Alan Eaton Davidson (Londonderry, 30 maart 1924 – Londen, 2 december 2003) was een Britse diplomaat en cultuurhistoricus op het gebied van de voedselgeschiedenis. Zijn Magnum opus is de Oxford Companion to Food, die in 1999 verscheen.
Biografie Alan Davidson werd in Noord-Ierland geboren en studeerde klassieke talen aan de Universiteit van Oxford. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende hij bij de Britse marine. In 1948 begon hij aan een diplomatieke loopbaan en was hij gestationeerd in Washington, Tunis, Brussel, Caïro en Den Haag; van 1973 tot 1975 was hij ambassadeur in Laos. In Washington trad hij in het huwelijk met Jane Macatee, dochter van een Amerikaanse diplomaat.
Werk Uit persoonlijk belangstelling begon Davidson zich eind jaren 1960 met de kookkunst en de cultuurgeschiedenis van levensmiddelen bezig te houden, te beginnen met vis en zeevruchten. Zijn eerste boek Mediterranean Seafood verscheen in 1972 in Groot-Brittannië. Thans geldt dat als standaardwerk op dit gebied en het bevat zowel informatie over de cultuurgeschiedenis en de biologie als recepten. Andere titels over vis waren Seafood Of South East Asia (1979) en North Atlantic Seafood (1979), waarvoor hij duizenden recepten uit verschillende landen verzamelde. Davidson gold ook als kenner van de Laotiaanse keuken.
In 1979 richtte Davidson het Engelstalige tijdschrift Petits Propos Culinaires en de uitgeverij Prospect Books op. Bovendien is hij de initiatiefnemer van het Oxford Symposium on Food & Cookery, dat elk jaar in Oxford plaatsvindt.
Op 5 november 2003 ontving Davidson in Amsterdam uit handen van Prins Bernhard de Erasmusprijs voor zijn werk. Hij noemde dat de bekroning van zijn culinaire werk, en tevens de afronding: hij kondigde aan niets meer over de gastronomie schrijven. Een maand later, op 2 december 2003, overleed hij onverwachts.
Bibliografie Mediterranean Seafood, 1972 Fish and Fish Dishes of Laos, 1975, Seafood of South-east Asia, 1977. Herziene uitgave 2003, editor, Petits Propos Culinaires (tijdschrift), 1979–, . North Atlantic Seafood, 1980 redacteur, Oxford Symposium on National & Regional Styles of Cookery, 1981 redacteur, Phia Sing: Traditional Recipes of Laos, 1981. Geïllustreerd door Soun Vannithone, redacteur, Food in Motion: the migration of foodstuffs and cookery techniques: proceedings, 1983 On Fasting and Feasting: a personal collection of favourite writings on food and eating, 1988 Seafood: a connoisseur’s guide and cookbook, 1989. Geïllustreerd door Charlotte Knox, A Kipper with my Tea: selected food essays, 1990 The Cook’s Room: a celebration of the heart of the home, 1991 Fruit: a connoisseur’s guide and cookbook, 1991. Geïllustreerd door Charlotte Knox, Something Quite Big, 1993, (daarvoor privé druk Bangkok, 1972) Oxford Companion to Food; geïllustreerd door Soun Vannithone. London: Oxford University Press, 2nd ed. edited by Tom Jaine; consultant editor: Jane Davidson; research director: Helen Saberi 2006, Trifle, 2001. Met Helen Saberi, redacteur met Helen Saberi, The wilder shores of gastronomy: twenty years of the best food writing from the journal "Petits Propos Culinaires" , 2002,
In het Nederlands vertaald werk Alan Davidson (2001) Noord-Atlantisch viskookboek. Bussum: Scepter Alan Davidson (2003) Mediterraan viskookboek. Bussum: Pereboom Helen Saberi en Alan Davidson (2008) Trifle : de wereldreis van een Engels nagerecht. 's-Hertogenbosch: P&K, Pels & Kemper
Externe links Alan Davidson website Petits Propos Culinaires website In memoriam in de Guardian beschrijving van de uitreiking van de Erasmusprijs Vpro-documentaire uit 2003 over Alan Davidson
Categorie:Brits schrijver Categorie:Cultuurhistoricus