thumb|300px|Pieter Nuyts door de Japanners gevangengenomen in 1628 Pieter van Santen was een koopman in dienst van de VOC in Hirado, een eiland voor Japan.
Hij maakte in 1627 deel uit van het gezantschap van Pieter Nuyts en was in 1630 lid van de Politieke Raad in Hirado. In dat jaar vergezelde hij ook François Caron bij de hofreis naar Edo. In 1631 was hij betrokken bij de mislukte hofreis naar Edo van de uit Batavia gezonden Raad van Indië Willem Janszn. Na de dood van Cornelis van Nijenrode werd Van Santen in december 1632 benoemd tot opperkoopman en opperhoofd in Japan. Hij vervulde deze functie tot augustus of september 1633, toen zijn opvolger Nicolaes Coeckebacker – waarschijnlijk op 22 augustus – aan boord van de Venlo arriveerde. Bij resolutie van 15 juli 1634 werd Van Santen naar Nederland verlost. In de periode van zijn opperhoofdschap arriveerde slechts één schip in Japan.
Van Santen was getrouwd met een dochter van gemengde Nederlandsch-Japanse afkomst van Melchior van Santvoort.Leupp, G.P. (2003) Interracial Intimacy in Japan: Western Men and Japanese Women, 1543–1900. Londen: Continuum. blz. 55 Naast de affaire met Pieter NuytsVOCsite (z.d.) Japan – De affaire Pieter Nuyts. (Geraadpleegd: 20 maart 2026). – die zijn zoon als gijzelaar had moeten afstaan en in Japanse gevangenschap stierf – was Van Santen ook betrokken bij de erfenis van Cornelis van Nijenrode en had hij een aanzienlijke som onder zijn beheer bestemd voor het levensonderhoud van de kinderen van Van Nijenrode.Mulder, W.Z. (1985) Hollanders in Hirado, 1597-1641, p. 64. Haarlem: Fibula-Van Dishoeck,
Categorie:VOC-opperhoofd in Japan Categorie:Persoon in de Nederlanden in de 17e eeuw