thumb|300px|Muisca gebied De Muisca waren ten tijde van de Spaanse verovering een van de grootste en best georganiseerde inheemse samenlevingen van Zuid-Amerika. De Muisca bewoonden een gebied van ongeveer 25.000 km² De oppervlakte van de Muiscaconfederatie bestreek bijna 47.000 km², pagina 12In de literatuur wordt een oppervlakte van 47.000 km² genoemd — ongeveer zo groot als Zwitserland — maar deze waarde omvat het gecombineerde grondgebied van Boyacá en Cundinamarca, waar naast de Muisca ook andere inheemse volken woonden. rond Bogota en in het gebied ten noordoosten daarvan. Het bevolkingsaantal bij de aankomst van de Spaanse conquistadores wordt geschat op tussen de 300.000 en twee miljoen mensen. Muiscaconfederatie had tussen de 300.000 en 2.000.000 inwoners
De Muisca worden soms tot de Andesbeschavingen gerekend, maar vormden een uitzondering omdat ze nooit tot het Incarijk behoorden.
Geschiedenis
De geschiedenis van de Muisca bestrijkt een periode van ongeveer 800 tot 1537. De Muisca vormden een van de vier grote precolumbiaanse beschavingen in de Amerika's. De geschiedenis van de Inca's, Maya's en Azteken is uitgebreid gedocumenteerd en beschreven, maar de Muisca hebben relatief weinig historische aandacht gekregen.
Gedurende de tweede helft van de twintigste eeuw bood meer en breder onderzoek naar de beschaving op de Altiplano Cundiboyacense, het centrale hoogplateau in de oostelijke keten van de Andes in Colombia, inzicht in de Muisca-maatschappij. De Muisca werden vooral bekend vanwege de bewerking en gedetailleerde kunst in een edelmetaal dat weinig voorkomt op de Altiplano: goud.
Kennis van de geschiedenis van de Muisca komt uit een primaire bron, toegeschreven aan Gonzalo Jiménez de Quesada, en vroege secundaire bronnen van Pedro Simón, Juan de Castellanos en de iets latere Lucas Fernández de Piedrahita. Modern archeologisch, antropologisch en astronomisch onderzoek werd verricht door Carl Henrik Langebaek, Javier Ocampo López, Jorge Gamboa Mendoza, Manuel Izquierdo Peña, Marianne Cardale de Schrimpff, Ana María Groot de Machecha en anderen. Menselijke tijdlijn van de Altiplano Cundiboyacense, Colombia center|130pxcenter|130pxcenter|130px
Opkomst van de Muisca thumb|Antropomorfe kleifiguur. Oostelijke cordillera (600–1600 n.Chr.). Volgens koloniale kronieken plaatsten priesters dergelijke figuren in paren op hun heiligdommen; sommige golden als portretten van heersende stamhoofden. Goudmuseum, Bogotá (inv. C12799) Chibcha-sprekende volkeren waren verspreid over een gebied van oostelijk Honduras tot westelijk Venezuela, met een concentratie in het Isthmo-Colombiaans gebied (Costa Rica, Panama, noordelijk Colombia). Over het oorspronkelijke thuisgebied en de migratierichtingen bestaat nog geen wetenschappelijke consensus: sommige onderzoekers plaatsen de bakermat in Midden-Amerika, anderen in het Zuid-Amerikaanse laagland.Pache, M.J. (2018). Contributions to Chibchan Historical Linguistics. Proefschrift, Universiteit Leiden De Chibcha-indianen bereikten een hoge graad van economische en politieke ontwikkeling. Toen de Spanjaarden in de zestiende eeuw Colombia binnentrokken waren de Chibcha de belangrijkste etnische groep in Colombia. Zij waren onderverdeeld in de Muisca en de Tairona, en nog enkele kleinere groepen.
Op het hoogtepunt van de Muiscacultuur leefden er zo’n 56 verschillende stammen met ongeveer 1.000.000 inwoners verspreid over nederzettingen in het gebied van het huidige Cundinamarca en Boyacá, ca. 25.000 km². In een volkstelling van 2018 werden er nog 11.000 geregistreerd.Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) (2019) Población indígena de Colombia: resultados del Censo Nacional de Población y Vivienda 2018. Bogotá: DANE.
De Spaanse overheersers gaven deze groep indianen de naam Muisca omdat ze het woord veelvuldig hoorden. De indianen duidden zichzelf echter niet aan met deze naam; het woord Muisca betekent in dit Chibcha-dialect 'persoon'. Door de klankovereenkomst en het feit dat de Spanjaarden veel Muiscas aantroffen werden ze ook wel Mosca genoemd, het Spaanse woord voor vlieg.
Muiscaconfederatie
Spaanse verovering thumb|De expedities van De Quesada's (1536-1540) in groenTraject niet helemaal correct; ging langs de noord en zuidoostkant van de driehoekige Sierra Nevada thumb|Muisca (1882) Ten tijde van de Spaanse veroveringsexpedities tussen 1518 en 1540, bewoonden de Muisca veruit het kleinste gebied van de vier grote precolumbiaanse beschavingen; de 25.000 km² viel in het niets bij het Incarijk, dat honderdmaal zo groot was, of de Mexicaanse beschavingen van de Azteken en Maya's. De Inca's en Azteken waren rijken met een centrale administratie, terwijl de Maya's een rijk in verval belichaamden. De Muisca waren stabiel en kenden alleen een langdurig conflict met hun westerburen; de Panche.
De Muisca bewoonden de hoogvlakte; de vruchtbare meerbodems en het constante gunstige klimaat van de Savanne van Bogotá maakten de verspreiding van landbouw en zelfvoorzienende economie mogelijk.
De kustlijn van het hedendaagse Colombia werd niet voor het eerst verkend door Columbus, naar wie het land genoemd is, maar door Alonso de Ojeda met Juan de la Cosa, de cartograaf die eerder Columbus vergezelde op zijn eerste reizen. In 1509 slaagde De Ojeda erin een nieuwe expeditie te organiseren, zeven jaar nadat zijn tweede reis door geldschieters als mislukt was beschouwd. Tijdens deze tocht verkenden de conquistadores de noordkust van Colombia, aan de Caribische Zee. Het duurde tot 1525 eer de oudste nog bestaande belangrijke stad (Turbaco was eerder) gesticht werd; Santa Marta. Rodrigo de Bastidas vestigde in dit voormalige Taironaterrein de stad aan de voet van de gelijknamige bergketen.
Verhalen over het mythische goudland El Dorado deden aan de Caribische kust in de jaren dertig van de 16e eeuw de ronde. Een land dat diep in de Andes verborgen zou moeten liggen en waar de zipa zich opgedoft met goudstof in het ijskoude Meer van Guatavita zou springen. Zoveel goud, smaragden en andere voor de Spanjaarden waardevolle grondstoffen leidden tot de vorming van een queeste naar El Dorado.
De broers Gonzalo Jiménez de Quesada en Hernán Pérez de Quesada vertrokken vanuit Santa Marta op 6 april 1536 met ongeveer 800 man, tachtig paarden en verscheidene schepen richting het binnenland van het latere Colombia. De expeditie werd eerst opgesplitst in een deel over land, geleid door de broers De Quesada, en een troep stroomopwaarts over de grootste rivier van Colombia; de Magdalena. De varende missie faalde snel door ziektes, krokodillen en verzet van inheemse volkeren langs de rivier. Een deel keerde terug naar Santa Marta; de rest sloot zich aan bij de troepen over land.
Deze conquistadores hadden het niet makkelijker; de verstikkende jungles met hevige regenval, ziektes, muggen, spinnen, krokodillen, tapirs en de gevreesde tigre; de jaguar, eisten hun tol. De kronieken van Gonzalo Jiménez de Quesada verhalen van slapende soldaten in geïmproviseerde hangmatten die letterlijk overdonderd werden door de nachtelijke roofdieren tijdens duistere onweersnachten.
Het afleggen van trajecten van enkele honderden kilometers nam maanden in beslag, waarbij met machetes paden gehakt werden, breed genoeg om de paarden in de tropische hitte door te laten. Tot slaaf gemaakte inheemsen langs de route, die andere Chibchatalen dan Muysccubun spraken, werden ingezet als tolk en om te onderhandelen met lokale inheemse groepen. De expeditie van de conquistadores van de kust naar het binnenland was de zwaarste van de vier grote veroveringen in de Amerika's; meer dan tachtig procent van de soldaten stierf tijdens de barre tocht van Santa Marta door de jaguarrijke jungle van César, slingerend door Santander, naar de koelere hoogvlakte van de Andes.
Naarmate de expeditie dichter bij de Altiplano kwam, werd de lokale bevolking minder vijandig. De eerste ontmoeting met Muisca vond plaats in Chipatá, langs de rivier de Suárez, in het tegenwoordige zuidwesten van Santander. In maart 1537, elf maanden na het vertrek uit Santa Marta, had de Spaanse delegatie de Muiscaconfederatie bereikt.
Gedurende maart en april trok de sterk gereduceerde troepenmacht onder leiding van Gonzalo de Quesada door Boyacá en het noorden van Cundinamarca om de Savanne van Bogotá te bereiken, en kregen zo uitzicht op het uitgestrekte landbouwgebied. Op twintig april werd zipa Tisquesusa verjaagd naar de heuvels van Facatativá en troffen de Spaanse troepen een verlaten Bacatá (het huidige Funza).
De Spanjaarden rustten en vestigden zich hier in eerste instantie en trokken verder in verschillende richtingen. Hernán Pérez de Quesada trok noordwaarts terug over dezelfde route en stichtte Sutatausa, terwijl zijn broer oostwaarts de Tenzavallei met de rijkdommen van Chivor en Somondoco doorkruiste. Beide expedities ontmoetten elkaar om in Tunja, toenmalig Hunza, de zaque in zijn huis te verslaan.
In de eerste dagen van september 1537 trokken de troepen verder naar de Stad van de Zon, Sugamuxi, waar soldaten van de expeditie de belangrijkste religieuze plaats van de Muisca, de Zonnetempel in brand staken. De troepen keerden terug naar de Savanne van Bogotá en richtten een kampement op in Bosa. Vanuit hier werden verdere expedities georganiseerd. Op zes augustus 1538 werd Santa Fe de Bogotá gesticht, genoemd naar Bacatá, de Muiscanaam voor de savanne.
De verovering door de Spanjaarden nam weinig jaren in beslag. De wapenuitrusting van de Europeanen was superieur aan de lichte speren, stokken en giftige pijlen van de inheemse volkeren.
De vier grote precolumbiaanse beschavingen Azteken Maya's Muisca Inca's Noten Kaart center|187px center|167px center|140px center|122px Oppervlakte (km²) 304.325 ~300.000 max. 25.000 >2.000.000Bij verovering, voor de Maya's de grootste verspreiding "Hoofdstad" Tenochtitlan none Bacatá CuscoVoor de Muisca de belangrijkste "hoofdstad" Tegenwoordige naam Mexico-Stad geen Bogotá Cuzco Breedte (N/Z) 19°26′06″ N 20°40′59″ N 04°35′53″ N 13°31′30″ ZBreedtegraad van de hoofdstad; Chichen Itza voor de Maya's Lengte (W) 99°07′53″ 88°34′07″ 74°04′34″ 71°58′20″Lengtegraad van de hoofdstad; Chichen Itza voor de Maya's Kustgrens 20px 20px 20px 20px Centraal bestuur 20px 20px 20px 20px Stenen architectuur 20px 20px 20px 20px Schrift 20px 20px 20px 20px Eerste Europese contact 1519 1502 1537 1528 Begin van de verovering 1519 1524 1537 1532Jaar van verovering van de hoofdstad; voor de Maya's de belangrijkste eerste veroveringen Eind van de verovering 1521 1679 1540 1572Algemeen geaccepteerd laatste jaar Belangrijkste leider Moctezuma II Tisquesusa AtahualpaTen tijde van verovering hoofdstad Belangrijkste conquistador HernánCortés Franciscode Montejo Gonzalo Jiménezde Quesada FranciscoPizarro Geboortejaar 1485 1479 1496 1471Per eerstgenoemd jaar uit de literatuur Jaar van sterfte 1547 1553 1579 1541Per laatstgenoemd jaar uit de literatuur
Koloniale periode Jaren Epidemie 1537 Provincie Tunja: ~250,000 ges. inw. 1558< geen gegevens 1558-60 pokken, mazelen 1568-69 influenza 1587-90 influenza (of tyfus) 1607 pokken 1617-18 mazelen (na voedseltekorten) 1621 pokken 1633 tyfus 1636 Provincie Tunja: ~50,000 ges. inw.−80% Zoals in heel Latijns-Amerika vormde de vroege koloniale periode een decimering voor de oorspronkelijke bevolking, hoofdzakelijk door Europese besmettelijke ziektes die de Spaanse veroveraars met zich meedroegen. Geschat wordt dat tussen de zestig en tachtig procent van de oorspronkelijke Muisca stierven aan ziektes als pokken, mazelen, griep en tyfus.
De economie en landbouw van de Muisca waren zelfvoorzienend en gericht op handel; voedseltekorten zijn in pathologisch onderzoek niet aangetroffen. De Spanjaarden introduceerden gewassen van de Oude Wereld als graan, gerst en later koffie, wat de inheemse landbouw verstoorde.