Hercules is de Romeinse naam voor Herakles, een figuur uit de Griekse mythologie. Onder de naam Hercules werd hij als (half)god in het oude Rome vereerd. Volgens Titus Livius was de cultus van Hercules de enige die door Romulus bij de stichting van Rome geaccepteerd werd. In Armenië werd het geïdentificeerd met de Armeense god Vahagn (Վահագն).
miniatuur|links|Hercules doodt Cacus bij de grot (1542-1548), Hans Sebald Beham, uit De Werken van Hercules
Naast de gebruikelijke Griekse verhalen over Herakles die de Romeinen overnamen, zijn er ook Romeinse verhalen over Hercules. Zo vertelt Vergilius in zijn Aeneis dat het vuurspuwende monster Cacus, die de kudde van Geryones in zijn grot op de Aventijn verborgen had, door Hercules gedood was. Vanwege dit feit zou Hercules zelf of Euander de cultus van Hercules hebben ingesteld, op de plaats van de Ara Maxima op het Forum Boarium. Dit was een geschikte plaats voor de verering van Hercules, aangezien het Forum Boarium een van de commerciële centra van het oude Rome was, en Hercules (net als Mercurius) als beschermer van handelaren gold. Hercules werd verder met ten minste twaalf andere schrijnen en tempels in de stad vereerd.Morford & Lenardon 2003, pp. 631-632; 641-642.
Iconografie miniatuur|links|Hercules met leeuwenhuid(ca. 1475), Antonio del Pollaiuolo, Uffizi In de westerse kunst, wordt Hercules meestal als naakte man uitgebeeld, met een leeuwenhuid op het hoofd.
Hercules op de Maan Het gebied tussen Lacus Mortis en Lacus Temporis in het noordoostelijk gedeelte van de naar aarde toegekeerde kant van de maan herbergt de geprononceerde krater Hercules, diameter 69 kilometer. Deze krater vormt een opvallend paar met de zich iets oostelijker daarvan bevindende krater Atlas, diameter 87 kilometer. Beide kraters kregen hun namen, die werden ontleend aan de Griekse en Romeinse mythologie, van Giovanni Battista Riccioli. Krater Atlas vertoont op diens vloer een stelsel rillen, de Rimae Atlas.Antonín Rükl, Atlas of the Moon, Chart 14 (Hercules), Chart 15 (Atlas)Ewen A. Whitaker, Mapping and Naming the Moon - a history of lunar cartography and nomenclature (Cambridge University Press, 1999), page 212.
Zie ook Hercules Magusanus, de oppergod van de Batavieren Zuilen van Hercules Hercules (sterrenbeeld)
Categorie:Romeinse god Categorie:Herakles Categorie:Griekse mythologie Categorie:Armeense mythologie Categorie:Personage in het publiek domein