De Slag bij Cape Girardeau vond plaats op 26 april 1863 in Cape Girardeau County, Missouri tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Deze slag maakt deel uit van de tweede expeditie van brigadegeneraal John S. Marmaduke in Missouri.
Achtergrond Brigadegeneraal John S. Marmaduke vertrok op 18 april 1863 vanuit het noordoosten van Arkansas om een raid uit te voeren in Missouri.Ponder 1994, p.30. Hij wilde nieuwe voorraden veroveren voor zijn troepen waarvan er enkele honderden zelfs ongewapend waren.Bartels 1992, p.132; Maple 1913; Oates 1963; Ponder 1994, p.47; Snider 1956, p.50.
Marmaduke verdeelde zijn 5.000 soldaten in twee colonnes die elk uit twee brigades bestonden. Kolonel George W. Carter voerde het bevel over één colonne. Kolonel Colton Greene leidde een van de twee brigades van Carter. De tweede colonne werd aangevoerd door kolonel Joseph O. Shelby en bestond uit de brigades van kolonel George W. Thompson en kolonel John Q. Burbridge.Phillips 1956; Ponder 1994, p.24-26. De divisie telde ook een tiental kanonnen.Bartels 1992, p.132; Oates 1963; Snider 1956, p.50.
Carters colonne werd naar Bloomfield, Missouri gestuurd om het Noordelijke garnizoen onder leiding van brigadegeneraal John McNeil te vernietigen.“Anniversary” 1939; “April 26th” 1930; Phillips 1956; Ponder 1994, p.47. Indien McNeil zou ontsnappen dan zou dit in noordelijke richting zijn naar het Noordelijke hoofdkwartier in Pilot Knob, Missouri. Daarom vergezelde Marmaduke Shelby’s colonne naar Fredericktown, Missouri om de eventuele terugtocht van McNeil af te snijden.“Anniversary” 1939; Ponder 1994, p.47. Shelby arriveerde op 22 april in Fredericktown. Carter bereikte Bloomfield op 23 april nadat hij vertraging had opgelopen bij het oversteken van de Mingomoerassen. McNeil was twee dagen daarvoor vertrokken toen hij Bloomfield in de as gelegd had.Oates 1963; Ponder 1994, p.50. McNeil trok zich terug in noordoostelijke richting in plaats van noordelijke richting toen hij informatie ontving over de locatie van Marmaduke. McNeil arriveerde op 24 april in het zwaar versterkte Cape.Phillips 1956; Ponder 1994, p.48; Webb 1900, p.182.
Carter had uitdrukkelijke orders ontvangen dat hij McNeil enkel mocht achtervolgen indien hij naar Pilot Knob trok.Ponder 1994, p.48. Carter zette de achtervolging toch in en arriveerde rond de middag van de 25ste april op ongeveer 6 km van Cape Girardeua.Dittlinger 1976; Phillips 1956; Ponder 1994, p.55; Snider 1956, p.50. Carter stuurde een koerier naar McNeil met de eis tot overgave binnen de 30 minuten na ontvangst van de boodschap. De brief was ondertekend door generaal-majoor Sterling Price. Hiermee hoopten de Zuidelijken om de overgave van de vijand sneller te bewerkstelligen.Bartels 1992, p.133; Guilbert 1863; Ponder 1994, p.56-58. McNeil weigerde om zich over te geven.Murdoch, p.158. Carter stuurde hierop een boodschapper naar Marmaduke met de vraag om Shelby’s colonne naar Cape Girardeau te laten marcheren.Phillips 1956; Ponder 1994, p.56.
De versterkingen van Cape Girardeau In 1861 had generaal-majoor Ulysses S. Grant het bevel gegeven om vier forten te bouwen rond Cape Girardeau. Deze forten kregen de welluidende namen Fort A, B, C en D.Dittlinger 1976. Fort A lag op een heuvel aan de noordelijke zijde van de stad met uitzicht op de Mississippi. Dit fort moest Zuidelijke kanonneerboten tegenhouden. Fort B lag op een heuvel ten zuidoosten van de Missouri State University en bood uitzicht op de Perryville en Jackson Road.“Historical Points” 1951; Ponder 1994, p.59. Fort C lag langs de Bloomfield Road. Fort D lag op een heuvel ten zuiden van de stad en deed voornamelijk dienst om de stad te beschermen tegen aanvallen vanop de rivier. Het was het grootste van de vier forten maar zou geen rol spelen in de komende slag.Ponder 1994, p.60.
De slag In de nacht van 25 april evacueerde McNeil alle vrouwen en kinderen via een stoomboot naar veiliger oorden.Dittlinger 1976; McNeil “Women to Leave” 1863; Ponder 1994, p.60. Hij kreeg ook versterking in de vorm van twee kanonneerboten en een schip met infanterie aan boord.Phillips 1956. De dreiging via de Mississippi was nu afgewend door de positionering van de twee kanonneerboten. Hij liet kanonnen uit forteen A en D overbrengen naar de forten B en C. McNeil had ongeveer 4.000 soldaten om de stad te verdedigen met onder andere regimenten van Iowa, Wisconsin, Nebraska en Illinois.Dickerson 1961; Maple 1913; Phillips 1956; Ponder 1994, p.62.
In de vroege ochtend van de 26ste april arriveerde Shelby bij Cape Girardeau.Guilbert 1863; Phillips 1956; Ponder 1994, p.56; Snider 1956, p.50; Webb 1900, p.182. Marmaduke stelde zijn nu voltallige divisie op met Burbridges brigade in het centrum, Shelbys brigade op de linkerflank en Carters brigade op de rechterflank. De slaglinie liep van St. Mary’s Cemetery in het noorden tot Gordonville Road in het zuiden. Jackson Road lag in het centrum van de Zuidelijke slaglinie.
Op 26 april om 10.00u werd de aanval geopend.Dickerson 1961; Guilbert 1863; Phillips 1956; Ponder 1994, p.61; Snider 1956, p.50. Cavaleriecharges van beide opponenten mislukten. De Noordelijke uitval werd afgeslagen door Shelby’s cavalerie terwijl de Zuidelijke aanval onder zwaar vuur kwam te liggen van veldartillerie en de kanonnen van Forten B en C.“April 26th” 1930; Hinchey 1932; Phillips 1956. Daarna vond ere een artillerieduel plaats tussen de forten en Shelby’s brigade. T“April 26th” 1930; Phillips 1956. De gevechten werden gestaakt toen Marmaduke zijn troepen terugtrok rond 14.00u.“Civil War” 1952; Dickerson 1961; Guilbert 1863; “Old Letters” 1950; Phillips 1956; Ponder 1994, p.64; Snider 1956, p.50.
Gevolgen Er bestaan geen nauwkeurige rapporten over het aantal slachtoffers.Phillips 1956; Ponder 1994, p.64. De gesneuvelden bedroegen nog geen 10 aan beide zijden, hoewel er verslagen zijn over honderd doden en meer dan driehonderd gewonden."Old Letters" 1950; Phillips 1956; Ponder 1994, p.64.
Na de aanval op Cape Girardeau trok Marmaduke zich terug naar Jackson, Missouri. Daarna trok hij verder naar Arkansas. Zijn troepen werden achtervolgd door de Noordelijken. Het was pas bij de grens met Arkansas dat er nog schermutselingen plaatsvonden.“Anniversary” 1939; Snider 1956, p.52; Webb 1900, p.183. Deze slag wordt beschouwd als een strategische Noordelijke overwinning omdat de Zuidelijken zich terugtrokken naar Arkansas.
Cape Girardeau Slag Cape Girardeau Categorie:1863