Windows 8 is een besturingssysteem ontwikkeld door Microsoft voor het gebruik op computers, laptops en tablets en is de opvolger van Windows 7. De RTM-versie werd uitgegeven op 1 augustus 2012 en de definitieve consumentenversie is beschikbaar sinds 26 oktober 2012. TechNet- en MSDN-gebruikers (of een andere soort account met de mogelijkheid voor het verkrijgen van een licentie van Windows 8) konden het besturingssysteem al gebruiken vanaf 15 augustus 2012. Windows Server 2012 is ongeveer tegelijk met Windows 8 uitgebracht. Windows 8 is op 17 oktober 2013 opgevolgd door Windows 8.1. Windows 8.1 is gratis beschikbaar in de Windows Store voor iedereen met Windows 8.
Nieuw in Windows 8 Volgens het 'Windows Design Team' is het verschil tussen Windows 7 en Windows 8 dat Windows 8 veel efficiënter met de chipset kan omgaan, waardoor het systeem sneller wordt. Windows 7 was daarentegen meer gefocust op het verbeteren van de klassieke Windows-ervaring.
Windows 8 beschikt over een geheel nieuwe gebruikersinterface, Modern UI (codenaam Metro). Deze interface wordt ook toegepast op de Windows Phone, Xbox, Office 2013 en Zune. De nieuwe interface is ontworpen om beter geschikt te zijn voor touchscreens, maar ook om goed te werken met muis en toetsenbord.Microsoft zwijgt het woord Metro dood Een versie van Windows 8, genaamd Windows RT, is specifiek ontwikkeld voor tablets en Microsofts eigen Surface RT-tablet en biedt ondersteuning voor ARM-processors.
Ontwikkeling Windows 8 Aankondiging De ontwikkeling van Windows 8 startte voordat Windows 7 verkrijgbaar was in 2009. In januari 2011, op de Consumer Electronics Show (CES), kondigde Microsoft aan dat Windows 8 ondersteuning zal bieden voor ARM-processors, samen met de ondersteuning voor microprocessors van Intel, AMD en VIA, die al langer aanwezig waren. Op 1 juni 2011 kondigde Microsoft Windows 8 officieel aan, en liet het ook al een stukje zien van de geheel nieuwe interface, samen met nog enkele andere nieuwe functies op de Taipei Computex 2011 in Taipei (Taiwan). Later volgde nog de D9 converence in Californië (Verenigde Staten) door Julie Larson en Microsoft Windows-voorzitter Steven Sinofsky.
Even voordat de BUILD-conferentie van Microsoft van start ging, opende Microsoft een nieuwe blog, genaamd "Building Windows 8" voor gebruikers en ontwikkelaars op 15 augustus 2011.
Developer Preview Microsoft maakte diverse nieuwe functies en verbeteringen in Windows 8 bekend op de eerste dag van de BUILD-conferentie op 13 september 2011. Microsoft gaf ook de Windows Developer Preview (build 8102) van Windows 8 vrij aan ontwikkelaars om te downloaden en te starten met het ontwikkelen van applicaties. De Developer Preview bracht enkele programma's mee voor het ontwikkelen van Metro-apps, zoals Microsoft Windows SDK voor Metro Style Apps, Microsoft Visual Studio 11 Express voor Windows 8 Developer Preview en Microsoft Expression Blend 5 Developer Preview. Volgens Microsoft werd de Developer Preview in de eerste 12 uur meer dan 500.000 keer gedownload. De Developer Preview was ook het debuut voor het startscherm. De startknop op het bureaublad opent nu het startscherm in plaats van het startmenu.
Op 16 februari 2012 maakte Microsoft bekend dat de vervaldatum van de Developer Preview was uitgesteld. Normaal was dit op 11 maart 2012, maar dit werd verschoven naar 15 januari 2013. De gebruiker moest deze nieuwe vervaldatum wel zelf activeren.
Consumer Preview Op 29 februari 2012 bracht Microsoft de Windows 8 Consumer Preview uit, de bètaversie van Windows 8 had build 8250. Voor de eerste keer sinds Windows 95 was de Start-knop niet langer aanwezig in de taakbalk. Het startscherm kon nu benaderd worden door te klikken in de linker onderhoek van het scherm of door te klikken op de startknop in de Charms bar. Windows President Steven Sinofsky meldde dat er meer dan 100.000 aanpassingen zijn doorgevoerd sinds de Windows Developer Preview beschikbaar was voor het publiek. In de eerste dag dat de Windows 8 Consumer Preview beschikbaar was werd hij meer dan een miljoen keer gedownload.Status BuildWindows8 op Twitter Net als de Windows Developer Preview, is de Windows 8 Consumer Preview op 15 januari 2013 vervallen.
Release Preview Op de Japan's Developer Day-conferentie kondigde Steven Sinofsky de Windows 8 Release Preview aan (build 8400). Hij zou beschikbaar zijn in de eerste week van juni, maar was al te downloaden op 31 mei 2012. Op 28 mei 2012 belandde de Release Preview al op verschillende BitTorrentwebsites, maar dit was enkel de Chinese x64-versie.
De grootste wijzigingen in de Windows 8 Release Preview zijn de ondersteuning voor Flash in de Metroversie van Internet Explorer 10, drie nieuwe standaard apps: Sport, Reizen en Nieuws. In tegenstelling tot de Developer Preview en de Consumer Preview verloopt de Release Preview op 16 januari 2013, een dag later dan de twee eerder genoemde versies.
RTM Windows 8 bereikte de RTM (Release To Manufacturing)-milestone op 1 augustus 2012. Deze versie bevat nieuwe achtergronden, zowel voor het startscherm, het vergrendelscherm als voor het bureaublad. Ook zijn er nog kleine aanpassingen doorgevoerd aan de Modern UI. Tevens is de term Metro geschrapt en vervangen door Modern UI. Het buildnummer is 9200. Op 26 oktober 2012 moet Windows 8 in de winkels liggen. De Windows 8 RTM werd op 15 augustus 2012 beschikbaar voor ontwikkelaars via de site van MSDN en op 16 augustus 2012 voor bedrijven via Microsoft Software Assurance.
Windows 8.1
Aankondiging De update Windows 8.1 werd officieel aangekondigd eind mei 2013. Bij de aankondiging werden diverse verbeteringen uit de doeken gedaan. Later publiceerde Microsoft ook nog een filmpje waar nieuwe functionaliteit werd getoond. Windows 8.1 wordt een gratis update voor gebruikers van Windows 8.
Milestone Preview De Windows 8.1 Milestone Preview werd vrijgegeven op 26 juni 2013 en zal worden uitgedeeld via de Windows Store. Iedereen met Windows 8 zal deze preview gratis kunnen gebruiken en testen. Nieuwe functies zijn onder andere een verbeterd startscherm, nieuwe apps en Internet Explorer 11 bèta. De Milestone Preview zou ook verbeterde ondersteuning brengen voor portretmodus en kleinere schermen. Verder zijn er diverse personalisatie-opties toegevoegd en maakt ook de startknop zijn intrede.
RTM Windows 8.1 bereikte de RTM-milestone op 21 augustus 2013. Microsoft maakte bekend dat deze versie nog niet volledig af was en dat ze tussen de RTM en 17 oktober 2013, de dag dat Windows 8.1 beschikbaar zal zijn voor het grote publiek, het besturingssysteem nog verder willen verbeteren. De RTM bevat nieuwe achtergronden, voor zowel de desktop als het Startscherm, tegenover de Milestone Preview, ook de stabiele versie van Internet Explorer 11 is aanwezig. Verder zijn er verschillende bugs opgelost.
In de GA (general availablitilty)-versie van Windows 8.1, die via de Windows Store werd vrijgegeven, zijn nog diverse andere aanpassingen doorgevoerd. Tegels van desktopapplicaties kregen een lichtere kleur die meer in contrast staat met het eigenlijke pictogram. Ook heeft de Windows Store nu een Live-tegel die uitgelichte apps toont. Op 17 oktober 2013 kregen ook alle ingebouwde apps in Windows 8.1 nog een extra update, vele daarvan zijn voor het herstellen van bugs, sommige apps beschikken echter ook over bijgewerkte functionaliteit.
Update Microsoft kondigde Windows 8.1 Update 1 officieel aan op Build 2014. De update bevat onder andere een vernieuwde "Apps"-weergaven. Ook heeft Internet Explorer 11 een update gekregen met verbeterde ondersteuning voor WebGL, ECMAScript en nieuwe ontwikkelaarshulpmiddelen. Het startscherm toont voortaan een zoek- en aan/uit-knop en contextmenu's zijn nu muisvriendelijk. Ook zullen gebruikers zonder aanraakscherm voortaan standaard naar de desktop booten, heeft Internet Explorer Touch de optie om het tonen van de tabbladen en adresbalk standaard aanstaan en zijn ook alle standaardprogramma's ingesteld op desktop-apps. Ook wordt het mogelijk om Windows-apps in de taakbalk te openen, en bevatten deze apps een titelbalk. De Windows Store zou ook een visuele update krijgen, na de lancering van Update 1.
Maandelijkse updates Op 5 augustus 2014 kondigde Microsoft aan dat het niet langer updates aan Windows 8.1 zou opsparen voor een gezamenlijke vrijgaven, zoals werd gedaan met Windows 8.1 Update, maar in plaats daarvan nieuwe functies of verbeteringen aan bestaande functies maandelijks zou uitrollen. De updates van mei 2014 en juni 2014 waren hier al een voorbeeld van.
Nieuwe functies en aanpassingen Windows 8 is op 26 oktober 2012 vrijgegeven, onderstaande functies zijn aanwezig in de Release Preview of zijn bevestigd, maar deze lijst is (nog) niet compleet.
Modern UI
De meest opmerkelijke verandering van Windows 8 ten opzichte van eerdere versies is de gebruikersinterface, waaronder het startscherm dat bestaat uit tegels die applicaties voorstellen. Dit startscherm verschijnt bij het opstarten van Windows 8 (het bureaublad is niet meer gelijk zichtbaar). De manier om op het bureaublad te komen is dat een van deze tegels het bureaublad in het klein weergeeft en als men daar op klikt komt het bureaublad in zijn vertrouwde vorm tevoorschijn (echter standaard zonder startknop, in tegenstelling tot Windows 7). De tegels updaten continu om relevante informatie te kunnen weergeven en ze kunnen door de gebruiker enigszins worden geordend. Microsoft heeft zich vooral geconcentreerd op het maken van een eenvoudig startscherm en daardoor zijn de opties beperkt. Dit is onder andere nodig om Windows 8 geschikt te maken voor gebruik met een touchscreen. De interactieve elementen zijn groot, het aantal opties en instellingen is beperkt tot het absoluut functionele en de tegels zijn vlak en helder gekleurd om het startscherm visueel overzichtelijk te houden. Elke tegel geeft een applicatie (app), link naar een site, of Windowsprogramma weer, dat door op de tegel te klikken gestart kan worden.
Als men op een tegel klikt wordt de app of het programma tevoorschijn gehaald en eventuele items onder de tegel worden dan uitgebreid weergegeven. Sommige tegels vormen een soort voorgeïnstalleerde websites, zoals weer of beurskoersen.
Het bureaublad is daardoor wat meer op de achtergrond gekomen en dient er eigenlijk meer voor als men de computer gaat gebruiken voor de meer klassieke doeleinden die men voorheen in Windows ook uit kon voeren. Om even snel te kijken op Windows 8 hoeft het gehele bureaublad niet meer gebruikt te worden.
Microsoft heeft voor Windows 8 een App Store opgezet zoals die ook bestaat voor Android en iOS. Hierin staan applicaties die passen in de nieuwe vormgeving van het startscherm, deze gebruikersinterface (UI) is ook bekend als de Modern UI. De Modern UI staat vrijwel volledig naast de gewone Windowsdesktop. Alleen nieuwe apps werken in de Modern UI. De Modern UI wordt gekenmerkt doordat hij altijd het volledige scherm omvat, al is het mogelijk maximaal twee applicaties gelijktijdig weer te geven (bijvoorbeeld een app en de desktop). Verder biedt de Modern UI standaardmethoden voor apps om informatie met elkaar te delen en informatie te verkrijgen van sensors zoals locatie/gps, gyrometers, foto- en videocamera's.
Om beter te passen bij de Modern UI kregen de vensters en taakbalken wat minder franjes: Windows Aero maakt geen deel meer uit van Windows 8, de vensterhoeken worden niet meer afgerond en schaduwen zijn geschrapt.
Charms bar