Hamilton Othanel Smith (New York, 23 augustus 1931 – Ellicott City (Maryland), 25 oktober 2025) was een Amerikaanse moleculairbioloog en Nobelprijswinnaar.
Biografie Smith werd geboren in New York als zoon van professor Bunnie Othanel Smith en de onderwijzeres Tommie Naomi Hackey. Hij begon zijn studie aan de University Laboratory High School of Urbana, Illinois. Daarna ging hij naar de Universiteit van Illinois te Urbana-Champaign, maar in 1950 stapte hij over naar de Universiteit van Californië, Berkeley. Hier behaalde hij in 1952 een Bachelor in wiskunde.@cal, UC Berkeley’s alumni community In 1956 voltooide hij de studie geneeskunde aan de Johns Hopkins-universiteit in Baltimore, Maryland. Hierna was hij werkzaam aan de Washington-universiteit in Saint Louis en aan de Universiteit van Michigan, waarna hij in 1967 terugkeerde naar Johns Hopkins. In 1973 werd hij aldaar benoemd tot hoogleraar microbiologie.
Werk Na zijn studie deed Smith onderzoek naar restrictie-enzymen. Voor zijn ontdekking van type II restrictie-enzymen won hij in 1978 samen met Werner Arber en Daniel Nathans de Nobelprijs voor de Fysiologie of Geneeskunde.
Hamilton Smith werd een vooraanstaand figuur op het gebied van genomica. In 1995 maakten hij en zijn team een eerste sequentie van een bacterieel genoom, te weten van de Haemophilus influenzae. H. influenzae was hetzelfde type organisme waarbij Smith in de jaren zestig een restrictie-enzym had ontdekt dat de symmetrische nucleotidevolgorde in dubbelstrengs-DNA kon doorbreken. Deze breukplaatsen bleken op vaste plaatsten te liggen waar de nucleotidevolgorde rotatiesymmetrie vertoont. De ontdekking gaf aanleiding tot het vinden van restrictie-enzymen bij allerlei bacteriën en bleek van grote betekenis te zijn bij het onderzoek naar recombinant DNA. Smith speelde ook een belangrijke rol bij het onderzoek naar het menselijk genoom. In 1998 ging hij werken bij Celera Genomics, een bedrijf waarvan hij medeoprichter was.
Smith kreeg in 2002 de leiding over een team aan het J. Craig Venter Institute, waar gewerkt wordt aan het maken van een synthetische bacterie, Mycoplasma laboratorium.
Smith overleed op 25 oktober 2025 op 94-jarige leeftijd.
Externe link Biografie op de Nobelprijssite
Categorie:Amerikaans microbioloog Categorie:Winnaar van de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde Categorie:20e-eeuws medicus Categorie:20e-eeuws bioloog