Turkije is een groot land met veel verschillende klimaten en culturen en de toeristen die naar Turkije gaan vormen dan ook een gevarieerde mix van massatoeristen, cultuurtoeristen, natuurtoeristen, rugzaktoeristen, medisch-toeristen en wintersporttoeristen.

Het aantal toeristen dat Turkije jaarlijks bezoekt is sterk gestegen de afgelopen twee decennia. In 2000 bezochten 10 miljoen toeristen het land en in 2010 was dat getal gestegen naar 29 miljoen. In 2019 hebben 52 miljoen toeristen het land bezocht, waarvan de Russen en Duitsers de grootste groep vormden. De culturele hoofdstad van Turkije, Istanboel, stond in 2009 wereldwijd op de 7e plaats qua bezoekersaantallen in steden, met zo'n 7 miljoen bezoekers. Colliers International, Turkey Review 2009

Afkomst bezoekers De meeste toeristen in Turkije hebben de nationaliteit uit de volgende landen:NUMBER OF ARRIVING-DEPARTING VISITORS, FOREIGNERS AND CITIZENS December 2017https://www.ktb.gov.tr/EN-249306/2019.html

Rang Land 2019 2018 2017 20161 7,017,657 5,964,631 4,715,438 866,256 2 5,027,472 4,512,360 3,584,653 3,890,074 32,713,4642,386,885 1,852,867 1,690,766 42,562,0642,254,871 1,658,715 1,711,481 52,102,890 2,001,744 2,501,948 1,665,160 61,995,254 2,069,392 2,438,730 2,206,2667 1,547,996 1,386,934 1,284,735 1,045,043 8 1,374,896 1,172,896 896,876 420,831 9 1,117,290 1,013,642 799,006 906,336 10 901,723 858,506 765,514 606,223 11880,839 646,365 296,120 205,70112875,957 731,379 578,524 555,15113836,882 686,891 623,705 593,15014763,320 641,484 423,868 357,47315578,074 448,327 329,257 459,49316569,368 443,732 380,415 293,988 Totaal 51,747,198 46,112,592 37,969,824 30,906,680

Historische locaties

Turkije kent een rijke geschiedenis van vele culturen, waaronder de Ottomanen, Seltsjoeken, Grieken, Armeniërs, Arameeërs, Perzen en Hettieten, waarvan de meeste historische gebouwen hebben nagelaten. Dat veel van de gebouwen in goede staat zijn gebleven is te danken aan het restauratiewerk in Ottomaanse tijden. Daarbij moet gezegd worden dat helaas natuurlijk ook veel gebouwen verloren zijn gegaan door oorlogen, aardbevingen en branden.

Turkse historische locaties

Traditionele Turkse architectuur in Turkije begint bij de inval van de Seltsjoeken in Anatolië. De eerste hoofdstad van het sultanaat Rûm was İznik en later Konya. In deze twee steden kan men dan ook nog veel Seltsjoekse architectuur vinden. De Ottomanen hadden Bursa en Edirne als hoofdsteden en ook daar vindt men veel Turkse architectuur. In de meeste Turkse steden zijn naast moskeeën ook vaak voorbeelden te vinden van traditionele Turkse huizen. Het schoolvoorbeeld voor een traditionele Turkse stad is Safranbolu, dat door de UNESCO uitgeroepen werd tot werelderfgoed. Ook in Amasra en Amasya zijn veel van dit soort woningen intact gebleven. Naast de bekende en al genoemde steden hebben ook Erzurum, Sivas, Kayseri en Alanya veel Turkse historische architectuur.

Griekse historische locaties Turkije kent honderden Griekse historische locaties, waarvan vele zijn uitgegroeid tot moderne Turkse steden en dorpen. Er zijn echter nog tientallen verlaten Griekse ruïnesteden, vooral aan de westkust. Efeze is de grootste Grieks/Romeinse ruïnestad in Turkije en heeft een poort, agora, theater, odeion, bibliotheek, prytaneion, badhuis, meerdere tempels en de tombe van de apostel Johannes. Het Romeins theater van Aspendos is het best bewaarde in zijn soort in het hele Middellandse Zeegebied en in Aphrodisias vindt men het best bewaarde Griekse stadion ter wereld. De stad Hierapolis is bijzonder vanwege zijn ligging op de top van de kalkberg Pamukkale, dat op zichzelf al een drukbezochte attractie is. De bekendste Grieks/Romeinse ruïnesteden in Turkije zijn Troje, Efeze, Pergamon, Milete, Hierapolis, Myra, Priëne, Aphrodisias, Termessos, Sagalassos, Xanthos, Assos, Kaunos, Side, Sardis, Perge, Olba, Patara, Laodikeia, Cnidus, Phaselis, Didyma en Aspendos.

Andere historische locaties Hattusa is de ruïne- hoofdstad van het oude rijk van de Hettieten, het is nu een openluchtmuseum en de meeste voorwerpen zijn verplaatst naar het Museum van Anatolische beschavingen in Ankara. Minder bekende historische plaatsen in het zuidoosten van Turkije zijn onder andere Diyarbakir, Mardin, Şanlıurfa, Gaziantep, Antakya, Midyat en Nusaybin, oude Aramese of Armeense steden, nu voornamelijk bewoond door Koerden, waar men nog steeds veel historische gebouwen kan bezichtigen. In het zuidoosten vindt men ook Göbekli Tepe, met het tot nu toe bekende oudste (zo'n 11.500 jaar oud) tempelcomplex ter wereld. Van het Armeens historisch erfgoed is weinig overgebleven. Oostelijk Anatolië is een actief aardbevingsgebied en ligt op het raakpunt van vele verschillende volkeren die de steden met enige regelmaat belegerden. De Armeniërs moesten dan ook meerdere malen verhuizen en verspreid over Anatolië en de Kaukasus vindt men vele vergane Armeense ruïnesteden. De meest bekende hiervan zijn de stad Van in het zuidoosten van Turkije, en Ani aan de grens met Armenië. Dit was ooit de hoofdstad van een Armeens koninkrijk, nu een kale ruïnestad. Her en der zijn nog wel veel Armeense kerken blijven staan, hoewel vaak enigszins geruïneerd, zoals de Kerk van het Heilige Kruis op een eiland in het Vanmeer, die onlangs is hersteld.

Voor burgers van het Britse Gemenebest, voornamelijk Australiërs en Nieuw-Zeelanders, is het noordwestelijke Europese schiereiland Gallipoli een belangrijke toeristische bestemming. Het gaat hier dan met name om nazaten van veteranen die streden in de Slag om Gallipoli in de Eerste Wereldoorlog, die werd verloren door de ANZAC-soldaten maar wel een verbroedering opleverde tussen de Johnnies en de Mehmets. Bij Anzac-cove staan monumenten voor de gevallen soldaten en worden jaarlijkse diensten gehouden.

Soorten toerisme Cultuurtoerisme

Istanboel Met zo'n 15 miljoen inwoners is Istanboel de grootste stad van Turkije en zelfs van Europa. Istanboel is een moderne wereldstad met een unieke geschiedenis, ze trekt jaarlijks miljoenen toeristen. De geschiedenis van de stad is zichtbaar in een mix van westerse en oosterse architectuur. Het was de hoofdstad van opeenvolgend het Romeinse Rijk, het Byzantijnse Rijk en het Ottomaanse Rijk en elk van deze rijken drukte zijn eigen stempel op de stad. Enkele van de bekendste bezienswaardigheden zijn het Topkapi-paleis, het Dolmabahçe-paleis, de Sultan Ahmetmoskee, de Hagia Sophia, de Grote Bazaar, de Kruidenbazaar, de Galatatoren, de Basilica Cisterne, de Prinseneilanden, het Taksimplein, het Hippodroom, de Universiteit van Marmara, de Universiteit van Istanboel en de Hagia Irene, maar in de stad liggen verder nog honderden historische locaties waaronder kerken, moskeeën, synagogen, forten, tomben, begraafplaatsen en historische houten woningen aan de oever van de Bosporus.

Konya In westelijk Centraal-Anatolië ligt de religieuze hoofdstad van Turkije, Konya. De Seldsjoeken maakten van Konya (Iconium) hun hoofdstad, waarna het snel een belangrijk politiek en spiritueel centrum werd. Een van de belangrijkste Soefies, Jalal ad-Din Rumi uit het verre Afghanistan, vestigde zich hier vanwege het rijke culturele leven. Rumi en andere soefi's uit Konya hadden een grote invloed op de Turkse cultuur, en worden tot de dag van vandaag vereerd. Bij zijn mausoleum zijn diverse nieuwe soefi-huizencomplexen gebouwd en kan men een spirituele bijeenkomst van de dansende derwisjen bijwonen.

Izmir İzmir is de twee na grootste stad van Turkije en ligt in het westen aan de Egeïsche Zee. De omgeving van de stad wordt al zeker 5000 jaar bewoond. De huidige stad werd gesticht rond de 11e eeuw voor Christus door Griekse kolonisten onder de naam Smyrna. Enkele restanten van de Agora, inclusief een zuilengalerij, zijn te vinden in de stad. In de historische wijk Konak, in het oude centrum van de stad, werden onder Turkse overheersing een bazaar en meerdere moskeeën en synagogen gebouwd, waarvan een deel nog steeds te bezichtigen is. Ook vindt men in het centrum nog enkele straten met historische houten huizen, een klokkentoren en het Kadifekale-kasteel. De grote brand van 1922 vernietigde echter het grootste deel van de stad, het huidige Izmir is dus voornamelijk een moderne stad. Het wordt gezien als de meest westerse (maar ook nationalistische) stad van Turkije. In de wijk Bornova bevinden zich een reeks voormalige riante buitenhuizen en kerkjes van Europese handelaren, die zich hier vestigden vanaf de 16e eeuw.

Ankara Ankara is de hoofdstad van Turkije en de een na grootste stad. Als hoofdstad dient het naast politiek ook als een economisch en educatief centrum van het land. De stad is niet toeristisch. Er bevinden zich echter wel enkele voor de Turkse cultuur belangrijke plaatsen. De meeste toeristen zijn dan ook Turken en komen voor een bezoek aan het mausoleum van Atatürk en het Museum van Anatolische beschavingen. De stad kent echter een zeer lange geschiedenis en hier zijn ook enkele restanten van terug te vinden zoals de Tempel van Augustus en de citadel. De oudste moskee van de stad is de Alaaddin-moskee, in opdracht van de Seltsjoekse leider Mesut gebouwd in de 12e eeuw. De stad heeft een grote hoeveelheid aan parken en pleinen.

Massatoerisme thumb|230px|Het strand van Oludeniz Door het mediterrane klimaat, de diepblauwe Egeïsche Zee en de hagelwitte stranden van de Turkse Rivièra is Turkije uitgegroeid tot een bestemming voor massatoerisme uit Duitsland, Rusland, Engeland en Nederland. Luchtvaartmaatschappijen vliegen vanaf onder andere Schiphol, net als naar de Spaanse kust, direct naar zonbestemmingen in Turkije. Veel vakanties worden all-inclusive geboekt. Een Blue Cruise is een populaire boottocht met zeilboten langs de verschillende steden en baaien van de Turkse Rivièra. Alle grote toeristische steden aan de Turkse kust hebben historische architectuur, meestal van antieke Griekse oorsprong. Ook liggen veel van de steden dicht in de buurt van Griekse ruïnesteden. Een stijgend aantal Europeanen heeft een vakantiehuis gekocht aan de Turkse Rivièra, vanwege de gunstige prijzen in Turkije. Het Taurusgebergte markeert de grens van het mediterrane kustgebied en het binnenland van Anatolië. De belangrijkste bestemmingen voor massatoerisme zijn Alanya, Bodrum, Marmaris, Antalya, Side en Kuşadası.

Natuurtoerisme Cappadocië Cappadocië is een uitgestrekt gebied in het midden van Anatolië ter grootte van zo'n 800 km². Cappadocië bestaat uit een tufsteenlandschap, en kalksteen waarin karstverschijnselen te zien zijn. Door verwering zijn de verschillende gesteentetypen elk anders en met een andere snelheid geërodeerd. Hierdoor is een bijzonder en grillig landschap ontstaan met puntvormige rotsen. Het gebied diende in de eerste eeuwen na christus als schuilplaats voor vluchtende christenen en in de karstgrotten zijn in de loop der tijd kerken en woningen gebouwd. Ook zijn er in het gebied veel ondergrondse steden gemaakt die te bezichtigen zijn. Ten tijde van de Seltsjoeken en Ottomanen werden verspreid over het gebied Karavanserais aangelegd waar men ook kan overnachten. Ballonvluchten zijn een populaire manier om het gebied te verkennen. De belangrijkste steden in het gebied, die elk historische en/of natuurlijke attracties kennen, zijn Nevşehir, Kirsehir, Aksaray, Niğde en Kayseri.

thumb|750px|gecentreerd|Cappadocië is een regio die is ontstaan door de erosie van zachte vulkanische steen door middel van wind en regen. Het gebied is een populaire toeristische bestemming met unieke geologische, historische en culturele kenmerken

Pontus