De Ballon d'Or 1981 was de 26e editie van de voetbalprijs georganiseerd door het Franse tijdschrift France Football. De prijs werd gewonnen door de West-Duitser Karl-Heinz Rummenigge (Bayern München).
De jury was samengesteld uit 26 journalisten die aangesloten waren bij de volgende verenigingen van de UEFA: West-Duitsland, de DDR, Oostenrijk, België, Bulgarije, Tsjecho-Slowakije, Denemarken, Spanje, Finland, Frankrijk, Griekenland, Hongarije, Engeland, Ierland, Luxemburg, Italië, Nederland, Polen, Portugal, Roemenië, Schotland, Sovjet-Unie, Zweden, Zwitserland, Turkije en Joegoslavië.
De resultaten van de stemming werden gepubliceerd in editie 1864 van France Football op 29 december 1981.
Stemprocedure Elk jurylid koos de beste vijf spelers van Europa. De speler op de eerste plaats kreeg vijf punten, de tweede keus vier punten en zo verder. Op die wijze werden 390 punten verdeeld, 130 punten was het maximale aantal punten dat een speler kon behalen (in geval van een zesentwintig koppige jury).
Uitslag PlaatsSpelerClubStemmenPunten1º2º3º4º5ºTotaal1º Bayern München17 5 1231062º Paul Breitner Bayern München4 742 17643º Bernd Schuster FC Barcelona 3 52 10394º Michel Platini AS Saint-Etienne 345 214365º Oleh Blochin Dinamo Kiev 12 69146º Dino Zoff Juventus 1 2 25137º Ramaz Sjengelia FC Dinamo Tbilisi 111 14108º Aleksandr Tsjivadze FC Dinamo Tbilisi 111 399º Liam Brady Juventus 11 27 John Wark Ipswich Town 11 2711º Davit Kipiani FC Dinamo Tbilisi 1 126 András Törőcsik Újpest Dózsa 2 26 Zbigniew Boniek Widzew Łódź 2 246 Maxime Bossis Nantes 2 246 Bruno Pezzey Eintracht Frankfurt 1 45616º Horst Hrubesch Hamburger SV 11 25 Ruud Krol Napoli 11 25 Vladimir Petrović Rode Ster Belgrado 11 2519º Zlatko Vujović Hajduk Split 1 14 Trevor Brooking West Ham United 1 12421º Giancarlo Antognoni Fiorentina 1 13 Jan Ceulemans Club Brugge 1 13 Kenny Dalglish Liverpool 1 13 Bryan Robson West Bromwich A. / Manchester United 1 13 Frank Stapleton Arsenal / Manchester United 1 13 Wilfried Van Moer Beveren 1 13 Luis Arconada Real Sociedad 1 12328º Grzegorz Lato Lokeren 1 12 Tibor Nyilasi Ferencváros 1 12 Włodzimierz Smolarek Widzew Łódź 1 12 Frans Thijssen Ipswich Town 1 1232º António Oliveira Penafiel / Sporting Lissabon 111 Uli Stielike Real Madrid 111 Jesús María Zamora Real Sociedad 111
Trivia Het was de tweede keer dat drie spelers van dezelfde nationaliteit de top drie bezetten. De eerste keer was in 1972, ook toen bestond die uit West-Duitsers.
Referentie Eindklassement op RSSSF
Categorie:Ballon d'Or Categorie:Voetbal in 1981