Varens, paardenstaarten en wolfsklauwen (alle in de ruimste zin begrepen) zijn vaatplanten die zich door middel van sporen voortplanten. Zij hebben dus geen bloemen. Hierdoor missen zij het orgaan dat voor de zaadplanten de meeste kenmerken oplevert voor indeling in hogere taxonomische groepen. De geschiedenis van de classificatie van varenachtigen kenmerkt zich dan ook door voortdurende discussie en aanpassingen, alsook door indelingen die niet met elkaar overeenstemmen en naast elkaar blijven bestaan.
Tracheophyta (tracheophytes, vaatplanten) Klasse Lycopodiopsida, Lycopsida, lycophytesLycopodiopsida, 3 ordes: Lycopodiales, Isoëtales, Selaginellales Euphyllophyta (euphyllophytes) Klasse Polypodiopsida, Monilophyta, Pteropsida, Pteridophyta (varens) Eusporangiate varensEusporangiate varens, 4 ordes: Equisetales, Psilotales, Ophioglossales, Marattiales (varenachtigen) PolypodiidaePolypodiidae, 11 ordes: Equisetales, Psilotales, Ophioglossales, Marattiales, Osmundales, Hymenophyllales, Gleicheniales, Schizaeales, Salviniales, Cyatheales, Polypodiales (leptosporangiate varens) Spermatophyta, spermatophytes, zaadplanten</span>
De meest recente classificatie is het PPG I-systeem voor classificatie van de recente varens. Het is in 2016 door de Pteridophyte Phylogeny Group (met 94 auteurs, waarvan 26 hoofdauteurs en 68 toegevoegde auteurs) gepubliceerd.
Geschiedenis Er waren tussen 1887 en 1987 al veertien verschillende classificaties van de varens en hun verwante groepen gepubliceerd. (1987). Encyclopedia of Ferns. Timber Press, Portland, Oregon. xvii/433 pp. Sindsdien is er nog meer gepubliceerd. Uit het fylogenetisch onderzoek komen steeds meer gegevens beschikbaar over de afstamming van de verschillende genera, maar er is nog volop discussie over hoe dat in een classificatie tot uitdrukking moet komen. Daarnaast blijven oudere classificaties in gebruik omdat ze als ontsluitingssysteem voor herbaria worden gebruikt.
Een aantal veelgebruikte classificaties zijn van: Copeland (1947) (1947). Genera Filicum, the Genera of Ferns. Annales Cryptogamici et Phytopathologici, Vol. V; 247/(1)/22 pp. Holttum (1949) (1949). The classification of ferns. Biol. Rev. 24: 267–296. Tryon & Tryon (1982) (1982). Ferns and Allied Plants with Special Reference to Tropical America. Springer-Verlag, New York, New York, and Berlin; [xii] + 857 pp. Kramer (1990) (1990). The Families and Genera of Vascular Plants, Volume 1: Pteridophytes and Gymnosperms. (series ed: K. Kubitzki). Springer-Verlag, New York. xiv/404/6 pp. In 2006 is door Smith en anderen (2006). A classification for extant ferns. Taxon 55 (3): 705–731 een poging gedaan om de verkregen cladistische kennis te integreren in een nieuwe classificatie.
Categorie:Varens en varenachtigen