Zuhal Demir (Genk, 2 maart 1980) is een Belgisch politica voor N-VA. Sinds oktober 2019 is ze minister in de Vlaamse regering.
Biografie Zuhal Demir werd geboren in Genk in een Koerdisch gezin van gastarbeiders. Haar vader kwam in de jaren 70 naar België om in de mijnen te werken. Ze is alevitisch (een spirituele stroming binnen de islam) opgevoed maar is zelf niet praktiserend.Leven na Leuven: juriste en parlementslid Zuhal Demir, Campuskrant KUL, 24 mei 2016 Ze werd geboren met de Turkse nationaliteit, maar deze heeft ze in 2017 laten intrekken.
Studies Na haar middelbare studies Latijn-Grieks op het Lyceum Genk ging ze in 1998 rechten studeren aan Katholieke Universiteit Leuven waar ze in 2003 afstudeerde als licentiaat in de rechten. Nadien behaalde ze in 2004 nog een master in sociaal recht aan de VUB. Van 2004 tot 2012 was ze actief in een internationaal advocatenkantoor in Antwerpen, als advocate gespecialiseerd in arbeidsrecht.
Parlementslid Bij de federale verkiezingen van juni 2010 stond zij voor de eerste maal op de lijst in de kieskring Antwerpen voor de N-VA. Ze werd verkozen en behaalde als vierde op de lijst 10.248 voorkeurstemmen. In de Kamer werd Demir onder meer lid van de commissie Sociale Zaken.
Districtsvoorzitster Bij de gemeenteraadsverkiezingen van oktober 2012 werd Demir voor de N-VA-lijst in het district Antwerpen als de nieuwe districtsvoorzitter gekozen. Deze functie oefende ze van begin januari 2013 tot eind december 2015 uit. Het districtscollege werd gevormd door de partijen N-VA, Groen en Open Vld. Bij de federale verkiezingen van mei 2014 werd ze herkozen in de Kamer, ditmaal met 19.473 voorkeurstemmen. Toen ze als staatssecretaris aantrad, werd haar mandaat van Kamerlid vanaf februari 2017 onderbroken.
Voorzitster van de raad van bestuur van het Agentschap Integratie en Inburgering Eind 2013 werd ze door de Vlaamse regering-Peeters II benoemd tot voorzitster van de raad van bestuur van het nieuwe Agentschap Integratie en Inburgering. Ze bleef dit tot in 2017.
In februari 2015 lokte ze controverse uit met een fotoshoot voor P-Magazine in het Parlement.N-VA-Kamerlid Zuhal Demir poseert voor P-Magazine: "Historisch"; De Morgen; 26 februari 2015
Begin 2016 verhuisde ze om familieredenen terug naar Genk waardoor ze ontslag moest nemen als voorzitter van de Antwerpse districtsraad. In Antwerpen werd ze op 1 januari 2016 als districtsvoorzitter opgevolgd door toenmalig districtsschepen Paul Cordy. Cordula Van Winkel werd de nieuwe schepen in het college. In 2016 nam ze deel aan de documentairereeks Terug naar eigen land, waarin haar uitgesproken mening over de vluchtelingenstroom de aandacht trok.
Staatssecretaris voor Armoedebestrijding, Gelijke Kansen, Personen met een beperking, Grootstedenbeleid en Wetenschapsbeleid Op 24 februari 2017 werd Demir staatssecretaris voor Armoedebestrijding, Gelijke Kansen, Personen met een beperking, Grootstedenbeleid en Wetenschapsbeleid. Ze volgde partijgenote Elke Sleurs op, die ontslag nam om zich volledig te kunnen toeleggen op haar lijsttrekkerschap in Gent bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2018.
In 2017, tijdens haar mandaat in de regering, werd ze moeder.
Gemeenteraadslid in Genk Tijdens de gemeenteraadsverkiezingen van oktober 2018 was ze lijsttrekker, en kandidaat-burgemeester, voor de N-VA in Genk. De partij haalde meer dan 27 procent van de stemmen en werd de op een na grootste in de gemeenteraad, maar belandde in de oppositie.Zuhal Demir naar oppositie in Genk, De Morgen, 15 oktober 2018. Begin 2019 werd Demir gemeenteraadslid van de stad.
Demirs mandaat als staatssecretaris eindigde op 9 december 2018 met de val van Michel I. Hierdoor nam ze haar mandaat in de Kamer van volksvertegenwoordigers opnieuw op.
Vlaams Minister van Omgeving, Justitie, Toerisme en Energie thumb|Minister Demir en burgemeester Katja Gabriëls (Open Vld) openden de vernieuwde Eendenkooi in Berlare plechtig op 20 juni 2021. De heraanleg kaderde in een natuurinrichtingsproject. In mei 2019 trok ze de Limburgse lijst bij de federale verkiezingen. Demir werd herkozen in de Kamer met 61.444 voorkeurstemmen en zat er tot oktober 2019. Op 2 oktober werd ze lid van de Vlaamse regering-Jambon en kreeg er de bevoegdheden Omgeving, Justitie en Handhaving, Toerisme en Energie. In deze hoedanigheid kreeg ze te maken met belangrijke dossiers, waaronder de overbemesting en het Mestactieplan, de stikstofproblematiek, het Ventilus-project en de spreiding van de geluidshinder van de luchthaven van Zaventem.
In 2022 weigerde ze de vergunning voor een illegaal uitgebate slipschool van de federale politie in het Hellebos.Definitief geen slipschool in Kampenhout, minister weigert vergunning, VRT, 3 maart 2022 In januari 2023 engageerde ze zich om tot het uiterste te gaan om de Zeeparkduinen te vrijwaren van verkaveling.Minister Demir wil “tot het uiterste gaan” voor één van laatste stukken duin aan onze kust: “Desnoods kopen we de gronden zelf”, Het Nieuwsblad, Daron Mertens, 13 januari 2023
Als klimaatminister van de N-VA werd haar obstructie verweten inzake Europese samenwerking omdat ze Belgische beslissingen tegenhield. Ze was ook niet aanwezig op de COP-top in Dubai, die ze "een show zonder veel bijdrage" noemde. Daarnaast werd Vlaanderen veroordeeld in de Klimaatzaak, een burgerinitiatief, dat de verschillende Belgische overheden, behalve de Waalse, in gebreke stelde in haar zorgplicht voor de bevolking door een gebrek aan adequate klimaatmaatregelen. Demir tekende cassatie aan, omdat de normen in het vonnis zwaarder zijn dan wat Europa oplegt. Ze zag ook geen draagvlak voor de opgelegde maatregelen en noemde de uitspraak schadelijk voor de economie. Bovendien hekelde ze het feit dat een Franstalige rechter Vlaanderen normen oplegde. Sommige politieke tegenstanders zagen daarom vooral een communautaire agenda in Demirs klimaataanpak.
Vlaams minister van Onderwijs, Werk en Justitie Bij de Vlaamse verkiezingen van 9 juni 2024 was Demir lijsttrekker in Limburg en werd ze met ruim 65.000 voorkeurstemmen verkozen in het Vlaams Parlement.Zuhal Demir (N-VA) geen kandidaat om Vlaams minister-president te worden: "Voor verkiezingen gezegd en zeg ik erna ook", VRT NWS, 15 juni 2024. Op 30 september 2024 werd ze in de regering-Diependaele opnieuw Vlaams minister, ditmaal met de bevoegdheden Onderwijs, Werk en Justitie.
In oktober 2024 was Demir opnieuw kandidaat-burgemeester in Genk, waarvoor ze haar functie als Vlaams minister wilde opzeggen. Haar partij klom naar 30 procent van de stemmen en bleef de tweede grootste van de stad, maar werd opnieuw buiten de meerderheid gehouden.In Genk kiest Wim Dries (CD&V) voor Vooruit-Groen en niet voor N-VA van Zuhal Demir, VRT NWS, 19 oktober 2024.
In 2025 lanceerde Demir een controversieel plan om vanaf schooljaar 2026-2027 het aantal studievrije dagen in het basisonderwijs en secundair onderwijs (in de vorm van pedagogische studiedagen en lesschorsingen) fors terug te brengen.Minder pedagogische studiedagen en verplichte "zinvolle" opvang: leerlingen krijgen vanaf volgend schooljaar meer les, VRT NWS, 14 december 2025. De maatregelen zouden per 1 september 2026 ingaan. Er kwam verontwaardiging vanuit scholieren en docenten. Demir ontving bedreigingen op sociale media en schakelde de politie in.Demir schakelt politie in na bedreigingen door scholieren: "Daar trek ik de streep", VRT NWS, 23 december 2025.
In januari 2026 werd bekend dat er onregelmatigheden vermoed werden bij de toekenning van een subsidie van 8,2 miljoen euro aan Surma, een onderzoekscentrum van de Thomas More-hogeschool: op een vergadering vlak voor het reces keurde de Vlaamse regering een subsidieaanvraag goed terwijl de openbare aanbesteding juist werd geschrapt. Er is een onderzoek gestart.https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2026/01/06/zuhal-demir-onder-vuur-deed-kabinet-aan-vriendjespolitiek-bij/, 6 januari 2026
Eretekens 2019: Commandeur in de Orde van Leopold II.Koninklijk besluit van 23 juni 2019 In 2023 werd de titel ingetrokken, op haar eigen verzoek.
Externe link Persoonlijke website
Categorie:N-VA-politicus Categorie:Districtsvoorzitter van Antwerpen (district) Categorie:Gemeenteraadslid van Genk Categorie:Vlaams Parlementslid Categorie:Belgisch volksvertegenwoordiger Categorie:Staatssecretaris in de Belgische regering Categorie:Minister in de Vlaamse regering