De 65e Indianapolis 500 werd gereden op zondag 24 mei 1981 op de Indianapolis Motor Speedway. Penske Racing coureur Bobby Unser, die de race won, kreeg een dag na de race een ronde straftijd waardoor Mario Andretti die op de tweede plaats finishte, als winnaar werd aangeduid. Meer dan vier maanden later werd Unsers straftijd teruggedraaid en werd hij de winnaar van de race. Het was zijn derde en laatste Indy 500 overwinning.
Startgrid
RijBinnenMiddenBuiten1 Bobby Unser Mike Mosley A.J. Foyt2 Gordon Johncock Johnny Rutherford Josele Garza3 Bill Alsup Gordon Smiley Al Unser4 Pancho Carter Gary Bettenhausen Kevin Cogan5 Bob Lazier Tom Bigelow Geoff Brabham6 Tony Bettenhausen Jr. Steve Krisiloff Vern Schuppan7 Larry Dickson Tom Sneva Danny Ongais8 Rick Mears Sheldon Kinser Pete Halsmer9 Michael Chandler Don Whittington Bill Whittington10 Dennis Firestone Scott Brayton Tom Klauser11 Jerry Karl Mario Andretti Tim Richmond
Race Toen er een kwart van de wedstrijd gereden was waren er enkele ernstige incidenten. Rick Mears maakte tijdens de 58e ronde een pitstop waarbij zijn wagen in brand vloog tijdens het bijtanken. Hij en vier mecaniciens werden overgebracht naar het ziekenhuis. Zes ronden later maakte Danny Ongais een zware crash, hij werd met gebroken ledematen naar het ziekenhuis overgebracht.
Eenentwintig ronden van het einde van de race reed Gordon Johncock aan de leiding van de race maar moest enkele ronden later vertragen door een falende motor en hij gaf op zes ronden voor het einde. Bobby Unser reed vervolgens aan de leiding en won de race. De volgende ochtend besliste de organisatie om Unser een ronde straftijd te geven omdat hij tijdens een neutralisatie wagens voorbij had gereden toen hij de pitstraat verliet. Mario Andretti, die met zijn wagen van Patrick Racing op de tweede plaats gefinisht was, werd de officiële winnaar. Penske Racing tekende beroep aan. Het bleek dat de regels voor het uitrijden van de pitstraat onder een neutralisatie niet erg duidelijk waren. Op 9 oktober, meer dan vier maanden na de race werd de straftijd die Unser gekregen had teruggedraaid en won hij zijn derde Indy 500. Hij kreeg evenwel een geldboete opgelegd.
# Coureur Auto Ronden Opgave1 Bobby Unser Penske-Cosworth2002 Mario Andretti Wildcat-Cosworth 2003 Vern Schuppan McLaren-Cosworth1994 Kevin Cogan (R) Phoenix-Cosworth 1975 Geoff Brabham (R) Penske-Cosworth1976 Sheldon Kinser Longhorn-Cosworth1957 Tony Bettenhausen Jr. (R) McLaren-Cosworth1958 Steve Krisiloff Penske-Cosworth1949 Gordon Johncock Wildcat-Cosworth194Mechanisch10 Dennis Firestone Wildcat-Cosworth193Mechanisch11 Bill Alsup (R) Penske-Cosworth19312 Mike Chandler (R) Penske-Cosworth19213 A.J. Foyt Coyote-Cosworth19114 Tim Richmond Parnelli-Cosworth19115 Jerry Karl McLaren-Chevrolet18916 Scott Brayton (R) Penske-Cosworth173Mechanisch17 Al Unser Longhorn-Cosworth16618 Larry Dickson Penske-Cosworth165Mechanisch19 Bob Lazier (R) Penske-Cosworth154Mechanisch20 Tom Bigelow Penske-Chevrolet152Mechanisch21 Bill Whittington March-Cosworth146Mechanisch22 Gordon Smiley Wildcat-Cosworth141Ongeval23 Josele Gaza (R) Penske-Cosworth138Ongeval24 Pete Halsmer (R) Penske-Cosworth123Ongeval25 Tom Sneva March-Cosworth96Mechanisch26 Gary Bettenhausen Lightning-Cosworth69Mechanisch27 Danny Ongais Interscope-Cosworth64Ongeval28 Pancho Carter Penske-Cosworth63Mechanisch29 Tom Klausler (R) Schkee-Cosworth60Mechanisch30 Rick Mears Penske-Cosworth58Brand31 Don Whittington March-Cosworth 32Ongeval32 Johnny Rutherford Chaparral-Cosworth25Mechanisch33 Mike Mosley Eagle-Chevrolet 4MechanischGemiddelde snelheid : 223,834 km/h - Snelste Ronde : Gordon Johncock, 316,94 km/hAantal neutralisaties : 11 (69 van de 200 ronden in totaal)
Externe link Official Box Score, Indy500.com
Categorie:Indianapolis 500 Categorie:Autosport in 1981