Lagere schimmels (Zygomycota of Wierzwammen) zijn schimmels zonder tussenschotjes in de hyfen. Wel hebben ze vaak een uitgebreid mycelium (zwamvlok, netwerk van draden). Lagere schimmels zijn parasieten of leven op dood plantaardig materiaal.
De levenscyclus van lagere schimmels is een monogenetische cyclus met zygotische meiose en bevat een geslachtelijk en een ongeslachtelijk stadium. thumb|center|500px|Levenscyclus Zygomycota
Ongeslachtelijke voortplanting Bij het kiemingsproces ontstaan uit de mitosporen gespecialiseerde kiembuizen. Na vorming van een voldoende hoeveelheid mycelium worden er mitosporangia op de mitosporangioforen gevormd. Hierin treedt een klievingsproces op dat leidt tot een massale sporenproductie (tot 100.000 sporen per sporangium). Het orgaan dat de sporangia vormt reageert op invloeden vanuit de omgeving: door naar het licht te groeien (positieve fototropie), weg van de zwaartekracht (negatieve geotropie) en weg van water (negatieve hydrotropie) kunnen de sporen maximaal verspreid worden.
De vorm en de schikking van de sporangia op de hyfen is een belangrijk kenmerk voor de determinatie. Soms worden er ook dikwandige chlamydosporen gevormd binnenin de hyfen.
Geslachtelijke voortplanting De geslachtelijke voortplanting vindt plaats doordat twee paringshyfen, bij de Zygomycota zygoforen genoemd, contact met elkaar maken, fuseren en gametangia maken. Vervolgens wordt een zygospore gevormd.
Paringshyfen, met twee verschillende paringstypen, (+) en (-), groeien onder invloed van de gevormde, vluchtige feromonen door chemotropie naar elkaar toe. De feromonen bestaan hoofdzakelijk uit trisporisch zuur en de precursors. Trisporisch zuur is een C-18 terpenoïde, dat gevormd wordt via β-caroteen en retinol reactiepaden., The discovery of fungal sex hormones: III. Trisporic acid and its precursors. Mycologist vol. 11 issue 3 August 1997. pp. 126–130 Bij contact plakken de celwanden aan elkaar, vlakken af en ontstaat er een fusiescheidingswand. De toppen van de zygofoor zwellen knotsvormig op en vormen uiteindelijk met de progametangia een brug. Bij de toppen van de twee knotsvormige cellen wordt een scheidingswand gevormd, die het terminale gametangium afscheiden van het progametangium. In dit stadium worden de buitenste cellen een suspensor genoemd, die voor ondersteuning zorgen. De middelste cellen gaan de zygospore vormen. Blaasjes verzamelen zich bij de tussenwand van de twee middelste cellen, die vervolgens begint op te lossen en de protoplasma's gaan zich vermengen. Er vindt vervolgens plasmogamie plaats. Vlak voordat de tussenwand geheel is opgelost, gaan de buitenste celwanden zich verdikken. Dit is te zien als donkere vlekken op de buitenste celwanden. Deze donkere vlekken kunnen uitgroeien tot wratachtige structuren, die de dikte van de wand van de zygospore bepalen. Tijdens de groei van de zygospore worden de wratachtige structuren ook groter en zitten dan uiteindelijk rondom de gehele cel. Nu kunnen de stralen van een elektronenmicroscoop niet langer door de wand dringen. Er zijn soorten die naakte zygosporen en soorten die ingekapselde zygosporen vormen.
Meiose vindt gewoonlijk plaats voordat de zygospore gaat kiemen. Het tijdstip van meiose kan in drie hoofdtypen onderscheiden worden. Type 1. De kernen versmelten snel, binnen enkele dagen. Type 2. Sommige kernen degenereren en de meiose vindt pas plaats bij de kieming. Type 3. De haploïde kernen splitsen zich continu door mitose. Vervolgens vormen sommige kernen groepen. Er zijn zowel diploïde als haploïde kernen in het sporangium aanwezig.
Taxonomische indeling De taxonomische indeling van de stam Lagere schimmels is volgens de Index Fungorum (op 9-9-2008)Index Fungorum Indeling van de stam Lagere schimmels als volgt:
Stam: Zygomycota Klasse: Incertea sedis Onderklasse: Incertea sedis Orde: Asellariales Orde: Basidiobolales Orde: Dimargaritales Orde: Endogonales Orde: Entomophthorales Orde: Harpellales Orde: Kickxellales Orde: Mortierellales Orde: Mucorales Orde: Zoopagales Orde: Incertea sedis Familie: Incertea sedis Geslacht: Densospora Geslacht: Microasellaria Geslacht: Mononema Geslacht: Nothadelphia Geslacht: Spirogyromyces
Oude indeling Voorheen was de indeling:
Stam: Zygomycota Klasse: Trichomycetes Klasse: Zygomycetes
Referenties