Het seizoen 2011-2012 van Willem II was het 57ste seizoen van de Nederlandse betaaldvoetbalclub uit Tilburg sinds de invoering van het betaald voetbal in 1954. De club speelde door de degradatie in het voorgaande seizoen, toen het op de 18e plaats eindigde, in de Eerste divisie. Willem II nam ook deel aan de strijd om de KNVB Beker. Daarin werd de club in de tweede ronde uitgeschakeld door de amateurs van Harkemase Boys: 4-2. In de Jupiler League eindigen de Tricolores op de vijfde plaats. Via de play-offs werd echter alsnog promotie naar de Eredivisie afgedwongen.
Seizoensverloop Personele wisselingen Het seizoen 2011/2012 begon voor Willem II al in maart 2011, toen bekend werd dat het contract van de toenmalige technisch directeur – Henry van der Vegt – niet zou worden verlengd. De oud-speler van de Tilburgers vertrok samen met hoofdscout Pavel Koutcherov en scout Theo de Jong, omdat de club na de dramatisch verlopen jaren (zowel financieel als sportief) een nieuwe start wilden maken. Niet veel later werd bekend dat Marc van Hintum (ook een oud-speler van de club) hem zou opvolgen.Van Hintum manager Technische Zaken bij Willem II, 30 maart 2011 Van Hintum begon zijn werkzaamheden per 1 april 2011, zodat hij ruim de tijd had voor het samenstellen van een nieuwe selectie. De eerste opdracht voor Van Hintum was het zoeken naar een nieuwe trainer, omdat Gert Heerkes zou vertrekken. Op 21 april 2011 maakten Van Hintum en Willem II bekend dat Jurgen Streppel een contract had getekend voor twee jaar met een optie op een derde jaar. Hij kwam over van Helmond Sport. Van Hintum verklaarde de keuze voor Streppel als volgt: "Bij Helmond Sport heeft Jurgen bewezen het team ieder seizoen beter te kunnen laten presteren. Dat wordt ook zijn opdracht bij Willem II waardoor op termijn terugkeer naar de Eredivisie wordt bewerkstelligd"Jurgen Streppel nieuwe trainer Willem II, 21 april 2011.
Daarnaast moest Willem II op zoek naar bijna een volledige selectie. De gehuurde spelers Dragan Jelič, Denis Halilović, David Střihavka, Jan-Arie van der Heijden, Andreas Landgren, Davino Verhulst en Maceo Rigters keren allen terug naar hun eigen club. De contracten van Josimar Lima en Niki Mäenpää liepen af en werden niet verlengd. Door de degradatie naar de Jupiler League kregen Andreas Lasnik, Juha Hakola, Veli Lampi, Harmen Kuperus, Rowin van Zaanen en Evgeniy Levchenko een transfervrije status en zij konden dus op zoek naar een nieuwe clubWillem II doet Biemans nieuwe aanbieding, 29 maart 2011. Ook het contract van doelman Vladan Kujović liep af. Hij ging in op de belangstelling van de Belgische club Club Brugge om tweede doelman te worden. Van Zaanen maakte geen gebruik van de optie en besloot langer bij Willem II te blijven.
Nadat uit financiële overweging een jaar geleden het beloftenelftal was opgedoekt, besloot Willem II met ingang van dit seizoen toch weer een beloftenelftal samen te stellen. Voor dit team werden al snel een aantal spelers gepresenteerd, onder wie Wout Weghorst, Stefan Wiegerink en Sanny Monteiro. Nadat al in een vroeg stadium bekend werd dat Jeffrey van Nuland zou overkomen van PSV, werd begin juni bekend dat Willem II zich versterkt had met twee andere spelers voor het eerste elftal: Donny de Groot (aanvaller van RKC Waalwijk) en Robbie Haemhouts (middenvelder van Helmond Sport). Daarna volgen nog onder andere Hans Mulder, Danny Schreurs en Danny Guijt.
Ook andere zaken veranderen bij Willem II. Marco Faber wordt aangesteld als nieuwe algemeen directeur. Hij volgde per 1 juli 2011 de interim-directeur Jan van Esch op. Faber werkte daarvoor bij bierbrouwer Bavaria. Volgens de nieuwe organisatiestructuur van Willem II wordt hij de enige bestuurder van de organisatie en draagt daarmee de verantwoordelijkheid voor de totale bedrijfsvoering van de club. Ook veranderd Willem II van kledingleverancier. Het contract met het Limburgse Masita loopt af. Het Italiaanse bedrijf Macron gaat de nieuwe tenues leveren.
Voorbereiding Juist vanwege de grote hoeveelheid nieuwe spelers die moest worden ingepast, begon de voorbereiding op het nieuwe seizoen al vroeg. Slechts vijf weken na afloop van het seizoen 2010/2011 begint de eerste training van seizoen 2011/2012. Op 20 juni 2011 – een week eerder dan oorspronkelijk gepland – start Streppel de voorbereidingStreppel: Willem II begint eerder, 3 mei 2011. Dat doet Willem II echter zonder keeper. Pas na de eerste training wordt bekend dat de Belgische doelman David Meul overkomt van SC Cambuur. In de voorbereiding werken de Tricolores traditionele oefenwedstrijden af tegen een Diessense Selectie (13-0 winst), een Tilburgse Selectie (3-1 winst) en het Brabants Dagblad Klasbakkenelftal (8-0 winst). Na de eerste drie weken van de voorbereiding maakte Willem II bekend dat Junior Livramento en Gerson Sheotahul werden teruggezet naar het beloftenelftal. Zij mochten op zoek naar een andere club, daar ze niet meer in aanmerking kwamen voor een plek in de A-selectie. Ook Casper van Beers werd teruggezet, maar hij mocht niet vertrekken. Hij werd nog niet klaar geacht voor het grote werk. Een week later werd hij voor de rest van het seizoen verhuurd aan FC Dordrecht. Ondertussen versterkten de Tricolores zich met doelman Arjan Christianen en de grote verrassing was de terugkeer van oud-speler Joonas Kolkka. De Fin tekende een contract voor één jaar en kwam transfervrij over van aartsrivaal NAC Breda. In de week voor de eerste competitiewedstrijd wist Willem II zich ook te versterken met linksback Mitchell Piqué.Willem II breidt selectie uit met linksachter Piqué, 1 augustus 2011 De voorbereiding werd afgesloten met oefenwedstrijden tegen het Belgische Lommel United (3-0 winst) en tegen eredivisionist SBV Excelsior. Deze wedstrijd eindigde in 0-0.
Seizoensopening Willem II kwam ongeslagen uit de voorbereiding en bleek het klaar te zijn voor de seizoensouverture uit bij SC Veendam: deze wedstrijd werd met 1-3 gewonnen door doelpunten van Schreurs, Haemhouts en De Groot. Rondom de tweede competitiewedstrijd – en tevens eerste thuiswedstrijd van het seizoen – tegen Go Ahead Eagles, vierden de Tricolores hun 115-jarig bestaan. De feestelijkheden werden niet bekroond met een overwinning; Willem II en Go Ahead Eagles speelden met 1-1 gelijk. Daarna werd kansloos met 3-2 verloren op bezoek bij FC Dordrecht. De Tilburgers leken hun start gemist te hebben, omdat het verschil met koplopers FC Eindhoven en FC Zwolle al vijf punten werd. Daarna werden er – hoewel soms moeizaam – overwinningen behaald tegen MVV Maastricht (2-1), FC Emmen (2-0) en Telstar (3-2). Daardoor kwam de eerste periodetitel toch weer in zicht, omdat de Zwollenaren en Eindhovenaren punten lieten liggen. In de KNVB Beker ging Willem II verrassend en zeer teleurstellend onderuit tegen het Friese Harkemase Boys. Vijf minuten voor het einde van de wedstrijd stond Willem II nog met 2-0 voor, maar door twee doelpunten in de blessuretijd dwongen de amateurs alsnog een verlenging af. Daarin scoorde de topklasser tweemaal en werd Willem II uitgeschakeld. Bovendien raakte topscorer Donny de Groot (4 doelpunten) geblesseerd aan zijn schouder. De eerstvolgende competitiewedstrijd op bezoek bij AGOVV Apeldoorn ging ook verloren (2-1), en daardoor kon Willem II geen periodekampioen meer worden. De eerste periode werd afgesloten met een thuiswedstrijd tegen Sparta Rotterdam. Dit spektakelstuk eindigde in een 2-1-overwinning, maar zal vooral herinnerd worden vanwege de vele opmerkelijke momenten. Arjan Swinkels werd 15 minuten lang op het veld behandeld uit angst voor nekletsel, een ambulance kwam het veld op om hem af te voeren, de grensrechter brak zijn vlag, het doelnet moest gerepareerd worden, trainer Streppel werd naar de tribune gestuurd en doelman David Meul stopte een strafschop van Spartaan Bokila.
Start tweede periode Na een korte pauze in verband met een interlandweekend, begon Willem II als nummer 3 van de Jupiler League aan de tweede periode. Als eerste stond de topper met nummer 2 FC Eindhoven op het programma. Willem II won deze wedstrijd op gelukkige wijze met 2-3 en versterkte daarmee de positie boven in de ranglijst. Hoewel tussendoor nog wel thuis werd gewonnen van FC Volendam (1-0), werd er in de volgende vier wedstrijden na Eindhoven-uit, liefst 3 keer verloren. Thuis tegen FC Den Bosch werd een forse 0-3 nederlaag geleden en ook werd er thuis verloren van Almere City FC. In Zwolle stond de belangrijke wedstrijd tegen koploper FC Zwolle op het programma. FC Zwolle won met 1-0 en vergrootte zo het gat met Willem II naar 11 punten (op dat moment). Ondertussen werden aanvaller Rangelo Janga en verdediger Giovanni Gravenbeek uit de selectie gezet. Jurgen Streppel noemde deze actie een persoonlijke nederlaag. Na een week keerde Gravenbeek terug bij het eerste elftal. Janga werd een gebrek aan topsportmentaliteit verweten, keerde niet terug in de selectie en werd vanaf de winterstop zelfs verhuurd aan SBV Excelsior.
De tweede periodetitel was buiten bereik. Ondanks een 0-7 overwinning bij de oude club van trainer Jurgen Streppel – Helmond Sport, en een overwinning tegen FC Oss was er veel kritiek van supporters én technische staf over het matige vertoonde spel in het eerste half jaar. Desondanks reisden de Tricolores met 800 supporters – een ongekend hoog aantal voor een wedstrijd in de Jupiler League – af naar Sittard. Het mocht niet baten want ook van de Limburgers werd verloren. De eerste wedstrijd van de derde periode en de laatste wedstrijd tegen de winterstop werd gelijkgespeeld tegen SC Cambuur. Na deze wederom teleurstellende wedstrijd stelde trainer Streppel dat er versterking nodig zou zijn in de winterstop om het voetbal te verbeteren. De volgende dag werd bekend dat Willem II per januari 2012 de beschikking heeft over Marc Höcher. De middenvelder / aanvaller werd in het seizoen 2010/2011 nog verkozen tot beste speler van de Jupiler League, als speler van Helmond Sport. Höcher werd voor een half jaar gehuurd, waarna hij een eenjarig contract tekent bij Willem II dat ingaat in de zomer van 2012.
Start tweede seizoenshelft Willem II begon de tweede seizoenshelft met een uitwedstrijd bij MVV Maastricht. Hoewel Willem II de meeste kansen kreeg, stond het binnen een half uur 3-0 voor MVV. In de tweede helft was Willem II niet in staat om de achterstand nog goed te maken, ondanks een grote hoeveelheid kansen. Daarop volgde een belangrijkste wedstrijd tegen nummer 2 FC Eindhoven. Ook in deze wedstrijd kreeg Willem II (met name in het laatste half uur) de meeste en de beste kansen. Ook deze wedstrijd werd niet gewonnen: het werd 1-1. Jeroen Lumu maakte de gelijkmaker voor Willem II en kroonde zich daarmee tot de allerjongste doelpuntenmaker van Willem II ooit. Hij nam dat record over van oud-international Wim Hofkens. Vijf dagen eerder had hij ook al een record van Hofkens overgenomen, namelijk dat van allerjongste debutant ooit. Hij was bij de wedstrijd tegen MVV 16 jaar en 234 dagen oud. De derde wedstrijd van 2012 was wederom een derby. De Tricolores gingen op bezoek bij FC Den Bosch. Trainer Streppel constateerde opnieuw dat hij vooruitgang zag in het spel van Willem II en dat de club de wedstrijd had moeten winnen op basis van het aantal kansen. Dit gebeurde niet. In de laatste minuut werd een overtreding van Jeffrey van Nuland door scheidsrechter Jack van Hulten bestraft met een strafschop. Paco van Moorsel faalde niet en bezorgde FC Den Bosch daarmee een 1-0-overwinning.