thumb|James Fenimore Cooper door Jarvis thumb|Excursion in Italy, 1838 thumb|Cooper werd geëerd op een Amerikaanse herdenkingszegel, de Famous American-serie, uitgegeven in 1940
James Fenimore Cooper (Burlington (New Jersey), 15 september 1789 - Cooperstown (New York), 14 september 1851) was een Amerikaans schrijver. Hij werd vooral bekend als romanschrijver van talloze zeeverhalen en historische verhalen, de Leatherstocking Tales, met Natty Bumppo in de hoofdrol. Een van zijn beroemdste boeken uit deze reeks is The Last of the Mohicans, door velen beschouwd als zijn meesterwerk.
Leven Cooper werd geboren in Burlington, New Jersey, als zoon van een Congreslid van de Verenigde Staten. Nog voor zijn eerste verjaardag verhuisde het gezin naar Westchester County, New York. Reeds op veertienjarige leeftijd vatte hij zijn studies aan op Yale, maar behaalde daar uiteindelijk geen universitaire graad. Hij werd matroos op de koopvaardij en ging op negentienjarige leeftijd bij de marine. Daar behaalde hij de graad van adelborst nog voor zijn vertrek in 1811. Toen hij 22 was huwde hij met Susan Augusta DeLancey. Samen hadden ze 7 kinderen. Hun dochter Susan Fenimore Cooper schreef over natuur, vrouwenkiesrecht en andere onderwerpen.
Werk Zijn eerste boek Precaution (1820) publiceerde hij anoniem, daarop verschenen er verschillende andere van zijn hand. In 1823 publiceerde hij The Pioneers, het eerste uit de Leatherstocking-reeks met de woudloper Natty Bumppo (deze figuur is gebaseerd op het leven en de avonturen van Daniel Boone) in de hoofdrol, waarin hij deze volgt in zijn vriendschap met de Delaware indianen en opperhoofd Chingachgook. Coopers beroemdste roman zou echter The Last of the Mohicans (1826) worden, een van de meest gelezen boeken uit de 19e eeuw. In 1826 verhuisde Cooper met zijn gezin naar Europa, om daar als vertegenwoordiger van de regering van de Verenigde Staten te gaan werken. Tijdens zijn verblijf daar schreef hij het in Parijs gepubliceerde The Red Rover, The Waterwitch—one en andere zeeverhalen. Hij geraakte ook erg betrokken in politieke discussies over de Verenigde Staten en publiceerde daarover onder meer in Le National. In zijn drie volgende romans The Bravo (1831), The Heidenmauer (1832) en The Headsman: or the Abbaye of Vigneron (1833) verwerkte hij ook zijn republikeinse overtuigingen.
In 1833 keerde hij terug naar Amerika, waar hij onmiddellijk A Letter to My Countrymen publiceerde, waarin hij scherp uithaalde naar de betrokkenheid van de Verenigde Staten in een aantal controversiële zaken waar hij in Europa mee te maken had gekregen.
Vertalingen in het Nederlands 1826 - De volkplanters, of De bronnen der SusquehannaDe volkplanters, of De bronnen der Susquehanna. Eerste deel op Google BooksDe volkplanters, of De bronnen der Susquehanna. Tweede deel op Google BooksDe volkplanters, of De bronnen der Susquehanna. Derde deel op Google Books (The pioneers, or The sources of the Susquehanna. 1823) 1827 - De spionDe spion. Eerste deel op Google BooksDe spion. Tweede deel op Google Books (The spy. 1821) 1831-1832 - De prairie, of Grazige woestijn van Noord-AmerikaDe prairie, of Grazige woestijn van Noord-Amerika. Eerste deel, 1831 op Google BooksDe prairie, of Grazige woestijn van Noord-Amerika. Tweede deel, 1832 op Google Books (The prairie. 1827) 1832 - De laatste der Mohikanen, of De Engelschen in AmerikaDe laatste der Mohikanen, of De Engelschen in Amerika. Eerste deel op Google BooksDe laatste der Mohikanen, of De Engelschen in Amerika. Tweede deel op Google Books (The last of the Mohicans. 1826) 1835 - De loods, een verhaalDe loods, een verhaal. Eerste deel op Google BooksDe loods, een verhaal. Tweede deel op Google Books (The pilot, a tale of the sea. 1824) 1835-1836 - Het heidenkamp. Legende van de boorden van den RijnHet heidenkamp. Legende van de boorden van den Rijn. Eerste deel, 1835 op Google BooksHet heidenkamp. Legende van de boorden van den Rijn. Tweede deel, 1836 op Google Books (The Heidenmauer; or, The Benedictines, A Legend of the Rhine. 1832) 1836 - De roode zeerooverDe roode zeeroover. Eerste deel op Google BooksDe roode zeeroover. Tweede deel op Google BooksDe roode zeeroover. Derde deel op Google Books (The red rover, 1828) 1836 - De scherpregter van Bern, of Het feest van den wijnoogstDe scherpregter van Bern, of Het feest van den wijnoogst. Eerste deel op Google BooksDe scherpregter van Bern, of Het feest van den wijnoogst. Tweede deel op Google Books (The headsman, or The Abbay des Vignerons, 1833) 1837 - Het waterspook, of De Nederlanders in Amerika. Een tafereel uit het begin der achttiende eeuwHet waterspook, of De Nederlanders in Amerika. Een tafereel uit het begin der achttiende eeuw. Eerste deel op Google BooksHet waterspook, of De Nederlanders in Amerika. Een tafereel uit het begin der achttiende eeuw. Tweede deel op Google Books (The water witch, or The skimmer of the seas, 1830) 1838 - Lionel Lincoln, of de belegering van BostonLionel Lincoln, of de belegering van Boston. 1e deel op Google BooksLionel Lincoln, of de belegering van Boston. 2e deel op Google Books (Lionel Lincoln, or The leaguer of Boston, 1825) 1840 - De reis naar Amerika of de jagt op zeeDe reis naar Amerika of de jagt op zee op Google Books (Homeward Bound; or, The Chase: A Tale of the Sea, 1838) 1841 - Mercedes van Castilië. Een verhaal uit de dagen van ColumbusMercedes van Castilië. Een verhaal uit de dagen van Columbus. Ie. deel op Google BooksMercedes van Castilië. Een verhaal uit de dagen van Columbus. IIe. deel op Google BooksMercedes van Castilië. Een verhaal uit de dagen van Columbus. IIIe. deel op Google Books (Mercedes of Castile; or, The Voyage to Cathay, 1840) 1841 - Eva Effingham of Schetsen van Amerikaansche zedenEva Effingham of Schetsen van Amerikaansche zeden op Google Books (Home as found, 1838) 1842 - De hertendooder. Een Amerikaansch verhaalDe hertendooder. Een Amerikaansch verhaal. Ie. deel op Google BooksDe hertendooder. Een Amerikaansch verhaal. IIe. deel op Google BooksDe hertendooder. Een Amerikaansch verhaal. IIIe. deel op Google Books (The first war-path, 1841) 1842 - De padvinder, of Het meer Ontario. Een verhaalDe padvinder, of Het meer Ontario. 1e. deel op Google BooksDe padvinder, of Het meer Ontario. 2e. deel op Google Books (The pathfinder, or The inland sea, 1840) 1843 - De Fransche gouvernante, of De geborduurde zakdoek. Een romanDe Fransche gouvernante, of De geborduurde zakdoek op Google Books (The French governess, or The embroidered handkerchief, 1843) 1844 - De twee admiraals. Een zeeroman, tijdens den inval van den Pretendent in SchotlandDe twee admiraals. Een zeeroman, tijdens den inval van den Pretendent in Schotland. Ie deel op Google BooksDe twee admiraals. Een zeeroman, tijdens den inval van den Pretendent in Schotland. IIe deel op Google Books (The two admirals, 1842) 1844 - Wyandotté, of De hut-berg. Een roman uit het tijdperk der Amerikaansche omwentelingWyandotté, of De hut-berg. Een roman uit het tijdperk der Amerikaansche omwenteling op Google Books (Wyandotté, or The hutted knoll, 1843) 1845-1846 - De familie LittlepageDe familie Littlepage. Tweede deel op Google Books (Satanstoe, or The family of Littlepage. A tale of the colony, 1845) ca. 1870 - LederkousLederkous op Google Books (The pioneers. 1823) 1876 - Conanchet, het opperhoofd der indianen. Een verhaal voor de jeugdConanchet, het opperhoofd der indianen op Google Books
Categorie:Amerikaans romanschrijver