroe8.02RNeuchâtel Xamax0-0*, 1-11/8Vitória Guimarães1-0*, 0-31988/89UEFA Cup1RAtlético Madrid1-0*, 1-25.02RServette Genève2-0*, 1-11/8VfB Stuttgart1-3*, 0-21989/90Europacup II1RIkast FS1-0*, 2-16.01/8Partizan Belgrado4-3*, 1-31991/92UEFA Cup1RRot-Weiß Erfurt0-1*, 0-10.01992/93UEFA Cup1RVác FC-Samsung0-1, 1-1*1.01995Intertoto CupGroepFC Boby Brno Unistav2-10.0GroepEtar Veliko Tarnovo3-0*GroepKSK Beveren2-2GroepCeahlăul Piatra Neamț0-0*1996Intertoto CupGroepGaziantepspor1-1*0.0GroepJK Trans Narva4-1GroepVasas SC1-1*GroepLierse SK1-21997Intertoto CupGroepNK Cukaricki Belgrado1-0*0.0GroepSpartak Varna2-0GroepGloria Bistriţa4-1*GroepMontpellier HSC0-32006/07UEFA Cup1RPartizan Belgrado2-4, 1-0*2.02007/08UEFA Cup1RFiorentina1-1*, 1-1 ns (3-4)2.02014/15UEFA Cup2Rn.n.b.n.n.b.n.n.b.n.n.b. Totaal aantal punten voor UEFA Coëfficiënten: 28.0
Finale KNVB beker In het seizoen 1988-1989 werd de achtste finale in het EC III toernooi behaald. In hetzelfde seizoen werd een nieuw hoogtepunt bereikt door de finale van de KNVB beker te bereiken waarin met 4-1 werd verloren van PSV. Het seizoen 1990-91 was het meest succesvolle seizoen tot nu toe van FC Groningen. Tot vier wedstrijden voor het einde streed Groningen voor het kampioenschap, maar op het einde gooiden schorsingen en blessures roet in het eten.
Degradatie Na het seizoen 1990-1991 ging het bergafwaarts met de prestaties van FC Groningen en in het seizoen 1997-1998 degradeerde de club na 18 jaar op het hoogste niveau te hebben gespeeld. Het volgende seizoen werd Groningen tweede in de Eerste divisie en volgde nacompetitie. Op de laatste speeldag moest een wedstrijd tegen Sparta beslissen wie in de Eredivisie zou spelen. Groningen verloor deze wedstrijd op ongelukkige wijze.
Promotie Een jaar later werd het doel toch bereikt tegen en in Emmen. De daaropvolgende huldiging werd bijgewoond door duizenden FC Groningen-supporters. FC Groningen was weer terug op het hoogste niveau. In het seizoen 2000-2001 werd nacompetitie ontweken. In hetzelfde seizoen stond het grootste Groningse talent na Klaas Nuninga, Erwin en Ronald Koeman op: Arjen Robben. De daaropvolgende seizoenen werd FC Groningen weer een stabiele middenmoter.
Periode Ron Jans (2002-2010) Op 22 oktober 2002 volgde Ron Jans Dwight Lodeweges op als trainer van FC Groningen. Tot en met 2005 speelde FC Groningen zijn wedstrijden in het Oosterparkstadion in de Oosterparkwijk. Op 22 december 2005 nam de club afscheid van dit stadion met een 3-0 bekerzege tegen FC Volendam.
Euroborg thumb|250px|FC Groningen op de gevel van de Euroborg in neonverlichting thumb|250px|Euroborg tijdens een wedstrijd
Vanaf 2003 werd er gebouwd aan een nieuw stadion, de Euroborg, aan de oostkant van de stad, op de plaats van de enkele jaren daarvoor afgebroken elektriciteitscentrale. Het stadion heeft een capaciteit van 22.329 zitplaatsen (waarvan 500 plaatsen in de skyboxen). Op 7 januari 2006 werd het stadion geopend met een testwedstrijd tegen BV Veendam, deze werd gewonnen door FC Groningen met 5-0.
De tweede wedstrijd die in de Euroborg werd gespeeld, was de officiële feestelijke opening tegen aartsrivaal sc Heerenveen, na eerder in het seizoen met 4-0 te hebben verloren waren nu de rollen omgekeerd en won FC Groningen met 2-0. Hetzelfde seizoen (2005-2006) was een mooi seizoen voor FC Groningen (en eveneens eerste jaar van de play-offs). FC Groningen werd vijfde waardoor het meestreed voor voorronde Champions League. Na AZ verslagen te hebben versloeg Ajax FC Groningen in de laatste minuten waardoor het de voorronde voor de Champions League net misliep, maar zich wel kwalificeerde voor de UEFA Cup voor het seizoen 2006-2007. In 2005-2006 eindigde FC Groningen officieel op de 3e plaats (klassement na play offs).
In de UEFA Cup werd FC Groningen gekoppeld aan Partizan Belgrado. De eerste wedstrijd werd in Belgrado met 4-2 verloren. In de thuiswedstrijd werd vervolgens met 1-0 gewonnen, door een penalty, gescoord door Koen van de Laak. De 1-0 was niet genoeg voor de groepsfase van de UEFA Cup.
In het seizoen 2007-2008 werd Groningen gekoppeld aan Fiorentina in de UEFA Cup. De eerste wedstrijd werd 1-1 en ook uit werd het een 1-1 gelijkspel, waarna Fiorentina met 4-3 na strafschoppen wist te winnen.
In het seizoen 2008-2009 eindigde FC Groningen op een 6de plaats. In de eerste helft van het seizoen heeft de club lange tijd bovenaan de ranglijst gestaan. In dit seizoen werd tevens een clubrecord gehaald: de club kreeg slechts 36 tegentreffers in de eredivisie, dat is 1 goal minder dan het oude record. Tevens werd een oud record geëvenaard. Keeper Luciano hield, net als ooit Patrick Lodewijks, in 17 wedstrijden zijn doel schoon. Ook is hij de winnaar geworden van de Zilveren Schoen in het door de Telegraaf georganiseerde klassement Voetballer van het Jaar. Luciano eindigde achter AZ-spits en topscorer Mounir El Hamdaoui en voor FC Twente-speler Eljero Elia.
Dankzij de zesde plaats plaatste FC Groningen zich voor de play-offs om een ticket voor de UEFA Europa League (voorheen UEFA-cup). Omdat Groningen van de vier deelnemende clubs het hoogst op de ranglijst staat heeft de club het thuisvoordeel. Deze serie is een best of three.
De eerste serie wedstrijden werd gespeeld tegen FC Utrecht, te beginnen op zaterdag 16 mei 2009. Deze wedstrijd eindigde in 3-3 waarvan alle drie Groningse treffers werden gescoord door Marcus Berg, vijf dagen later won FC Groningen met duidelijke cijfers namelijk 4-0 en daarmee werd de finale bereikt waarin NAC Breda de tegenstander zou zijn. Op 28 mei werd eerst in Breda gespeeld en werd het 1-1, drie dagen later was de return in Euroborg en kon FC Groningen bij winst Europees voetbal halen maar het werd 2-0 voor NAC Breda.