Downton Abbey is een Britse televisie- en filmserie geproduceerd door het Britse mediabedrijf Carnival Films voor het ITV-netwerk. De serie, een kostuumdrama, behandelt standsverschillen in de periode 1912–1930 in een groot Engels landhuis, en werd bedacht en voornamelijk geschreven door acteur en schrijver Julian Fellowes.
Het eerste seizoen werd voor het eerst in 2010 in Engeland uitgezonden en behaalde hoge beoordelingen. In 2011, 2012, 2013 en 2014 zond ITV het tweede, derde, vierde en vijfde seizoen uit.Downton Abbey: ITV bestelt derde reeks, The Guardian, 3 november 2011. Gearchiveerd op 6 juli 2013. In 2015 is het zesde en laatste seizoen van de serie opgenomen en uitgezonden. De serie werd in Nederland door de NCRV en in België door de VRT uitgezonden.
Enkele jaren na afloop van de televisieserie werden er ook drie films uitgebracht. In 2019 kwam de gelijknamige bioscoopfilm uit, die zich ongeveer anderhalf jaar na het einde van de laatste serie afspeelt. De tweede film, getiteld Downton Abbey: A New Era, zou aanvankelijk rond kerst 2021 in de bioscopen draaien maar de première werd uitgesteld naar eind april 2022.Downton Abbey film sequel set for Christmas 2021 release, The Guardian, 19 april 2021. Gearchiveerd op 8 juni 2023. De derde (en volgens Julian Fellowes laatste) film werd aangekondigd in maart 2024, nadat er in 2023 al diverse geruchten gingen. De producent van de film kondigde in mei 2024 aan dat de opnames waren gestart. Ook de bewoners van Highclere Castle kondigden de komst van de filmcrew aan.Living with a film crew again, Lady Carnarvon, 13 mei 2024 Deze derde en laatste speelfilm kwam in september 2025 uit onder de titel Downton Abbey, The Grand Finale.
Productie Het eerste seizoen kostte een miljoen pond per aflevering, maar is ook de succesvolste televisieserie sinds Brideshead Revisited, dat meer dan tien miljoen kijkers had. Ook in de Verenigde Staten behaalde de serie meer dan zes miljoen kijkers per aflevering. Naar de tweede serie keken nog meer mensen (gemiddeld 11,5 miljoen), waarmee het met stip de meest bekeken dramaserie van de laatste tien jaar werd.
De televisierechten werden aan zenders in meer dan honderd landen verkocht. Tijdens de 63e Primetime Emmy Awards in 2011 won de serie de prijs in de categorie "Beste televisiefilm of miniserie", naast een aparte prijs voor Maggie Smith als beste vrouwelijke acteur in een bijrol die ze ook het daaropvolgende jaar kreeg. Tijdens de uitreiking van de 69e Golden Globe Awards won de serie in dezelfde categorie. In 2013 werd de hele cast bekroond bij de 19e Screen Actors Guild Awards.
Overzicht De serie speelt zich af op het fictieve Downton Abbey, het landgoed van de graaf en gravin van Grantham, en volgt de levens van de aristocratische familie Crawley, de drie dochters Mary, Edith en Sybil en hun bedienden in de vroege regeerperiode van Koning George V. Downton Abbey staat in een traditie van Britse televisieseries die de mensen upstairs en downstairs in door de upper class bewoonde landhuizen uitbeeldt. De series Upstairs, Downstairs (1971–1975 en 2010) en het humoristische You Rang, M'Lord? passen in deze traditie.
Het dorpje Bampton in Oxfordshire werd gebruikt voor de scènes die zich buiten de Abbey afspeelden, vooral in St. Mary's Church en de dorpsbibliotheek, die de ingang werd voor het ziekenhuis dat in de serie een belangrijke rol speelt. De personages in de serie refereren vaak aan de stadjes Malton, Easingwold en Kirkbymoorside. Ook Ripon en Thirsk worden genoemd. Al deze plaatsen liggen in het graafschap North Yorkshire.
Eerste seizoen De eerste serie speelt tijdens de laatste twee jaar voor de Eerste Wereldoorlog, beginnend met het nieuws dat de Titanic is gezonken (april 1912). Voor de opnames werd Highclere Castle in Hampshire gebruikt voor het landhuis Downton Abbey; de keuken, de "servants hall" en de kamers van de bedienden werden gebouwd op de filmset in Ealing Studios.
Tweede seizoen Het tweede seizoen, dat speelt ten tijde van de laatste twee jaar van de Eerste Wereldoorlog, bestaat uit acht reguliere afleveringen plus een kerstspecial. Alle acteurs tekenden voor het tweede seizoen en maakten opnieuw hun opwachting. De eerste aflevering werd in Engeland op zondag 18 september 2011 door ITV uitgezonden, in Nederland door de NCRV op 5 november 2011. In België zond de VRT de tweede reeks uit vanaf 1 mei 2012.
Derde seizoen Het derde seizoen speelt zich af in 1920 en 1921. Op acht achtereenvolgende zondagen in de herfst van 2012 was op ITV de derde serie te zien. Nieuw personage in deze serie (afleveringen 1 en 2) was Martha Levinson, de moeder van Lady Grantham, gespeeld door de actrice Shirley MacLaine. Het derde seizoen is in Nederland uitgezonden tussen 24 november 2012 en 5 januari 2013 bij de NCRV op Nederland 2. De Nederlandse première van serie 3 vond op 17 november plaats in het Singer Museum te Laren, voor leden van de NCRV. De VRT zond de derde reeks vanaf zaterdag 9 maart 2013 uit.
Kerstspecial 2012 De Kerstspecial 2012 is op ITV uitgezonden op 1e Kerstdag. Op Eén werd de Kerstspecial uitgezonden in twee delen op 22 en 29 december 2012, en de Kerstspecial was op 5 januari 2013 op Nederland 2 te zien.
Vierde seizoen Op 23 november 2012 maakte ITV bekend dat er een vierde seizoen kwam, acht afleveringen met wederom een kerstspecial in 2013. De afleveringen waren vanaf 22 september 2013 te zien op ITV en speelden zich af in 1922 en 1923. Naast de terugkomst van Shirley Maclaine speelde Dame Kiri Te Kanawa ook een gastrol. Daarnaast verwelkomde de serie in dit seizoen het eerste personage van kleur. In Nederland werd de serie vanaf 9 november 2013 uitgezonden door de NCRV. Wekelijks keken er 650-750.000 kijkers. Op 4 januari 2014 was de kerstspecial te zien bij de NCRV.
Vijfde seizoen Het vijfde seizoen, dat 9 afleveringen telde, werd door ITV vanaf 21 september 2014 uitgezonden en speelde zich af in 1924. De uitzending van seizoen vijf door de NCRV begon op 22 november met de laatste aflevering op zaterdag 17 januari 2015. Op VRT startte seizoen vijf op 30 januari 2015.
Zesde seizoen Het zesde en laatste seizoen is opgenomen vanaf begin 2015, met een script opnieuw door Julian Fellowes. Het spel is gesitueerd in 1925.'Historical events that might happen during Downton Abbey Series 6' in Radio Times, 20 september 2015. Geraadpleegd op 7 december 2015 De uitzendingen in Nederland begonnen op 31 oktober bij de NCRV op NPO 2: de laatste aflevering was op 26 december 2015. De kerstspecial werd in Nederland op 2 januari 2016 uitgezonden.
Eerste speelfilm De eerste speelfilm kwam in september 2019 in de bioscoop. Het script was wederom van Fellowes, de regie was van Michael Engler. Het verhaal speelt in 1927.
Tweede speelfilm De tweede speelfilm werd in 2021 opgenomen tijdens de lockdown vanwege de coronapandemie. De opnames werden uitgesteld totdat de hele cast gevaccineerd was. Uit veiligheidsoverwegingen ging een deel van de cast tweemaal 10 dagen in quarantaine, eenmaal voor de opnames in Groot-Brittannië, en eenmaal voor de opnames in Juan-les-Pins, Frankrijk. Het script was wederom van Fellowes, de regie van Simon Curtis. De film ging eind april 2022 in première. Het verhaal speelt zich af in 1928, de laatste scène in 1929.
Rolverdeling Familie Crawley Acteur Personage Positie Seizoenen Hugh Bonneville Robert Crawley, Earl of Grantham Lord Grantham, hoofd van de familie Crawley 1–6 Elizabeth McGovern Cora Crawley (geboren Levinson), Countess of Grantham Lady Grantham, echtgenote van Lord Grantham 1–6 Michelle Dockery Lady Mary Crawley (later The Lady Mary Talbot) Oudste dochter van Lord en Lady Grantham; weduwe van Matthew Crawley, later echtgenote van Henry Talbot 1–6 Laura Carmichael Lady Edith Crawley (later Edith Pelham, Marchioness of Hexham) Middelste dochter van Lord en Lady Grantham 1–6 Jessica Brown Findlay Lady Sybil Branson (geboren Crawley) Jongste dochter van Lord en Lady Grantham; overleden echtgenote van Tom Branson 1–3 Maggie Smith Violet Crawley, Dowager Countess of Grantham Moeder van Lord Grantham 1–6 Dan Stevens Matthew Crawley Erfgenaam van Lord Grantham; voormalig jurist, op het laatst mede-eigenaar van het landgoed; overleden echtgenoot van Mary Crawley 1–3 Penelope Wilton Isobel Crawley (later Lady Merton) Moeder van Matthew; weduwe en voormalig verpleegster 1–6 Allen Leech Tom Branson Chauffeur van de familie (seizoen 1–2); weduwnaar van Sybil Branson, rentmeester 1–6 Lily James Lady Rose MacClare (later Lady Rose Aldridge) Nicht van de familie; dochter van The Marquess en Marchioness of Flintshire 3–6 Samantha Bond Lady Rosamund Painswick (geboren Crawley) Lord Granthams zus 1–6 Ava Mann (seizoen 4)Fifi Hart (seizoen 5 en verder) Miss Sybil "Sybbie" Branson Dochter van Tom en Lady Sybil Branson 3–6 Cole en Logan Weston (seizoen 4)Oliver and Zac Barker (seizoen 5 en verder) Master George Crawley Zoon van Matthew en Lady Mary Crawley, vermoedelijk erfgenaam van de titel en het landgoed 3–6 Eva en Karina Samms Miss Marigold Onwettige dochter van Michael Gregson en Lady Edith Crawley 5–6 Peter Egan Hugh "Shrimpie" MacClare, Marquess of Flintshire Lord Flintshire, vader van Rose 3, 5-6 Phoebe Nicholls Susan MacClare, Marchioness of Flintshire Lady Flintshire, moeder van Rose en nicht van Violet Crawley 3, 5 Shirley MacLaine Martha Levinson Moeder van Lady Grantham 3, 4 Paul Giamatti Harold Levinson Broer van Lady Grantham 4
Personeel Acteur Personage Positie Seizoenen Jim Carter Charles Carson Butler, later gepensioneerd 1–6 Phyllis Logan Elsie Carson (aanvankelijk Mrs. Hughes) Huishoudster 1–6 Brendan Coyle John Bates Lord Granthams lijfknecht; echtgenoot van Anna 1–6 Siobhan Finneran Sarah O'Brien Lady Granthams kamenier 1–3 Robert James-Collier Thomas Barrow Lakei, later Lord Granthams lijfknecht, daarna onder-butler en butler 1–6 Joanne Froggatt Anna Bates (geboren Smith) Hoofd dienstmeid, later Lady Mary's kamenier; echtgenote van John Bates 1–6 Lesley Nicol Beryl Patmore Kokkin 1–6 Sophie McShera Daisy Mason (geboren Robinson) Keukenmeid, later assistent-kokkin; weduwe van William Mason 1–6 Thomas Howes William Mason Lakei; kort getrouwd met Daisy 1–2 Rose Leslie Gwen Harding (geboren Dawson) Dienstmeid 1, 6 Kevin Doyle Joseph Molesley Matthews butler en lijfknecht, later lakei op Downton Abbey en onderwijzer 1–6 Amy Nuttall Ethel Parks Dienstmeid, later Isobel Crawleys huishoudster en kokkin 2–3 Clare Calbraith Jane Moorsum Dienstmeid 2 Matt Milne Alfred Nugent Lakei, O'Briens neef 3–4 Edward Speleers James "Jimmy" Kent Lakei 3–5 Cara Theobold Ivy Stuart Keukenmeid 3–4 MyAnna Buring Edna Braithwaite Voormalig dienstmeid, daarna kort Lady Granthams kamenier 3–4 Raquel Cassidy Phyllis Baxter Lady Granthams kamenier 4–6 Jeremy Swift Septimus Spratt Violet Crawleys butler 4–6 Sue Johnston Gladys Denker Violet Crawleys kamenier 5–6 Michael C. Fox Andrew "Andy" Parker Lakei 5–6
Overige acteurs/gastrollen