thumb|Erwtenplanten (Pisum sativum) in een kasopstelling voor onderzoek naar de invloed van mycorrhizaschimmels op cadmiumtolerantie.
Bioremediatie is het gebruik van levende organismen om verontreinigingen uit het milieu af te breken, om te zetten of te verwijderen. Vooral bacteriën, schimmels en planten spelen hierbij een belangrijke rol. Zij kunnen schadelijke stoffen zoals aardolie, pesticiden, industriële afvalstoffen en zware metalen opnemen of chemisch veranderen, waardoor deze minder giftig worden of uit de bodem en het water verdwijnen.
Bioremediatie vormt daarmee een duurzaam alternatief voor traditionele saneringstechnieken, waarbij verontreinigde grond vaak moet worden afgegraven of chemisch behandeld. De effectiviteit hangt echter af van factoren zoals de aard van de verontreiniging (zware metalen zijn bijvoorbeeld simpelweg niet afbreekbaar) en de mate waarin het gebruikte organisme onder praktijkomstandigheden kan overleven, groeien en op grote schaal kan worden toegepast.
Techniek In de natuur breken micro-organismen voortdurend organisch materiaal af als onderdeel van de kringloop van voedingsstoffen. Sommige soorten beschikken over enzymen waarmee ze ook door de mens geproduceerde verontreinigingen kunnen afbreken. Door deze natuurlijke processen te stimuleren of specifieke organismen toe te voegen, kan de afbraak van vervuilende stoffen aanzienlijk worden versneld. Afhankelijk van de situatie kan bioremediatie direct op de vervuilde locatie plaatsvinden (in situ) of nadat de verontreinigde grond of het water is afgegraven en elders wordt behandeld (ex situ).
Zie ook Fytoremediatie
Referenties