De vloeivelden bij Tilburg dienden om vooral industrieel afvalwater te zuiveren.
Gedurende de 19e eeuw groeide Tilburg uit tot een industriestad, wat tot gevolg had dat de hoeveelheid afvalwater van de bewoners en de industrie sterk toenam. De stad had echter geen verbinding met grote wateren. Slechts drie stroompjes: de Donge, de Zandleij en de Leij lagen in de buurt. De zogenaamde blauwsloten, die afvalwater vanuit de textielfabrieken afvoerden, en de riolen kwamen ongezuiverd in deze riviertjes uit, die vervolgens langs of door de dorpen in de omgeving stroomden. Met name de gemeente Oisterwijk protesteerde hevig tegen deze praktijk en startte eind 19e eeuw een rechtszaak tegen Tilburg.
Om het probleem te verzachten richtte Tilburg in 1903 een vloeiveld in ten westen van de stad, op een complex woeste gronden dat 'De Witsie' heette. Nevenvoordeel was dat op deze wijze de woeste grond kon worden ontgonnen door de aanvoer van voedselrijk water.
De vele textielfabrieken aan de Goirkestraat loosden daarna nog ongezuiverd op de Zandleij. Om problemen met de gemeente Udenhout te voorkomen werden tussen 1919 en 1929 op een gebied met woeste gronden ten noorden van Tilburg een aantal vloeivelden aangelegd ter grote van 140 hectare. De aanleg duurde van 1919-1929. Deze vloeivelden hebben gefunctioneerd tot 1972, toen een rioolwaterzuiveringsinstallatie, de 'AWRI-Noord', hun taak overnam.
In 1999 werd het besluit genomen om in dit gebied een nieuw natuurgebied aan te leggen, het 'Noorderbos' genaamd, waarbij een aantal waterlopen, sluisjes en stuwtjes van de voormalige vloeivelden bewaard bleef. In 2001 kwam een aanplant gereed met hakhout van Zomereiken en een bos met Robinia bomen. Een probleem vormt de verontreiniging van de bodem met zware metalen.
Zie ook Vloeiweide
Externe links Foto's en beschrijving Vloeivelden of vloeiweiden van Tilburg
Categorie:Natuurgebied in Noord-Brabant Categorie:Geografie van Tilburg Categorie:Waterzuivering Categorie:Recreatie in Tilburg