miniatuur|Een "Tanegashima"-haakbus. miniatuur|Eerste westerlingen in Japan in 1543, door Hokusai (1817 houtblok schildering). Tanegashima (Japans: 種子島) is een eiland ten zuiden van Kyushu, in het zuiden van Japan. Het maakt deel uit van de prefectuur Kagoshima. Het eiland is het op een na grootste eiland van de Osumi-eilanden. Het is een langgerekt, laaggelegen eiland, zorgvuldig gecultiveerd, met een lengte van 57,5 kilometer van noord naar zuid en een breedte van 5 tot 12 kilometer. Op het eiland ligt de stad Nishinoomote en de gemeenten Nakatane en Minamitane. De stad en de gemeenten behoren tot de subprefectuur Kumage. De New Tanegashima Airport (新種子島空港, Shin Tanegashima-Kūkō) biedt toegang tot het eiland met dagelijkse vluchten naar Kagoshima en Osaka.
Bezoek door de Portugezen Het eiland staat erom bekend de plaats te zijn geweest van het eerst bekende contact tussen Europa en de Japanners in 1543. Een Riukiuese handelspost was er enkele decennia eerder gesticht, en al het verkeer van de Riukiu-eilanden naar Kagoshima op Kyushu was verplicht dit doorgangsstation aan te doen. Daarom vonden enkele Portugese kooplieden aan boord van een Chinees schip, na uit koers geraakt te zijn op een reis van China naar Okinawa, hun weg naar Tanegashima.Kerr, George H. Okinawa: The History of an Island People. herziene ed.. Tokyo: Tuttle Publishing, 2000. P141, 144
Tot aan de moderne tijd waren vuurwapens in Japan algemeen bekend onder de naam tanegashima, omdat men aanneemt dat zij werden ingevoerd door de Portugezen aan boord van dat schip. In zijn memoires, gepubliceerd in 1614, plaatste de Portugese avonturier Fernão Mendes Pinto zich in die eerste landingsgroep, hoewel deze bewering twijfelachtig is, en in feite in strijd is met zijn eigen bewering dat hij gelijktijdig in Birma was. Mendes Pinto lijkt Tanegashima echter spoedig daarna te hebben bezocht.
De Europeanen kwamen er om niet alleen wapens, maar ook zeep, tabak en andere onbekende goederen te verhandelen voor Japanse producten.
Messenindustrie in Tanegashima De vervaardiging van messen en scharen is een bekend traditioneel ambacht op Tanegashima. Metaalbewerkers hebben de traditionele techniek voor het smeden en slijpen van ijzeren gereedschap behouden. Die techniek bestaat al sinds ongeveer 1185, toen de Tairaclan door Minamoto no Yoritomo uit Kyoto naar hier werden verbannen, en metaalbewerkers en chef-koks meenamen. Die ambachtslieden waren de oorspronkelijke beoefenaars van deze techniek voor het smeden en slijpen. De techniek is uniek in de wereld, en levert instrumenten op als "Tanegashima Hocho" (Tanegashima-messen), die door veel chef-koks gebruikt worden, en "Tane-basami" (Tanegashima-schaar), door velen verkozen boven andere scharen voor de bonsaikunst
Sinds 1543, toen vuurwapens werden geïntroduceerd door Pinto, hebben metaalbewerkers op Tanegashima hun oorspronkelijke techniek uitgebreid tot het vervaardigen van vuurwapens van hoge kwaliteit.
Important Bird Area Het eiland is samen met Yakushima en Mageshima aangewezen als Important Bird Area door BirdLife International vanwege het belang voor significante populaties van de ryukyuroodborst, taiwanpapegaaiduif en zwarte houtduif.
Zie ook Tanegashima Space Center
Galerij
Categorie:Prefectuur Kagoshima Categorie:Japans eiland Categorie:Geografie van Kyushu Categorie:Important Bird Area in Japan