De Torens van Middernacht is het dertiende en voorlaatste deel in de epische fantasyserie Het Rad des Tijds van de Amerikaanse schrijver Robert Jordan, hoewel het boek, net zoals De Naderende Storm en Het Licht van Weleer werd afgemaakt door Brandon Sanderson. Het boek verscheen op 2 november 2010 in de Verenigde Staten en de Nederlandse vertaling werd gepubliceerd door Luitingh-Sijthoff in 2011.
Het boek is het tweede deel in de trilogie Het Licht van Weleer, het laatste boek dat Robert Jordan voor zijn dood voor ogen had. Vanwege de grote hoeveelheid materiaal die in het boek moest worden opgenomen besliste Jordans vrouw, Harriet McDougal, samen met Brandon Sanderson om het boek in drie op te splitsten. Met de hulp van Jordans notities zal Sanderson de serie afwerken. Momenteel zijn de eerste twee geplande delen, De Naderende Storm en De Torens van Middernacht al gepubliceerd.
Oorspronkelijk was het de bedoeling dat het dertiende deel Shifting Winds zou gaan heten, maar Sanderson besloot uiteindelijk een andere titel te gebruiken. De Torens van Middernacht verscheen op 2 november 2010 in de VS en bevat in het Engels 328.000 woorden. Het debuteerde op nummer één in de New York Times-bestsellerslijst.
Inhoud
Rhand Altor, de Herrezen Draak, heeft, na een harde strijd met zichzelf, ingezien, waarom het zin heeft om steeds weer opnieuw te leven. Nadat hij de Choedan Kal heeft vernietigd, gaat hij naar Tar Valon.
Egwene en Gawein Egwene Alveren, die net de Aes Sedai weer verenigd heeft, is daar Amyrlin Zetel. Ze wordt die ochtend gewekt door haar nieuwe hoedster Silviana Brehon. Zij vertelt dat de Herrezen Draak aan een van de poorten van de Witte Toren staat. Als hij even later bij Egwene is, vertelt hij wat hij bij Tarmon Gai'don gaat doen: Hij gaat de zegels op de kerker van de Duistere breken. Egwene vraagt hem te wachten om het te bespreken, net zoals ze de Aes Sedai die aan Asha'man gebonden zijn wil bespreken. Rhand weigert, en vertelt haar dat ze over een maand naar de Akker van Merrilor moet komen, waar hij deze dingen zal bespreken. Vervolgens vertrekt hij. Egwene heeft nog veel meer problemen. Ze houdt van Gawein Trakand, en hij wil dat ze hem als zwaardhand bindt, maar omdat hij haar tegen haar wil uit de Witte Toren had gehaald (zie De Naderende Storm voor een uitgebreider verslag) wil ze dat hij eerst leert om haar te gehoorzamen, ook als hij niet weet waarom. Ondertussen zijn er verschillende moorden gepleegd in de Witte Toren, en Egwene vermoedt, net als de andere Aes Sedai, dat de moorden het werk zijn van Mesaana, de Verzaker die in de Witte Toren verbleef. Nadat Gawein voorkomt dat Egwene een sluipmoordenaar gevangen kan nemen, gaat hij naar Caemlin, om een tijdje bij zijn zus Elayne te zijn en met haar te praten over een aantal dingen. Om Mesaana en de gevluchte leden van de Zwarte Ajah te lokken, beveelt ze een aantal van de Aes Sedai die haar het meest trouw zijn om een fictieve vergadering in Tel'aran'rhiod te houden. Ondertussen houdt ze zelf een stukje verderop een echte vergadering met de Wijzen van de Aiel en de Windvindsters van het zeevolk over waar jonge geleidsters heen moeten. Als deze vergadering net klaar is, en de Windvindsters al weg zijn, komt Siuan Sanche plotseling naar Egwene toe. Als Egwene vraagt of de Zwarte Ajah inderdaad kwam afluisteren, wat ze had verwacht, zegt Siuan: "Ze kwamen niet om af te luisteren, ze vielen aan!" Vervolgens gaan Egwene en de Wijzen meteen met Siuan mee naar de Witte Toren, waar de anderen al vol in gevecht zijn, en alleen nog leven omdat de Zwarte Ajah geen ervaring heeft in Tel'aran'rhiod. Egwene en de Wijzen hebben dat wel.
Perijn Perijn Aybara heeft na Malden een enorm leger, en veel van de mensen in dat leger willen niet meer naar huis, maar bij hem vechten. Langzaam gaat hij met zijn leger naar het noordoosten, en heeft het alleen nog niet teruggestuurd omdat de Asha'man bij een bel van het kwaad gewond zijn geraakt. Als zij genezen zijn, wil hij met zijn hele leger naar Cairhien, om daar het bevel aan Rhand te geven. Voor zijn Asha'man genezen zijn, komt hij de Kinderen van het Licht tegen, die onder het bevel staan van Galad Damodred. Ook Byar en Dain Bornhald zijn bij dit leger. Zij beschuldigen Perijn ervan dat hij twee Kinderen heeft vermoord, wat, letterlijk gezien, ook zo is, maar naar Perijns mening is hij niet schuldig, vanwege een paar andere dingen. Ook zeggen Byar en Bornhald dat Perijn Schaduwgebroed is, en dat hij in Tweewater de Trolloks aanvoerde, terwijl hij deed alsof hij tegen ze vocht. Ook zeggen ze dat Perijn Geofram Bornhald, de vader van Dain, heeft gedood bij Falme. Hier hebben ze echter geen enkel bewijs voor, net zomin als ze bewijs hebben dat hij in Tweewater de Trolloks aanvoerde. Op een gegeven moment herkent Galad zijn stiefmoeder Morgase, die zich voordoet als een dienstmeid van Perijn, waarna besloten wordt dat zij de rechtszaak tegen Perijn zal leiden, ook omdat zij destijds koningin was van het gebied waar Perijn de Kinderen had gedood. Zij besluit dat het "illegaal doden" was, wat geen moorden is, omdat de Kinderen een "illegaal huurlingenleger" in Andor waren. Galad zal de straf bepalen, en hij komt met Perijn overeen om dat na de Laatste Slag te doen, mits ze het allebei overleven. Ondertussen kunnen de Asha'man geen poorten maken, en kunnen ze daardoor niet weg. Perijn ontdekt in de Wolfsdroom (Tel'aran'rhiod) dat een Ter'angreaal is, die ook in de Wereld der Dromen bestaat, die voorkomt dat ze weg kunnen. Hij verplaatst het ding, terwijl hij en een paar wolven, waaronder Springer, in gevecht raken met Slachter, een Duistervriend die ook in Tel'aran'rhiod komt.
Gevechten Tar Valon Perijn verplaatst de Ter'angreaal naar Tar Valon, waar op hetzelfde moment het gevecht van Egwene begint. Op dit moment is alleen Springer nog bij hem. De Ter'angreaal voorkomt niet alleen dat er poorten gemaakt kunnen worden, maar ook dat je in de Wereld der Dromen het gebied in of uit kunt, behalve door door de rand heen de gaan, wat erg lastig is. Perijn probeert samen met Springer Slachter te doden, maar dit lukt niet, en Slachter weet de Ter'angreaal weer terug te pakken. Egwene is inmiddels in de Witte Toren aan het vechten, terwijl later blijkt dat Mesaana had gewild dat het gevecht ergens anders was. Gawein is ondertussen weer terug in Tar Valon, nadat hij na een paar gesprekken met Elayne zijn haat tegen Rhand heeft begraven, en ontdekt heeft dat de sluipmoordenaars (het zijn er meerdere) Seanchanen zijn, die zijn achtergebleven na de aanval. Hij is net op tijd terug om te voorkomen dat ze Egwene doden, maar ondanks zijn uitmuntende zwaardkunsten, weet hij ze eerst niet te doden, omdat ze een soort ter'angrealen hebben, waarmee ze eruitzien als schaduwen. Als Gawein al flink gewond is, weet hij er eindelijk één te raken. Dan bedenkt hij dat hij de lamp kan stukslaan, en dat het dan gelijk is, want dan is er geen zicht om hem te misleiden. Hij doet dit, en weet vervolgens de andere twee sluipmoordenaars te doden. Vervolgens valt hij flauw door bloedverlies. Egwene wordt met een a'dam gevangengenomen, maar bedenkt dat een a'dam in de Wereld der Dromen gewoon een stuk metaal is, vertelt Mesaana wat ze heeft bedacht, laat de a'dam openklikken en vallen, en verslaat Mesaana vervolgens. Iets eerder heeft ze ook een ontmoeting met Perijn gehad, waarbij ze stomverbaasd zag hoe hij lotsvuur tegenhield, gewoon door zich voor te stellen dat het er niet was. Als Egwene wakker wordt en, omdat de lamp uit is, een lichtbol maakt, ziet ze Gawein op de grond liggen, en bindt hem tot zwaardhand, omdat dat de enige manier is waarop ze zijn leven nog kan redden. Perijn weet de ter'angreaal van Slachter intussen weer terug te krijgen en te vernietigen. Maar tegen een enorme prijs: Springer wordt door Slachter gedood, en als een wolf in de Wolfsdroom gedood wordt, is hij voor altijd dood; dan wordt hij nooit meer herboren.
Hinderlaag Even later is Perijn bij Wittebrug. Daar besluit hij het leiderschap te aanvaarden. Vervolgens ontdekt hij dat de Kinderen van het Licht in een enorme hinderlaag zitten, en vertrekt net op tijd om ze te kunnen redden. Galad besluit vervolgens meteen Perijns straf te vertellen, en dat is in de Laatste Slag vechten met alles wat hij kan, en hij moet 500 goudkronen betalen aan de families van de twee gedode Kinderen.
Mart Mart Cauton is ondertussen in Caemlin. Hij moet, om een gelofte gestand te doen, 30 dagen wachten tot hij er weg mag, en in die tijd komt de Gholam weer achter hem aan. Ook haalt hij Elayne over Draken te maken, een soort kanonnen. Het idee voor Draken komt van een vrouw die met hem meereist, Aludra. Met Elayne bedenkt hij een plan om de Glolam te stoppen. Eerst dringt hij de Gholam naar een leeg huis, waar hij het naar een kamer met een witte vloer en overal een zwart niets dringt. Met een schop weet hij de Gholam de vloer af te krijgen. De "vloer" was een platform wat gebruikt werd om te Scheren, een manier om je snel voort te bewegen. Voor zover bekend gaat de zwartheid oneindig door. Kort daarna zijn de 30 dagen voorbij, en Mart gaat met Thom Merrilin en Noal Charin naar de Toren van Ghenjei, waar Moiraine Damodred gevangen zit. Ze weten er in te komen, en met Marts geluk komen ze in de kamer waar de Aelfinn en de Eelfinn gebonden zijn aan hun afspraken. Mart weet hier veel te krijgen in ruil voor "het halve licht van de wereld", een van zijn ogen. Ook heeft hij gezegd dat hij geen tegenstand wilde op de terugweg, maar door de manier waarop hij het verwoordde konden de Aelfinn nog wel achter hen aan. Om hen tegen te houden geeft Noal zijn leven, waarbij hij Mart en Thom verteld dat hij Jaim Kimstapper is. Thom is niet verbaasd. Op het nippertje weten Thom en Mart er met Moiraine uit te komen. Vervolgens vraagt Moiraine Thom ten huwelijk, en is Mart stomverbaasd omdat hij niet door had dat ze verliefd op elkaar waren geworden.
Rhand en Rodel Ituralde