De North American Soccer League (vaak afgekort tot NASL) was tussen 2011 en 2017 een Noord-Amerikaanse professionele voetbalcompetitie, waar voetbalclubs aan deelnamen die afkomstig waren uit de Verenigde Staten en Canada. Van de USSF kreeg de NASL tussen 2011 en 2017 de status van Division II, maar in 2018 werd deze status ontnomen, nadat de NASL-competitie niet langer voldeed aan de eisen en criteria van de voetbalbond. Dit luidde het einde in van de NASL-competitie.
Net als bij de vroegere NASL, was wederom New York Cosmos recordkampioen van deze competitie met 3 titels.
Geschiedenis Oprichting van de NASL De North American Soccer League werd eind 2009 opgericht, als kritische reactie op de organisatie van de Major League Soccer (MLS) en de United Soccer League (USL). In tegenstelling tot de MLS, die werkt als een single-entity franchise-systeem waarin clubeigenaren zich inkopen als investeerder van de MLS-competitie en deze competitie ook de spelerscontracten bezit, positioneerde de NASL zich hier lijnrecht tegenover als een voetbalorganisatie met een open en onafhankelijk clubmodel. Clubeigenaren hadden het volledige intellectuele eigendom en de controle over hun eigen club. De NASL hoopte hiermee kapitaalkrachtige investeerders aan te trekken die geen trek hadden in de strikte regels en miljoenenkosten van een MLS-franchise.
De MLS hanteert een strikt salarisplafond (salary cap). De NASL had dit niet, waardoor clubs in theorie onbeperkt geld konden uitgeven aan spelers. De bond hoopte hiermee de sportieve geloofwaardigheid van de competitie snel te verhogen.
De NASL uitte tevens de ambitie om op termijn een open piramidesysteem met promotie en degradatie te introduceren in het Amerikaanse voetbal, vergelijkbaar met Europa. Door samen te werken met de lagere divisie National Premier Soccer League (NPSL) wilden ze een alternatief bieden voor de gesloten structuur van de MLS, om zo de harten van de traditionele voetballiefhebbers te veroveren. Ondanks de plannen werden de promotie en degradatie echter tijdens het bestaan van de NASL nooit gerealiseerd.
Historische aansprekende clubs als New York Cosmos, Tampa Bay Rowdies, Fort Lauderdale Strikers keerden terug, en verschillende andere clubs stapten vanuit de USL First Division over naar de nieuw opgerichte NASL. Clubs uit de Verenigde Staten, Canada en Puerto Rico sloten zich aan bij deze Noord-Amerikaanse voetbalcompetitie.
Het moderne tijdperk van de NASL miniatuur|rechts|Daniel Antoniuk enTsuyoshi Yoshitake van de Tampa Bay Rowdies, een NASL-club. Het was de bedoeling dat er in april 2010 van start gegaan zou worden, maar de United States Soccer Federation hield dit tegen. Er werd een overgangsjaar ingevoerd, waarin de clubs uit de USL en de NASL tijdelijk voor het seizoen 2010 in een neutrale USSF Second Division speelden, voordat de NASL gelanceerd kon worden.
Vanaf het seizoen 2011 ging het eerste NASL-kampioenschap van start. De NASL kreeg van de Amerikaanse voetbalbond de Division II-status toegekend, waardoor zij in aanzien onder de MLS stond, dat een Division I-status heeft. Na een regulier seizoen (bestaande uit een voorjaars- en herfstcompetitie), speelden de beste vier teams door middel van play-offs om de Soccer Bowl, de kampioenstitel van de NASL. De NASL was een gesloten competitie, zonder promotie of degradatie.
Tijdens de jaren van de North American Soccer League hadden een aantal clubs zich geplaatst voor internationaal voetbal. Als best vertegenwoordigende club van Puerto Rico, plaatsten de Puerto Rico Islanders zich voor de CFU Club Championship en de CONCACAF Champions League. Als Canadese vertegenwoordigers waren FC Edmonton en Ottawa Fury FC actief als NASL-club in de Champions League.
Ondergang Toen de NASL merkte dat de MLS de commerciële markt en de tv-rechten stevig in handen hield, vroegen ze officieel de Division I-status aan bij de USSF. De Amerikaanse voetbalbond weigerde dit en scherpte de criteria voor de Division I-status aan, door strengere eisen te stellen omtrent de capaciteit van stadions en de financiële garanties van eigenaren. Als reactie hierop klaagde de NASL de Amerikaanse voetbalbond en de MLS aan in een grootschalige antitrust-rechtszaak. De NASL claimde dat de USSF en de MLS samenspanden om een illegaal monopolie te behouden en onafhankelijke competities opzettelijk kapot te maken.
De agressieve strategie mislukte. De Amerikaanse voetbalbond trok eind 2017 zelfs de Division II-status van de NASL in. Voorafgaand waren er al clubs vertrokken uit de NASL, waarvan Montreal Impact (in 2012) en Minnesota United FC (in 2017) de gevoelige overstap maakten naar de MLS. De Professional League Standards schreven voor dat een Division II-competitie uit minimaal 12 actieve clubs moest bestaan. Door de leegloop na het seizoen 2016 hield de NASL voor het seizoen 2017 echter slechts 8 teams over. Omdat de competitie door dit massale vertrek onder de kritieke grens van 12 clubs zakte en niet meer voldeed aan de verplichte geografische spreiding, greep de Amerikaanse voetbalbond in. De bond verleende voor 2017 nog eenmalig een voorlopige status, maar trok de licentie aan het einde van de jaar definitief in. Omdat de competitie daardoor degradeerde naar het derde niveau, trokken investeerders zich massaal terug en hield de NASL in 2018 op te bestaan. De jarenlange juridische strijd werd uiteindelijk in februari 2025 definitief beslist toen een federale jury de antitrust-zaak in het voordeel van de MLS en de USSF afwees.
Nasleep De NASL poogde tevergeefs in 2019 terug te keren, maar toen meerdere clubs de NASL verlieten, hield de competitie op te bestaan. Vanaf eind 2017 trokken de clubs zoals Tampa Bay Rowdies, Ottawa Fury FC, Indy Eleven en North Carolina FC naar de USL Championship, terwijl de resterende achtergebleven voetbalclubs met de NISA (tevergeefs) een nieuwe onafhankelijke competitie probeerden op te richten.
Een decennium later, heeft de USL aangekondigd te werken aan de realisatie van een promotie- en degradatiesysteem in het Amerikaanse voetbal, en in 2028 van start te gaan met de USL Premier, een tegenhanger van de MLS met de Division I-status.
Erelijst +NASL Trophy-winnaars Seizoen Kampioen (Soccer Bowl Trophy) Reguliere seizoen (Woosnam Cup) Voorjaar kampioenschap Najaar kampioenschap 2011 NSC Minnesota Stars Carolina RailHawks – – 2012 Tampa Bay Rowdies San Antonio Scorpions – – 2013 New York Cosmos Carolina RailHawks Atlanta Silverbacks New York Cosmos 2014 San Antonio Scorpions Minnesota United FC Minnesota United FC San Antonio Scorpions 2015 New York Cosmos New York Cosmos New York Cosmos Ottawa Fury 2016 New York Cosmos New York Cosmos Indy Eleven New York Cosmos 2017 San Francisco Deltas Miami FC Miami FC Miami FC
Clubs die deelnamen
Club Stad Stadion Capaciteit Eerste seizoen Laatste seizoen Verder bestaanAtlanta SilverbacksAtlanta, GeorgiaAtlanta Silverbacks Park 5.000 2011 2015 Opgeheven California United FC Fullerton, CaliforniëTitan Stadion10.000 Nooit deelgenomen Overschrijving naar de NISA (2019) FC Edmonton Edmonton, Alberta Clarke Stadium 5.000 2011 2017 Overschrijving naar de CPL (2019) Fort Lauderdale StrikersFort Lauderdale, FloridaCentral Broward Stadium 20.450 2011 2016 Opgeheven Indy ElevenIndianapolis, IndianaCarroll Stadium 12.100 2014 2017 Overschrijving naar de USL ChampionshipJacksonville Armada FCJacksonville, FloridaHodges Stadium9.40020152017Overschrijving naar de NPSLMiami FCUniversity Park, Florida (Miami)Riccardo Silva Stadium20.00020162017Overschrijving naar de NPSL (2019)Minnesota United FCMinneapolis-Saint Paul, MinnesotaNational Sports Center 8.500 2011 2016 Overschrijving naar de MLSMontreal ImpactMontreal, QuebecSaputo Stadium 13.034 2011 Overschrijving naar de MLSNew York CosmosHempstead / Brooklyn, New YorkJames M. Shuart Stadium / MCU Park11.929 / 7.000Fall 20132017Overschrijving naar de NISA (2020)North Carolina FCCary, North CarolinaSahlen's Stadium at WakeMed Soccer Park 10.000 2011 2017 Overschrijving naar de USL ChampionshipOklahoma City FCYukon, Oklahoma (Oklahoma City)Miller Stadium6.000 nooit gespeeld Voortijdig beëindigdOttawa Fury FCOttawa, OntarioTD Place Stadium 24.000 2014 2016 Overschrijving naar de USL ChampionshipPuerto Rico FCBayamón, Puerto RicoJuan Ramón Loubriel Stadium22.000Fall 20162017OpgehevenPuerto Rico IslandersBayamón, Puerto RicoJuan Ramón Loubriel Stadium 22.000 2011 2012 OpgehevenRayo OKCYukon, Oklahoma (Oklahoma City)Miller Stadium 6.000 2016 OpgehevenSan Antonio ScorpionsSan Antonio, TexasToyota Field 8.296 2012 2015 OpgehevenSan Diego 1904 FCSan Diego, CaliforniëTorero Stadium6.000 Nooit gespeeld Overschrijving naar de NISA (2019)San Francisco DeltasSan Francisco, CaliforniëKezar Stadium 10.000 2017 OpgehevenTampa Bay RowdiesSaint Petersburg, FloridaAl Lang Stadium 7.227 2011 2016 Overschrijving naar de USL ChampionshipVirginia Cavalry FCAshburn, VirginiaEdelman Financial Field4.000 nooit gespeeld Voortijdig beëindigd
Externe link Officiële website van de North American Soccer League
Categorie:Nationale voetbalcompetitie in Noord-Amerika