True Blood is een Amerikaanse televisieserie gecreëerd en geproduceerd door Alan Ball, bekend van onder andere Six Feet Under en American Beauty. De reeks is gebaseerd op de boekenreeks The Southern Vampire Mysteries van Charlaine Harris. True Blood beslaat zeven seizoenen die oorspronkelijk werden uitgezonden van 2008 tot en met 2014. De serie werd zowel in 2009 als 2010 genomineerd voor de Golden Globe voor beste dramaserie.
Geschiedenis True Blood ging op 7 september 2008 in première in de Verenigde Staten, op de betaalzender HBO. De serie kreeg uitstekende recensies en bouwde een grote schare fans op. In Nederland en België was True Blood vanaf september 2009 te zien op Fox Life, met een paar maanden achterstand op de VS. In België was de serie vanaf 15 oktober 2010 ook te zien op Canvas en vanaf juli 2011 werd het derde seizoen uitgezonden op Acht. Op 25 december 2012 begon ook OP12 de serie uit te zenden.
Verhaal
In True Blood wordt de wereld in een nabije toekomst getoond. Een Japans bedrijf is erin geslaagd om synthetisch bloed te maken dat voor vampieren dezelfde voedingswaarde heeft als menselijk bloed. Hierdoor hoeven ze niet meer op mensen te jagen en kunnen ze gewoon met mensen samenleven, al gaat dit nog niet altijd even goed. De serie draait om de levens van de telepathische serveerster Sookie Stackhouse (Anna Paquin) en de vampier Bill Compton (Stephen Moyer) in het fictieve stadje Bon Temps, Louisiana.
De serie is losjes gebaseerd op de "Southern Vampire Mysteries", een boekenserie geschreven door Charlaine Harris. Per seizoen wordt er meestal één boek gekozen, maar in de afleveringen doen ook elementen uit andere boeken hun intrede, worden personages uit de boeken eerder of juist later of juist helemaal niet gedood en worden personages geïntroduceerd die in de boeken niet voorkwamen.
Seizoen 1 Gebaseerd op het boek Dead Until Dark, in het Nederlands Date met de Dood. De telepathische serveerster Sookie (Anna Paquin) ontmoet vampier Bill (Stephen Moyer) en krijgt een relatie met hem, maar de twee moeten de nodige moeilijkheden overwinnen die zich voordoen bij hun complexe combinatie. Sookie heeft al een slechte reputatie in het dorp vanwege de vreemde manoeuvres die ze maakt om te voorkomen dat iedereen van haar telepathie weet, en bovendien hebben de dorpelingen weinig op met vampiers. Ondertussen vindt er een serie moorden plaats, waarin telkens een vrouw overlijdt die dicht bij Sookies broer Jason Stackhouse (Ryan Kwanten) staat: eerst zijn onenightstand Maudette, daarna zijn vriendin Dawn, dan zijn grootmoeder Adele (Lois Smith), bij wie Sookie woont, en ten slotte zijn aan vampierbloed verslaafde vriendin Amy (Lizzy Caplan). Jason wordt door de politie gearresteerd voor de moorden en na de dood van Amy begint hij zelf te geloven dat hij de vrouwen onderbewust moet hebben gedood. Sookie ontdekt ondertussen dat een man die zijn zus vermoordde nadat zij seks had met een vampier, verdwenen is uit zijn geboorteplaats. Ze weet dan zeker dat deze man ook de huidige moordenaar is en via haar telepathie komt ze erachter dat deze man zich tegenwoordig voordoet als René Lenier (Michael Raymond-James), beste vriend van Jason en verloofde van haar collega Arlene (Carrie Preston). Nadat ze concludeert dat haar grootmoeder in haar plaats stierf, omdat René háár had willen vermoorden, komt René achter haar aan. Geholpen door haar baas Sam (Sam Trammell), een gedaanteverwisselaar met een zwak voor Sookie, doodt ze René als ze zichzelf verdedigt en Jason komt vrij.
Het seizoen heeft meerdere subplots. Sookies opvliegende beste vriendin, Tara Thornton (Rutina Wesley), heeft het moeilijk met haar alcoholistische moeder Lettie Mae (Adina Porter). Lettie, die Tara mishandelt, is ervan overtuigd dat ze bezeten is door een demon en laat zich uiteindelijk behandelen door een mysterieuze geestenuitdrijver in het bos, Miss Jeanette (Aisha Hinds). Lettie Mae knapt zienderogen op en wordt een wedergeboren christen, maar Tara ontdekt dat Miss Jeanette een verklede apothekersassistente in geldnood was. Tara vindt steun bij haar homoseksuele neef Lafayette (Nelsan Ellis), maar belandt in de gevangenis na rijden onder invloed. Daar ontmoet ze een welvarende "maatschappelijk werkster", Maryann Forrester (Michelle Forbes), die Tara bij haar thuis laat wonen. Daar leert Tara een aantrekkelijke lotgenoot, Benedict "Eggs" Talley (Mehcad Brooks) kennen. In een ander subplot wordt de vampier-sheriff van Bills district geïntroduceerd: de eeuwenoude Viking Eric Northman (Alexander Skarsgård). Eric, de eigenaar van de erotische vampierbar Fangtasia, is sterk geïntrigeerd door Sookies gaven en gebruikt haar telepathie om een dief in zijn bar te ontmaskeren. Als deze dief, ook een vampier, Sookie aanvalt, doodt Bill hem. Een vampierrechter draagt Bill hierom op om een nieuwe vampier te maken: hiervoor wordt hem een tienermeisje uit een streng christelijk gezin, Jessica Hamby (Deborah Ann Woll) toegewezen. Jessica verandert na haar transformatie in een wilde en oncontroleerbare vampierpuber en Bill heeft grote moeite haar onder de duim te houden en haar alle vampierregels te leren.
Seizoen 2 Gebaseerd op het tweede boek, "Living Dead in Dallas". Dit seizoen had meerdere plots. Jason, Sookies broer, sluit zich aan bij de Fellowship of the Sun, een radicale kerkgemeenschap die zich inzet op de totale uitroeiing van vampiers. De kerk wordt geleid door dominee Steve Newlin (Michael McMillian) en zijn vrouw Sarah (Anna Camp). Als lid van de Fellowship wordt Jason naar een speciaal paramilitair trainingskamp gestuurd, waar hem alles wordt geleerd over het bestrijden en effectief doden van vampiers. Steve, onder de indruk van Jasons fysieke talent, en Sarah, onder de indruk van Jasons uiterlijk, indoctrineren Jason volledig. Ondertussen roept vampiersheriff Eric de hulp van Bill en Sookie in. De vampiersheriff van Dallas, de tweeduizend jaar oude Godric (Allan Hyde), is verdwenen en dient terug te worden gevonden, waarbij Eric opnieuw gebruik hoopt te maken van Sookies telepathische krachten. Nadat de vampiers in Dallas het vermoeden uitspreken dat Godric door de Fellowship of the Sun ontvoerd is, besluit Sookie te infiltreren in de Fellowship, samen met een menselijke bondgenoot, Hugo. Maar wanneer Sookie en Hugo de kerk betreden, heeft dominee Newlin hen direct door en laat hun opsluiten in een kerker. Zo komt Sookie er ook achter dat de Fellowship Godric gevangen houdt en dat ze van plan zijn hem aan de zon bloot te stellen zodat hij zal sterven. Sookie probeert Bills hulp in te roepen, maar Bill wordt tegengehouden door zijn sadistische maker, Lorena (Mariana Klaveno). Uiteindelijk wordt Sookie gered door Godric, die ontsnapt en de andere vampiers tegenhoudt als zij alle leden van de Fellowship willen vermoorden. Godric legt uit dat hij genoeg had van het leven en vrede wenste te stichten, maar ziet in dat zijn acties niet effectief waren. Jason verlaat de Fellowship, maar de groepering pleegt een bomaanslag op Godrics huis waarin enkele vampiers omkomen. Godric pleegt niet veel later zelfmoord door in de zon te gaan staan.
Ondertussen wordt Bon Temps in de greep gehouden door de moord op geestenuitdrijver Miss Jeanette, die dood werd gevonden met een uitgesneden hart. Tara raakt ondertussen steeds meer onder de invloed van haar "maatschappelijk werker", Maryann. Als Sookie Tara vraagt bij haar te komen wonen, komen Maryann, haar assistent en Eggs er ook wonen. Maryann manipuleert de relatie van Eggs en Tara door een vreemdsoortige magische overheersing. Sookies baas Sam Merlotte, de gedaanteverwisselaar, lijkt Maryann te kennen maar wil niks meer met haar te maken hebben. Hij neemt de charmante maar onhandige Daphne Landry (Ashley Jones) aan als een nieuwe serveerster in zijn bar en komt er al snel achter dat ook zij een gedaanteverwisselaar is. Wat hij niet weet is dat Daphne door Maryann gestuurd is om Sam in de val te lokken: Daphne leidt Sam naar een groot kampvuur waar gehypnotiseerde dorpsbewoners ronddansen en onder Maryanns invloed Sams hart uit willen snijden als offer. Sam ontsnapt en Maryann vermoordt Daphne. Maryann breidt haar mysterieuze invloed uit over de gehele bevolking van Bon Temps, waardoor iedereen zwarte ogen krijgt, zich niet meer bewust is van zijn acties en alles doet wat Maryann zegt. Zo ontstaan er chaotische orgieën met wilde seks tussen alle dorpsbewoners en zit iedereen achter Sam aan. Sookie komt terug uit Dallas en ziet hoe Maryann haar huis heeft geruïneerd. Bill concludeert dat zij een maenade is, een Grieks bovennatuurlijk schepsel dat andere bovennatuurlijken offert voor haar god, Dionysos. Bill en Sam maken een plan om Maryann te verslaan. Nadat Maryann een mes in Sams hart laat steken, transformeert Sam in een stier, wat Maryann doet geloven dat Dionysos naar de aarde is teruggekeerd, waardoor ze haar onsterfelijkheid verliest. Sam slaagt er vervolgens in haar te doden.
Seizoen 3 Gebaseerd op het boek "Club Dead". Eggs denkt dat hij Miss Jeanette en Daphne heeft vermoord, maar Sookie weet dat Maryann dat heeft gedaan. Toch komen ze erachter dat Maryann Eggs hypnotiseerde en hem het liet doen. Eggs voelt zich zo schuldig dat hij met het moordwapen naar agent Andy Bellefleur stapt. Jason denkt dat hij de sheriff bedreigt en schiet hem dood. Nu de liefde van haar leven dood is schiet Tara in een depressie en poogt zelfmoord. Bill wordt ontvoerd door de vampierkoning van Mississippi, Russel Edgington (Denis O'Hare), nadat hij Sookie een huwelijksaanzoek heeft gedaan. Sookie spoort hem op met de hulp van weerwolf Alcide (Joe Manganiello) en redt hem. Sookie ontdekt dat ze een fee is en daardoor extreem aantrekkelijk voor vampiers, die met haar bloed in de zon kunnen lopen. Zo ontdekt ze ook dat Bill gestuurd was door vampierkoningin Sophie-Anne Leclerq (Evan Rachel Wood) om haar de zijne te maken. Om dit bedrog maakt ze het uit met Bill. Tara wordt ontvoerd door een psychotische vampier, Franklin, waardoor ze nog getraumatiseerder wordt en bovendien extreem angstig voor vampiers. Lafayette krijgt een relatie met een medewerker in het verpleeghuis waar zijn schizofrene moeder zit, maar deze medewerker, Jesus, blijkt een Zuid-Amerikaanse heks te zijn. Jason raakt geïntrigeerd door een mysterieus meisje, Crystal, die in een vreemde commune woont waar iedereen er armoedig bijloopt en waar Crystal gedwongen wordt te trouwen met haar halfbroer. De commune blijkt te bestaan uit weer-panters. Bill is verdrietig over de beëindiging van zijn relatie met Sookie, maar bezweert iedereen te doden die weet van Sookies feeën-achtergrond. Hij begraaft Russell Edgington en Eric in sneldrogend cement, hoewel Eric ontsnapt, en nodigt koningin Sophie-Anne uit bij hem thuis voor een gevecht tot de dood. Bills zelfgemaakte vampier Jessica heeft moeite met het vampierschap en onderhoudt een liefdesrelatie met de 28-jarige boerenjongen Hoyt, wiens moeder erg op de relatie tegen is. Sookie ontmoet op het kerkhof andere feeën en wordt naar hun wereld getransporteerd.
Seizoen 4