In 1981 werden de Nederlandse kampioenschappen atletiek gehouden op 8 en 9 augustus op de nieuwe kunststofbaan in Utrecht-Overvecht. De organisatie lag in handen van de Commissie EJKU ’81, die ook verantwoordelijk was voor de organisatie van de Europese jeugdkampioenschappen op dezelfde baan, enkele weken later.
De titelstrijd kenmerkte zich door middelmatige prestaties, waarbij de vrouwen in verhouding iets beter presteerden dan de mannen. Er werd in het hele weekend slechts één nationaal record verbeterd: bij het speerwerpen bracht Bert Smit het jeugdrecord van 70,00 m op 70,70 m.
Op de 1500 m bij de mannen deed zich een merkwaardig incident voor, waarin Joost Borm ongewild een hoofdrol speelde. In de serie op zaterdag was hij namelijk ten val gebracht door Stijn Jaspers. Het protest dat hierop tegen Jaspers werd ingediend, kon echter pas in behandeling worden genomen na afloop van de finale op zondag, doordat de te bestuderen videoband niet eerder beschikbaar was. Toen vervolgens de band nauwgezet was bekeken, besloot de scheidsrechter de totale uitslag van de inmiddels gelopen finale ongeldig te verklaren.
De 10.000 m vond plaats op 15 september 1981 in het stadion Overvecht in Utrecht. Bij die gelegenheid slaagde Carla Beurskens erin om het nationale record van Marja Wokke van 33.28,9 te verbeteren tot 33.23,5.Eerder had daar op 6 september ook de voor het eerst op een NK door vrouwen gelopen 5000 m plaatsgevonden.
Uitslagen 100 m Mannen rangatleet prestatie Ed Pireau 10,81 s Henk Brouwer 10,81 s Raymond Heerenveen 10,87 s
Vrouwen rangatlete prestatie Els Vader 11,36 s (+ 2,1 m/s) Nelli Cooman 11,75 s (+ 2,1 m/s) Marjan Olyslager 11,86 s (+ 2,1 m/s)
200 m Mannen rangatleet prestatie Henk Brouwer 21,63 s Raymond Heerenveen 21,65 s Koen Gijsbers 21,76 s
Vrouwen rangatlete prestatie Els Vader 23,23 s Tilly Verhoef 23,92 s Marjan Olyslager 24,35 s
400 m Mannen rangatleet prestatie Koen Gijsbers 46,40 s Marcel Klarenbeek 46,79 s Berend Seinen 47,94 s
Vrouwen rangatlete prestatie Tilly Verhoef 52,82 s Liliane Mandema 54,05 s Ingrid Stoot 54,52 s
800 m Mannen rangatleet prestatie Arno Körmeling 1.49,27 Erik van Amstel 1.50,51 Ronaldo Mercelina 1.50,57
Vrouwen rangatlete prestatie Elly van Hulst 2.04,18 Saskia Brouwer 2.05,04 Ali Monsma 2.05,54
1500 m Mannen * rangatleet prestatie
Vrouwen rangatlete prestatie Elly van Hulst 4.19,17 Saskia Brouwer 4.22,85 Wilma Rusman 4.23,92
* Finale ongeldig verklaard na een protest vanwege een valpartij, dat pas na afloop van de gelopen finale kon worden beoordeeld.
3000 m Vrouwen rangatlete prestatie Carla Beurskens 9.18,53 Wilma Rusman 9.36,44 Tineke Kluft 9.36,48
5000 mDe 5000 m voor vrouwen werd voor het eerst gelopen op 6 september 1981 in het stadion Overvecht in Utrecht. Mannen rangatleet prestatie Klaas Lok 14.08,99 Cor Lambregts 14.10,91 Armando Houtveen 14.14,65
Vrouwen rangatlete prestatie Carla Beurskens 16.06,4 Brigit de Nijs 17.17,2 Ann Rindt 17.29,4
10.000 mGelopen op 15 september 1981 in het stadion Overvecht in Utrecht. Mannen rangatleet prestatie Cor Lambregts28.47,5 Klaas Lok28.55,6 Henk Mentink30.00,0
Vrouwen rangatlete prestatie Carla Beurskens33.23,5 Brigit de Nijs35.52,3 Ann Rindt36.00,8
110 m horden / 100 m horden Mannen rangatleet prestatie Paul Wijnbergen 14,66 s Harry Schulting 14,75 s Ysbrand Visser 14,79 s
Vrouwen rangatlete prestatie Marjan Olyslager 13,52 s Tineke Hidding 13,90 s Sylvia Barlag 14,11 s
400 m horden Mannen rangatleet prestatie Harry Schulting 49,78 s Hugo Pont 50,59 s Hans Moinat 52,10 s
Vrouwen rangatlete prestatie Olga Commandeur 58,81 s Sjannie van der Ven 61,57 s Esther Schouten 61,58 s
3000 m steeple Mannen rangatleet prestatie Hans Koeleman 8.33,28 Marti ten Kate 8.45,64 Wim de Koning 9.04,06
20 km snelwandelen Mannen rangatleet prestatie Frank van Ravensberg 1:37.30,4 Dirk Maassen van den Brink 1:40.35,5 Tjabel Ras 1:42.48,1
Verspringen Mannen rangatleet prestatie Jeroen Bronwasser7,21 m Jeroen Ooievaar 7,19 m Peter van Leeuwen 7,15 m
Vrouwen rangatlete prestatie Edine van Heezik 6,45 m (+ rw) Tineke Hidding 6,12 m Delia Valkenberg 6,11 m
Hink-stap-springen Mannen rangatleet prestatie Peter van Leeuwen 15,51 m Roy Sedoc 15,23 m Eddy IJzerman 15,02 m
Hoogspringen Mannen rangatleet prestatie René van Loon 2,12 m Raymond de Vries 2,06 m Han de Milde 2,06 m
Vrouwen rangatlete prestatie Sylvia Barlag 1,78 m Annemieke Bouma 1,78 m Rixt Meines 1,78 m
Polsstokhoogspringen Mannen rangatleet prestatie Eltjo Schutter 4,80 m Gijsbert de Ruiter 4,70 m Hans van der Pal 4,60 m
Kogelstoten Mannen rangatleet prestatie Erik de Bruin 16,57 m Rob Hermans 15,39 m Nico Kriatkow 15,36 m
Vrouwen rangatlete prestatie Ria Stalman 14,64 m ? ? ? ?
Discuswerpen Mannen rangatleet prestatie Erik de Bruin 52,52 m Piet Meydam 49,88 m Jan Diender 49,28 m
Vrouwen rangatlete prestatie Ria Stalman 58,46 m Bea Wiarda 52,96 m Isaline Hage 49,76 m
Speerwerpen Mannen rangatleet prestatie Bert Smit 70,70 m Rob Buntsma 69,76 m Rik van Zeijl67,82 m
Vrouwen rangatlete prestatie Lida Berkhout 49,38 m Elly van Beuzekom-Lute 46,82 m Gerda Blokziel 45,50 m
Kogelslingeren Mannen rangatleet prestatie Wil van Uythoven 55,76 m Peter van Noort 54,30 m Rinus Schreuder 53,08 m
Categorie:Nederlandse kampioenschappen atletiek Categorie:Atletiek in 1981