De waterral (Rallus aquaticus) is een vogel uit de familie van de rallen (Rallidae). Het is in Nederland en België een vrij zeldzame broedvogel die zich ophoudt in moerassige rietoevers. In Nederland broeden jaarlijks gemiddeld zo'n 3.500 paren.
Kenmerken De waterral wordt ongeveer 22 tot 28 cm lang. (2008) - Animal Life, Tirion Uitgevers BV, Baarn. Het verenkleed bestaat uit een kastanjebruine bovenzijde met zwarte strepen en een blauwgrijze onderzijde met gestreepte flanken en een witte onderstaart. Verder heeft de vogel een lange, dunne snavel, rode ogen en rozebruine poten.
miniatuur|none|Waterral
Leefwijze Het voedsel van de waterral bestaat uit insecten, spinnen, regenwormen, zoetwaterkreeftjes, plantenwortels, zaden, bessen, vissen en kikkers. Ook woelratten, spitsmuizen en kleine vogels kunnen prooi zijn. De roep die vooral 's avonds en 's nachts klinkt, is luid en als van een krijsend jong varken, een bijnaam is daarom 'moerasvarken'.
Voortplanting Het legsel bestaat uit vijf tot twaalf vuilwitte tot licht geelbruine eieren met roodbruine vlekjes, die worden gelegd in een nest, gemaakt van riet.
Verspreiding en leefgebied Waterrallen komen in een groot deel van Europa het hele jaar voor. In delen van Polen, Rusland en Finland komt het dier echter alleen 's zomers voor. De vogel leeft verborgen bij oevers en in dichtbegroeide rietmoerassen.
De soort telt drie ondersoorten: R. a. hibernans: IJsland. R. a. aquaticus: Europa, noordelijk Afrika en westelijk Azië. R. a. korejewi: van het Aralmeer en Iran tot noordwestelijk China en Kashmir.
Video
Zie ook Kwartelkoning Porseleinhoen Kleinst waterhoen Klein waterhoen Waterhoen Meerkoet
Externe links SoortenBank.nl beschrijving, afbeeldingen en geluid
Categorie:Rallen Categorie:IUCN-status niet bedreigd