270px|thumb|De Plavi (Servië) tegen Oranje (Nederland) voorafgaand aan de finale van het EK onder 21 in 2007.
Door de jaren heen zijn er in het voetbal honderden bijnamen voor nationale elftallen bedacht, die nationaal of internationaal worden gebruikt. Deze namen kunnen een gekscherende, pejoratieve of respectvolle betekenis hebben, maar hebben als overeenkomst dat ze door een grote groep mensen herkend worden als van toepassing op een bepaald vertegenwoordigend elftal.
Bijnamen vinden wanneer het landenteams betreft vaak hun oorsprong in de kleur van het tenue of de nationale vlag ("la tricolor"), een bepaald element in het nationale wapen ("geblokten"), de speelstijl van het team ("clockwork orange") of een bepaald dier dat een belangrijke rol speelt binnen de club of het land ("de zwarte antilopen").
Vertegenwoordigende elftallen Afrika thumb|270px|De zwarte of reuzensabelantilope, waaraan het Angolese elftal zijn bijnaam te danken heeft. thumb|270px|De in het oranje spelende "olifant" Bonaventure Kalou schiet namens Ivoorkust een strafschop binnen op het WK voetbal in 2006. Angolees voetbalelftal: Palancas Negras Portugees (Angola is Portugeestalig) voor "zwarte antilope", een Portugese bijnaam voor de reuzensabelantilope, die uitsluitend in Angola voorkomt en daar een haast mythologische status heeft. Congolees voetbalelftal: Les Léopards Frans voor "de luipaarden" Ghanees voetbalelftal: the Black Stars Het Engelse woord voor "de Zwarte Sterren". Refereert aan de zwarte ster op de vlag van Ghana, die de Afrikaanse onafhankelijkheid symboliseert.BeautifulGhana.com: De Vlag De Ghanese elftallen onder 20, onder 17 en het olympisch team hebben als bijnaam respectievelijk "Black Meteors" (Zwarte Meteoren), "Black Starlets" (Zwarte Sterretjes) en "Black Satellites" (Zwarte Satellieten). Ivoriaans voetbalelftal: les Éléphants Het Franse woord (Ivoorkust is Franstalig) voor "de olifanten", verwijzend naar de Afrikaanse olifant die in het land leeft en tevens in het logo van de nationale voetbalbond terugkomt. Soms ook weleens de "oranje olifanten" genoemd, naar de kleur van het tenue. Kaapverdisch voetbalelftal: Tubarões Azuis Blauwe haaien. Kameroens voetbalelftal: les Lions Indomptables Frans (Kameroen is Franstalig) voor "de ontembare leeuwen", verwijzend naar de leeuw die in het land leeft en tevens in het embleem van het nationale elftal terugkomt. De term "ontembaar" refereert aan de vermeende fysieke hardheid en agressie van het spel. Marokkaans voetbalelftal: de Atlasleeuwen Refereert aan de Atlasleeuw, ook wel Berberleeuw. Een inheemse leeuwensoort die vernoemd werd naar het Atlasgebergte in Marokko, waar deze leefde. De Atlasleeuw stierf in 1920 uit. Nigeriaans voetbalelftal: Super Eagles De adelaar komt voor als helmteken boven het nationale wapen en komt tevens voor in het logo van de nationale voetbalbond. Togolees voetbalelftal: les Éperviers Het Franse woord (Togo is Franstalig) voor "de sperwers", een diersoort die veel in Togo voorkomt. Tunesisch voetbalelftal: les Aigles de Carthage Frans voor "de Adelaars van Carthago". Carthago was in de oudheid een van de belangrijkste handelssteden van het Middellandse Zeegebied, en de hoofdstad van het Carthaagse imperium. De ruïnes van de stad liggen enkele kilometers ten oosten van de Tunesische hoofdstad Tunis. Zuid-Afrikaans voetbalelftal: Bafana Bafana Het Afrikaanse woord voor "de jongens". Het dameselftal wordt aangeduid met de term "Banyana Banyana" (de meisjes), het jeugdelftal met "Amaglug-glug" (een onomatopee van het geluid dat klinkt als men benzine in een tank gooit; het elftal wordt gesponsord door een nationaal petrochemisch bedrijf).We moeten af van "Bafana Bafana" Voetbalzone.nl (24 oktober 2008)
Amerika 270px|thumb|Een speler van het Braziliaanse elftal tijdens een wedstrijd in het gele shirt, waar de bijnaam "kanaries" zijn oorsprong vindt.
Argentijns voetbalelftal: Albicelestes Een porte-manteau van het voorvoegsel "albi-" (dat in Romaanse talen "wit" betekent) en het woord "celeste" (hemelsblauw), refererend aan de kleur van het tenue. Braziliaans voetbalelftal: de Goddelijke Kanaries / A Seleção Refereert aan de gele kleur van het tenue en het "hemelse" voetbal dat Brazilië, een van de succesvolste nationale elftallen uit de geschiedenis van het voetbal, vaak zou spelen. Binnen Brazilië wordt doorgaans de term "a Seleção Brasileira" (de Braziliaanse selectie) gebruikt, hoewel de bijnamen "Amarelinha" (geeltjes), "Verde-amarela" (groen-geel), "Pentacampeão" (vijfmaal kampioen) en "Esquadrão de Ouro" (gouden team) ook dikwijls worden toegepast.Worldfootballtravel.com: Brazil Canadees voetbalelftal: Canucks Canuck wordt veelal gebruikt als geuzennaam voor een Canadees in het algemeen, vergelijkbaar met het Amerikaanse yank. De etymologie van het woord is onduidelijk. Een andere veelgebruikte bijnaam is "the Reds" (de roden), refererend aan de kleur van het tenue. Colombiaans voetbalelftal: Cafeteros De bijnaam duidt op het belangrijkste exportproduct van het land: koffie. Costa Ricaans voetbalelftal: Ticos De bijnaam voor een inwoner van Costa Rica, die internationaal vooral wordt gebruikt als verwijzing naar het nationale elftal. De term is waarschijnlijk afkomstig van de Costa Ricaanse gewoonte om verkleinwoorden te laten eindigen op -tico, in plaats van het in het Spaans gebruikelijkere -ito. Het elftal wordt ook wel "la Sele" genoemd, een afkorting van "la Selección" (de selectie). Ecuadoraans voetbalelftal: la Tri Een afkorting van het Spaanse woord "la Tricolor" (de driekleur), refererend aan het driekleurige tenue dat correspondeert met de kleuren van de Ecuadoraanse vlag.La Banana Mecánica Ecuador.worldcupblog.com (17 juni 2006) Guadeloups voetbalelftal: Boug'Wada Een Creoolse afgeleide van "Gwada Boys" (jongens van Guadeloupe). In Franstalige teksten wordt doorgaans de term "gars de Guadeloupe" gebruikt, die dezelfde betekenis heeft.Football: la Guadeloupe éliminée en demi-finale de la Gold Cup LeMaroc.org (22 juni 2007) Mexicaans voetbalelftal : el Tricolor Het Spaanse woord voor "de driekleur", refererend aan het driekleurige tenue dat correspondeert met de kleuren van de Mexicaanse vlag. Paraguayaans voetbalelftal: la Albirroja Een porte-manteau van het voorvoegsel "albi-" (dat in Romaanse talen "wit" betekent) en het woord "roja" (rood), refererend aan de kleur van het tenue. Ook de term "Guaraníes", verwijzend naar het gelijknamige indianenvolk in Paraguay, wordt veel gebruikt. Voetbalelftal van Trinidad en Tobago: Soca Warriors "Soca" is een muziekstijl die zijn oorsprong vindt op Trinidad, en een combinatie is van calypso en percussie. "Warriors" is het Engelse woord voor strijders, en refereert aan de vermeende fysieke kwaliteiten van het elftal. Uruguayaans voetbalelftal: La Celeste. Voetbalelftal van de Verenigde Staten: Red, White & Blue Engels voor "rood, wit & blauw", verwijzend naar de kleuren van de vlag van de Verenigde Staten en het thuistenue van het elftal. Ook de bijnaam "Stars 'n Stripes" (sterren en strepen) refereert aan de nationale vlag. Een andere veelgebruikte bijnaam is de "Yanks", een term die veelal wordt gebruikt voor Amerikanen in het algemeen.
Oceanië thumb|270px|Een duel tussen Australië en Nieuw-Zeeland in 2005. Laatstgenoemd land speelt volledig in het wit. Australisch voetbalelftal: Socceroos Een porte-manteau van de woorden "soccer" (Australisch-Engels voor voetbal) en "kangaroos" (Engels voor kangoeroes), dieren die voornamelijk in Australië voorkomen. Het Australisch voetbalelftal wordt ook wel aangeduid met de term "Matildas", naar het liedje Waltzing Matilda van de Australische componist Banjo Paterson, dat wordt beschouwd als het onofficiële volkslied van Australië. Nieuw-Caledonisch voetbalelftal: les Cagous Het Franse woord (het eiland is Franstalig) voor kagoe, een bedreigde vogel die enkel in Nieuw-Caledonië voorkomt. Nieuw-Zeelands voetbalelftal: All Whites / De Kiwi's Engels voor "volledig witten", refererend aan de kleur van het tenue. De naam vormt tevens een contrast met de "All Blacks", het Nieuw-Zeelands rugbyteam. Het damesvoetbalelftal kent als bijnaam "Football Ferns" (voetbalvarens), een verwijzing naar de bladeren onder aan het wapen van Nieuw-Zeeland.
Azië Indonesisch voetbalelftal: Merah Putih Merah Putih is afgeleid van de Indonesische vlag die rood-wit is. Merah betekent rood en putih betekent wit. Iraans voetbalelftal: Team Melli (تیم ملی) Het Iraanse woord voor "nationaal team" of "team van het volk". Voetbal heeft een dusdanige mate van populariteit in Iran dat "het nationale team" als vanzelfsprekend naar het voetbalteam verwijst.What does "Team Melli" mean? Iran.worldcupblog.com (28 mei 2006) Iraaks voetbalelftal: De leeuwen van de twee rivieren Een verwijzing naar de twee grootste rivieren van Irak, de Tigris en de Eufraat, en de functie van nationaal symbool die de leeuw vervulde in het oude Mesopotamië, een voorganger van het huidige Irak. Japans voetbalelftal: Nippon Daihyō (日本代表) Japans voor "Japanse vertegenwoordigers", de term die doorgaans in de media wordt gebruikt. Daarnaast wordt de naam van de bondscoach van dienst ook geregeld gebruikt om het desbetreffende team aan te duiden; het team dat werd geleid door de Braziliaan Zico stond dus bekend als "Zico Japan". Een recentere bijnaam voor het elftal die steeds meer aan populariteit wint, is "The Samurai", refererend aan de kleur van het tenue en de klassieke Japanse strijders. Saoedi-Arabisch voetbalelftal: al-Sogour (الصقور) Het Arabische woord voor "valken". Ook "al-Akhdar" (الخضر - "de groenen", refererend aan de kleur van het tenue) wordt veel gebruikt, evenals de term "zonen van de woestijn". 270px|thumb|Het taegeuk-symbool op de Zuid-Koreaanse vlag. 20px|border Tibetaans voetbalelftal: het verboden elftal Refereert aan het feit dat het elftal niet wordt erkend door de Wereldvoetbalbond FIFA en het Internationaal Olympisch Comité, aangezien buurland China (dat Tibet als een onderdeel van zijn territorium beschouwt) met handelsembargo's en andere represailles dreigt als het team wel als een onafhankelijk nationaal elftal wordt erkend.Verboden elftal eist respect NRC Handelsblad (17 april 2008) Zuid-Koreaans voetbalelftal (mannen): Taegeuk Jeonsa (태극 전사) Koreaans voor "Taegeukstrijders". Taegeuk is een Koreaans symbool binnen het taoïstische concept yin en yang, dat terugkomt in de vlag van Zuid-Korea. Ook de termen "Tijgers van Azië" (verwijzend naar de in Zuid-Korea levende Siberische tijger) en "de Roden" (refererend aan de kleur van het tenue) worden binnen het land veel gebruikt.
Europa Albanees voetbalelftal: Kuq e Zinjtë Albanees voor "rood-en-zwarten", refererend aan de kleuren van de vlag van Albanië en het thuistenue van het elftal.
Andorrees voetbalelftal: Tricolor Het Catalaanse woord voor "driekleur", refererend aan de driekleurige vlag van Andorra.
Armeens voetbalelftal: Ararat (Արարատ) Een in Armenië veel voorkomende voor- en achternaam. De naam wordt eveneens gebruikt voor meerdere plaatsen, een provincie, een vlakte, een berg, een krant, een voetbalclub en een alcoholische drank.
Azerbeidzjaans voetbalelftal: Odlar Yurdu Komandasi Azerbeidzjaans voor "team uit het land van vuur", verwijzend naar de betekenis van de naam Azerbeidzjan (of Azerbaycan): "land van de eeuwige vlammen". Het land herbergt enorme gasvoorraden, en regelmatig ontsnapt er gas uit het gesteente dat vervolgens spontaan ontbrandt, daarmee grote steekvlammen creërend.
270px|thumb|Belgisch international Sebastien Pocognoli in het klassieke tenue van de "Rode Duivels". Belgisch voetbalelftal: Rode Duivels