De spitsmuizen (Soricidae) vormen een grote familie van zoogdieren uit de orde der insecteneters (Eulipotyphla). Niettegenstaande de naam behoren de spitsmuizen dus niet tot de orde van de knaagdieren zoals de muizen. De familie omvat 500 verschillende soorten in 29 geslachtenJ.F. Merritt: The biology of small mammals, Johns Hopkins University Press, 2010, p. 24 en is daarmee een van de grootste zoogdierfamilies. Spitsmuizen hebben een extreem hoge hartslag, van 600 tot 1200 slagen per minuut bij verhoogde intensiteit. Ze leven relatief kort, maximaal 2,5 jaar.
Kenmerken Spitsmuizen zijn kleine, muisachtige dieren met een spitse snuit en korte poten. De ogen zijn klein, maar daarentegen zijn het gehoor en reukvermogen goed ontwikkeld. Ze hebben korte haartjes, meestal bruinachtig of grijs van kleur.
Spitsmuizen bezitten een cloaca, een primitieve uitgang van zowel het voortplantings- als het spijsverteringsstelsel. Bij de meeste zoogdieren zijn deze uitgangen gescheiden. De speekselklieren scheiden een giftige substantie uit. De spitsmuizen behoren tot de kleinste zoogdieren. Het op een na kleinste zoogdier is de wimperspitsmuis. Alleen de Thaise varkensneusvleermuis is kleiner. Een andere, niet nauw aan de wimperspitsmuis verwante Europese spitsmuis, de kleine dwergspitsmuis, wordt iets groter.
Leefwijze Het grootste deel van de soorten leeft alleen en is zowel 's nachts als overdag actief. Spitsmuizen zijn in hoofdzaak carnivoor, maar eten daarnaast soms plantaardig voedsel. Veel spitsmuizen zijn insectivoor.
Classificatie Spitsmuizen worden tegenwoordig onderverdeeld in vijf onderfamilies waarvan er twee zijn uitgestorven:
Myosoricinae De onderfamilie Myosoricinae werd tot voor kort tot de Crocidurinae gerekend, maar zijn in feite nauwer verwant aan de Soricinae. Daarom worden ze nu tot een aparte onderfamilie gerekend. Ze komen alleen voor in Afrika ten zuiden van de Sahara. De onderfamilie omvat 17 soorten: Congosorex (Congospitsmuizen). 3 soorten. Stroomgebied van de Congo en Tanzania. Myosorex (Muisspitsmuizen). 19 soorten. Afrika ten zuiden van de Sahara. Nagasorex, 1 soort. Nagaland (India).Hutterer, R., Swanson, M.T., Esselstyn, J.A. and Heaney, L.R. 2025-06-18. The shrew of Nagaland: A remarkable new genus and species from Northeast India, with a discussion of the phylogeny and classification of the Soricidae (Mammalia). Bulletin of the American Museum of Natural History 474:1-69. Surdisorex 3 soorten. Bergen van Kenia. Kameroen tot Zuid-Afrika.
Roodtandspitsmuizen (Soricinae) De onderfamilie roodtandspitsmuizen omvat soorten met tanden en kiezen met oranje punten. De onderfamilie komt voor in Eurazië, Noord-Amerika, Midden-Amerika, Colombia, Venezuela, Ecuador en Peru. Europese geslachten zijn Sorex en Neomys. Er zijn zo'n 143 soorten verdeeld over een aantal geslachten: Deinsdorfia† Hemisorex† Peisorex† Zelceinae† Tribus Anourosoricini Anourosorex (Molspitsmuizen), 4 soorten. Taiwan, Noordoost-India, Zuidwest-China en Noord-Myanmar. Tribus Blarinellini Blarinella (Aziatische kortstaartspitsmuizen), 2 soorten. Noord-Myanmar, Yunnan, Sichuan, Shaanxi en Gansu. Parablarinella, 2 soorten. China. Tribus Blarinini Adeloblarina† Blarina (Kortstaartspitsmuizen), 5 soorten. Noord-Amerika van Oost-Canada tot Florida. Blarinoides† Cryptotis (Kortoorspitsmuizen), 54 soorten. Zuidoost-Canada tot de Andes van West-Venezuela en Noord-Peru. Mafia† Paracryptotis† Shikamainosorex† Sulimskya† Tregosorex† Tribus Nectogalini Allopachyura† Amblycoptus† Anourosoricodon† Arctisorex† Beckiasorex† Beremendia† Chimarrogale (Aziatische waterspitsmuizen), 8 soorten. Kasjmir, Myanmar, Laos en Malakka, Sumatra en Borne tot China, Taiwan en Japan. Chodsigoa, 10 soorten. China, Myanmar, Taiwan, Thailand, Vietnam. Crusafontina† Episoriculus, 7 soorten. China, India, Myanmar, Nepal, Vietnam. Hesperosorex† Macroneomys† Nectogale, 2 soorten. Tibet, Nepal, Sikkim, Bhutan, Noord-Myanmar, Yunnan, Sichuan en Shaanxi. Nectogalinia† Neomys (Waterspitsmuizen), 4 soorten. Europa tot Korea en Sachalin. Neomysorex† Nesiotites†, 3 soorten. Eilanden in Middellandse Zee. Paranourosorex† Pseudosoriculus, 1 soort. Taiwan. Soriculus, 5 soorten. China en langs de Himalaya tot Kasjmir. Tribus Notiosoricini Megasorex (Grote woestijnspitsmuis), 1 soort. Zuidwest-Mexico. Notiosorex (Woestijnspitsmuizen), 5 soorten. Zuidelijke Verenigde Staten en Noord-Mexico. Tribus Soricini Alloblarinella† Alluvisorex† Anchiblarinella† Antesorex† Carposorex† Clapasorex† Cokia† Dimylosorex† Drepanosorex† Florinia† Lartetium† Paenepetenyia† Petenyia† Sorex 89 soorten. Palearctisch en Nearctisch gebied. Srinitium† Ulmensia†
Wittandspitsmuizen (Crocidurinae) De onderfamilie wittandspitsmuizen hebben een gebit zonder oranje punten en komen voor in Eurazië, zuidelijk en oostelijk tot de Filipijnen, Celebes en Flores en in Afrika. In Europa komen de geslachten (Suncus en Crocidura voor. Er zijn 208 soorten verdeeld over een aantal geslachten: Crocidura 220 soorten. Afrika, Europa, Azië, zuidoostelijk tot Celebes, Timor en de Filipijnen. Diplomesodon (Gevlekte spitsmuizen), 1 soort. Wolga tot Balkashmeer (Kazachstan). Feroculus (Spitsmuis van Kelaart), 1 soort. Sri Lanka. Miosorex† Palawanosorex 2 soorten. Borneo en de Filipijnen. Paracrocidura 3 soorten. Centraal-Afrika. Ruwenzorisorex 1 soort. Oostelijke DR Kongo, Oeganda, Rwanda. Scutisorex, 2 soorten. Oeganda, Rwanda, Burundi, DR Congo. Similisorex† Solisorex (Pearsonspitsmuis), 1 soort. Sri Lanka. Soricella† Suncus (Dikstaartspitsmuizen), 18 soorten. Afrika, Madagaskar, zuidelijke Palearctis en het grootste deel van de Orientalis. Sylvisorex 15 soorten. Tropische bossen van Afrika ten zuiden van de Sahara.
Uitgestorven onderfamilies en geslachten Amphisorex† Crocidosorex† Mysarachne† Oligosorex† Planisorex† Siwalikosorex† Onderfamilie Heterosoricinae† Dinosorex† Domninia† Gobisorex† Heterosorex† Ingentisorex† Lusorex† Mongolosorex† Paradomnina† Pseudotrimylus† Quercysorex† Trimylus† Wilsonosorex† Onderfamilie Limnoecinae† Tribus Limnoecini† Augustidens† Limnoecus† Stirtonisorex† Tribus Allosoricini† Allosorex† Paenelimnoecus†
Enkele Europese soorten Enkele van de ruim 60 voorkomende soorten in Europa zijn: Bergspitsmuis (Sorex alpinus) Bosspitsmuis (Sorex araneus) Dwergspitsmuis (Sorex minutus) Huisspitsmuis (Crocidura russula) Kleine dwergspitsmuis (Sorex minutissimus) Tuinspitsmuis (Crocidura suaveolens) Tweekleurige bosspitsmuis (Sorex coronatus) Veldspitsmuis (Crocidura leucodon) Waterspitsmuis (Neomys fodiens) Wimperspitsmuis (Suncus etruscus) Zimmermanns spitsmuis (Crocidura zimmermanni)