Milan Lešnjak (Servisch: Милан Лешњак) (Belgrado, 9 september 1975) is een Servisch voetbalcoach en voormalig voetballer die als verdediger speelde.

Clubcarrière Lešnjak kwam uit voor zijn jeugdclub Rode Ster Belgrado en vooral FK Obilić, waar hij in april 1998 zijn transfer naar Club Brugge versierde. De Servische competitie was begin april afgelopen, waarna hij meteen de overstap maakte naar het Olympiastadion.

Club Brugge 1998–2000 Lešnjak maakte zijn officiële debuut voor Club Brugge in de bekerfinale van 1998, die de Bruggelingen met 4–0 verloren van Genk. Hij moest de vervanger worden van libero Lorenzo Staelens, die op oudere leeftijd (34) een controversiële transfer maakte naar aartsrivaal RSC Anderlecht. Lešnjak speelde ruim viereneenhalf jaar voor Brugge, meestal als libero. Hij kreeg rugnummer 25 toegewezen, later nummer 4. In de bekerfinale tegen Genk speelde hij nog als voorstopper naast libero Staelens in diens laatste wedstrijd voor Brugge. Tussen april 1998 en januari 2003 won hij vier prijzen: een Beker van België ook tweemaal de Belgische Supercup. Kort na zijn komst mocht hij ook al de elfde landstitel van Club Brugge vieren, maar daar had de Serviër geen aandeel in gehad.

Lešnjak groeide niet meteen uit tot een vaste waarde bij Club Brugge, maar zijn harde werk zou wel beloond worden. Onder zijn eerste trainer in Brugge, Eric Gerets, werd hij mede door blessures tijdens het seizoen 1998–99 in twaalf competitiewedstrijden gebruikt. Lešnjak speelde dat seizoen ook wel zes Europese wedstrijden (waarvan vijf als basisspeler) en een bekerwedstrijd.

Onder René Verheyen (1999–2000), die ook assistent-trainer was onder Gerets en diens voorganger Hugo Broos, speelde hij meer. Lešnjak bleek evenwel blessuregevoelig en miste veel wedstrijden.

2000–02 In de zomer van 2000 streek Trond Sollied neer in Brugge. De Noor zag in Lešnjak de patron van zijn verdediging, gekoppeld aan Nzelo Lembi of Tjörven De Brul, maar dat veranderde. Lešnjak bleef met allerhande fysieke kwaaltjes worstelen. Lešnjak, maar ook De Brul en Lembi, verdween uit de basisploeg na de opmars van de jeugdige Birger Maertens en de transformatie van middenvelder Philippe Clement naar centrale verdediger. Lembi, die nog een contract had tot 2004, verruilde Club Brugge na het seizoen 2001–02 meteen voor Kaiserslautern uit de Duitse Bundesliga. Lešnjak bleef, maar moest vrede nemen met een rol als wisselspeler. Lešnjak won met Club Brugge de Beker van België in 2001–02, zonder dat hij in actie kwam tijdens het toernooi.

Lešnjak overleefde de natuurlijke selectie van de eenzelvige Sollied, maar blessures maakten dat de Noorse oefenmeester geen groot vertrouwen in de ex-Joegoslaaf kon stellen. In november 2000 toonde Lešnjak zich belangrijk voor blauw-zwart in de UEFA Cup 2000–01 tegen het Zwitserse Sankt Gallen. Lešnjak viel in de tweede helft in en trok het resultaat, een 1–1 draw, over de streep. In de slotseconden schilderde Gaëtan Englebert een vrije trap op het hoofd van Timmy Simons, die het leer dan doorkopte tot bij spits Andrés Mendoza. De Peruviaan aarzelde niet en trapte Brugge naar de volgende ronde, waarin FC Barcelona over twee wedstrijden te sterk bleek.

Nadat de Slowaakse verdediger Marek Špilár bij Brugge tekende begreep hij dat het stilaan over was voor hem in het Jan Breydelstadion. Echter, omdat Špilár algauw sukkelde met de buikspieren en De Brul geblesseerd aan de dij het seizoen was begonnen, kwam hij toch in actie. In zijn laatste halve seizoen speelde Lešnjak twee duels in de competitie. De bekendste daarvan was de 5–0 overwinning tegen seizoensrevelatie Sporting Lokeren in gure, doorregende weersomstandigheden en op een abominabele grasmat. Hij kwam aan de aftrap omdat Olivier De Cock geschorst was en Maertens van het centrum naar de rechtsachterpositie verhuisde. Lešnjak speelde negentig minuten in de bekerwedstrijd tegen Wevelgem City (2–0 zege). Verschillende basisspelers kregen rust. Lešnjak speelde naast Maertens. Brugge begon gedecideerd aan de campagne 2002–03. Het ging algauw aan de leiding in de competitie en kwalificeerde zich voor de UEFA Champions League na strafschoppen tegen het Oekraïense Sjachtar Donetsk. Lešnjak speelde hierin echter geen rol van betekenis.

Lešnjak werd op 29 oktober 2002 opgesteld thuis tegen Barcelona op de vijfde speeldag in de groepsfase van de UEFA Champions League. De heenwedstrijd, de eerste speeldag op 18 september 2002, werd met 3–2 verloren in Camp Nou. Lešnjak ontbrak toen in de basiself, maar hij viel in de tweede helft in voor middenvelder Serhij Serebrennikov als extra mandekker om de defensieve organisatie te versterken. Sollied ging over tot ‘‘Argentijnse’’ 3–5–2. Het Barcelona van trainer Louis van Gaal was voor hun normen erg slecht bezig in La Liga, en stond op de elfde plaats na zes speeldagen. Club Brugge had nog uitzicht op de volgende ronde van de UEFA Champions League na een thuiszege tegen Galatasaray SK op de vierde speeldag. Lešnjak speelde in de tweede wedstrijd als mandekker naast libero Maertens, en moest samen met Philippe Clement de spitsen Dani en Geovanni neutraliseren. Dat lukte hem, maar Brugge verloor met het kleinste verschil na een hard schot over de grond van de Argentijnse spelmaker Juan Román Riquelme. Om tactische redenen werd Lešnjak in de 80e minuut vervangen door spits Bengt Sæternes. Sollied deed het omgekeerde van de eerste groepswedstrijd en hief de 4–4–2 op, of de ‘‘Argentijnse’’ 3–5–2, en veranderde naar zijn 4–3–3. Brugge moest dringend op zoek naar een doelpunt. De nederlaag tegen Barça was het laatste kunstje van Lešnjak op het grootste toneel.

Lešnjak speelde 85 officiële wedstrijden voor Club Brugge, waarvan 59 in de Jupiler Liga.

Latere carrière In de winter van het seizoen 2002–03 vertrok Lešnjak naar Rusland, waar hij voor Satoern Ramenskoje uit de oblast Moskou ging voetballen. In 2005 stopte hij met voetballen.

Jeugdcarrière 1984-1993: Rode Ster Belgrado

Profcarrière 1993-1994: Rode Ster Belgrado 1994-april 1998: FK Obilić april 1998-januari 2003: Club Brugge januari 2003-2005: 20px FK Saturn

Erelijst Club Brugge Beker van België 2002

Belgische Supercup (2) 1998, 2002

Zie ook Lijst van spelers van Club Brugge

Externe links Spelersprofiel van Milan Lešnjak op Transfermarkt Trainersprofiel van Milan Lešnjak op Transfermarkt

Categorie:Servisch voetballer Categorie:Servisch voetbalcoach