Europa-Park is sinds 1975 een attractiepark bij Rust in de Duitse deelstaat Baden-Württemberg. Thema is het werelddeel Europa met haar verschillende landen. In 2024 was het na Disneyland Park in Parijs het best bezochte attractiepark van Europa. Naam en thema van het grootste attractiepark van Duitsland zijn een gevolg van de voorgenomen vestiging aan het meertje 'Europaweiher' die geen doorgang vond.
Het attractiepark is begonnen als 'etalage' om de producten van MACK Rides te tonen en groeide uit tot een resort met zes hotels, een camping en een waterpark. Alle onderdelen zijn met elkaar verbonden door pendelbussen en twee monorails. Het attractiepark telt diverse themagebieden die ieder een bepaald Europees land verbeelden. Ook attracties en de horeca verwijzen naar het desbetreffende land. Qua ontwerp en uitvoering heeft het park zich veelvoudig laten inspireren door het Amerikaanse Disneyland Resort en Walt Disney World Resort. Zowel qua attractieaanbod als themagebieden zijn er overeenkomsten.
Geschiedenis Het begin links|miniatuur|Voormalige advertentieposter 'Heinrich Mack Wagenfabriek' Europa-Park is eigendom van de Duitse familie Mack. In 1780 richtte Paul Mack in het Duitse Waldkirch een bedrijf op dat houten koetsen bouwde. Honderd jaar later werden de werkzaamheden uitgebreid en ging het bedrijf zich richten op de bouw van wagens die geschikt waren om draaiorgels te vervoeren. Later kwamen daar ook wagens bij die geschikt waren voor kermis- en circusexploitanten.
In 1920 richtte de fabriek zich op het bouwen van kermisattracties. Dit resulteerde erin dat een jaar later de eerste houten achtbaan geproduceerd werd. In de jaren 1970 kwamen Franz Mack en zijn zoon Roland Mack op het idee om een attractiepark op te richten, nadat zij in het buitenland diverse attractieparken hadden bezichtigd, waaronder Disney-parken. Het idee achter het attractiepark was dat het een showroom moest worden, waarin de producten van het bedrijf (MACK Rides) getoond werden. Hiervoor had de familie eerst een locatie nabij Breisach am Rhein op het oog vlak bij het kunstmatige meer Europaweiher. De gemeente verleende goedkeuring voor de bouw van een attractiepark. Deelstaat Baden-Württemberg was tegen omdat het meer en de omgeving nodig waren om overtollig water uit de rivier de Rijn op te kunnen vangen.
Een volgende mogelijkheid was een terrein van 20 hectare bij de plaats Neuenburg am Rhein direct grenzend aan de snelweg A5. Er moest dan een tunnel onder de snelweg aangelegd worden. Dit zou 1 miljoen DM kosten, wat men een te grote investering vond. De uiteindelijke locatie werd gevonden bij het dorp Rust, het betrof Slot Balthasar met daarbij een sprookjespark. De familie Mack kocht het geheel en nam ook een aantal dieren van het voormalige sprookjespark over.
Op 12 juli 1975 opende Europa-Park met twintig attracties, waaronder een monorail, midgetgolfbaan en rondvaartattracties. Rondom de midgetgolfbaan stonden miniatuurgebouwen opgesteld van diverse bekende gebouwen zoals de Eiffeltoren en het Palace of Westminster. In 1976 opende het park een oldtimerbaan. Twee jaar later openden de attracties: Jungle Rafts en Tiroler Boomstammen en ontving het park 1 miljoen bezoekers. In 1979 opende de boottocht Elfenfahrt en twee jaar later een draaimolen.
Europese landen Zeven jaar na de opening begon het attractiepark zich te richten op het thema Europese landen. In 1982 opende het themagebied Italië. Het eerste themagebied gebaseerd op het nieuwe thema. Het themagebied opende tezamen met twee darkrides: Geisterschloss en Ciao Bambini. Vanaf dat moment maakte het attractiepark duidelijk gebruik van de ervaringen en inspiratie die de familie Mack in Amerikaanse attractieparken had opgedaan. Een deel van de attracties die gebouwd werden in de jaren 80, waren duidelijk geïnspireerd op attracties in het Disneyland Resort en Walt Disney World Resort. Zo is het Geisterschloss gebaseerd op The Haunted Mansion en Ciao Bambini op it's a small world. Opvallend is daarbij dat het Walt Disney World Resort in 1982 het attractiepark Epcot opende. Een attractiepark dat grotendeels ook landen als thema heeft.
In 1983 opende de 76 meter hoge Euro-Tower. Deze uitkijktoren opende voor het eerst op de Münchenstein Grün 80, op de Kassel Bundesgartenschau 1981 (de Duitse Floriade) en op de Floriade 1982. Een jaar later in 1984 opende het themagebied Nederland en Alpenexpress "Enzian", de allereerste achtbaan van het attractiepark. Een jaar later in 1985 opende in het Nederlandse themagebied de theekopjesattractie in Delfts blauwe kleurstelling, en de Schweizer Bobbahn. Echter nog zonder het themagebied Zwitserland. In 1987 opende het attractiepark Piraten in Batavia, de derde darkride in het attractiepark, die duidelijk geïnspireerd was op de Disney-attractie Pirates of the Caribbean.
In 1988 opende het themagebied Engeland, waarna een jaar later de spin 'n puke Jungfrau-Gletscherflieger opende. In 1990 werd themagebied Frankrijk met de overdekte achtbaan Eurosat voor het publiek geopend, sindsdien heeft het park een blikvanger vanwege de grote zilveren bol waarin Eurosat CanCan Coaster zich bevindt. Ook deze attractie is gebaseerd op diverse Disney-attracties. De uitkijktoren Euro-Tower werd na de opening van het themagebied Frankrijk toegevoegd aan dit land. In datzelfde jaar ontving Europa-Park de Applause Award en versloeg daarmee de attractieparken Efteling en Busch Gardens Williamsburg in de finaleronde. Ook werden de themagebieden Wickieland en Lila Chocoland geopend. Het kindvriendelijke Wickieland werd in 2016 getransformeerd naar de kinderzone Ierland en in 1998 eindigde de Milka‑licentie waarna Lila Chocoland plaats maakte voor andere tijdelijke shows. In 2010 verdwenen de kenmerkende elementen van de chocolade‑themawijk, mede door de opening van Foodloop en de introductie van Historama voor de 35e verjaardag van het park.
In 1991 ontving het attractiepark 2 miljoen bezoekers. Ook opende de rapid river Fjord Rafting, het eerste gedeelte van het themagebied Scandinavië dat een jaar later geopend werd. Nog eens een jaar later, in 1993, werd het schommelschip Vindjammer aan Scandinavië toegevoegd. Het themagebied Zwitserland opende datzelfde jaar. In 1994 werd Spanje aan Europa-Park toegevoegd en opende in Frankrijk de darkride Universum der Energie, gebaseerd op een Disney-attractie. De monorail EP-express opende in 1995 met een aantal stations en diende als transportsysteem door het gehele park. Daarbij opende Europa-Park het eerste hotel. Het hotel El Andaluz met als thema Portugal was in een jaar tijd voor 87% volgeboekt. In 1996 opende het themagebied Duitsland.
Twee jaar later in 1998 werd Rusland aan het park toegevoegd tezamen met de darkride Schlittenfahrt Schneeflöckchen. De in 1997 geopende achtbaan Euro-Mir werd ook aan Rusland toegevoegd. Een jaar later opende het attractiepark een kampeer- en caravanterrein voor bezoekers. In 1999 werd Zwitserland uitgebreid met de achtbaan Matterhorn-Blitz en werd er begonnen met de bouw van een tweede hotel: Castillo Alcazar, dat in Middeleeuwse stijl gebouwd is. Grenzend aan Zwitserland opende in 2000 het themagebied Griekenland met de attracties Fluch der Kassandra en Poseidon. Ook werd in 2000 een bezoekersrecord van 3 miljoen verbroken. Het jaar daarop begon het park met een winteropenstelling, wat 180.000 bezoekers trok. Voorheen was Europa-Park alleen van april t/m oktober geopend.
In 2002 wordt de achtbaan Silver Star aan het themagebied Frankrijk toegevoegd, welke tien jaar lang de hoogste achtbaan van Europa bleef. In 2003 werd het kampeerterrein uitgebreid met een tipi-dorp en een jaar later opende het derde themahotel van het park: Hotel Colosseo in Italiaanse stijl. In 2005 kreeg Portugal een plek in het park met als blikvanger Atlantica SuperSplash. In 2007 opende het hotel Santa Isabel in Portugese stijl. Ook kreeg themagebied Griekenland de interactieve darkride Abenteuer Atlantis, die door de Nederlander Michel den Dulk ontworpen werd. Den Dulk ontwierp ook het themagebied IJsland dat in 2009 samen met lanceerachtbaan Blue Fire Megacoaster opende. Een jaar later opende in IJsland Whale Adventures – Northern Lights. In 2010 werd de attractie Ciao Bambini omgebouwd en hernoemd tot Piccolo Mondo en werd het kampeerterrein uitgebreid met bebouwing in de stijl van het Wilde Westen. In datzelfde themagebied, Italië, opende in 2011 de hangende monorail Volo Da Vinci.
In 2012 opende Europa-Park een vijfde hotel, het hotel Bell Rock. Ook werd de achtbaan Wodan - Timburcoaster aan het themagebied IJsland toegevoegd. Een jaar later won Europa-Park een Thea Award. In 2014 opende het vrijwel volledig overdekte themagebied Koninkrijk van de Minimoys, waarbij het park afweek van het landenthema. Blikvanger in het themagebied is de attractie Arthur. In 2016 werd een parkdeel omgebouwd tot het themagebied Ierland inclusief de achtbaan Ba-a-a Express.
Groei naar resort In 2016 werd het hotel Gästehaus Circus Rolando naast de hoofdentree afgebroken om ruimte te maken voor de panoramavliegsimulator Voletarium. Ook werd in 2016 de eerste paal geslagen voor de bouw van het hotel Krønåsar en waterpark Rulantica. Deze bevonden zich op een nieuw terrein buiten het park tussen het dorp Rust en de snelweg A5. In juni 2017 werd Voletarium geopend en was daarmee de eerste attractie in Europa-Park die een aparte wachtrij had voor bezitters van de gratis snelpas Virtualline. Ook werden dit jaar de attractie Eurosat en Universum der Energie omgebouwd naar een nieuw thema.
Op 26 mei 2018 werd de darkride Piraten in Batavia getroffen door een brand. Sindsdien was de attractie gesloten. Ook een deel van het themagebied Scandinavië werd verwoest, waardoor Fjord Rafting tijdelijk gesloten moest worden. Hetzelfde jaar maakte het park bekend dat de darkride en het themagebied heropgebouwd zullen worden.Grote brand in Duits pretpark Europapark, De Telegraaf, 26 mei 2018. Gearchiveerd op 11 april 2022.Looopings Foto's: nasleep van megabrand in Europa-Park - 27 mei 2018. Gearchiveerd op 11 april 2022. Twee weken na de brand heropende de attractie Fjord Rafting. Verder werd in 2018 na een maandenlange verbouwing op 17 augustus de darkride Madame Freudenreich Curiosités (vervanger van Universum der Energie) geopend, waarna op 12 september Eurosat - CanCan Coaster volgde. Eind 2018 maakt het attractiepark plannen bekend voor de aanleg van een kabelbaan tussen het attractiepark en Frankrijk. Dit stuitte op verzet bij milieu- en natuurorganisaties, waardoor het plan in de ijskast terechtkwam.
In mei van 2019 werd het hotel geopend. Kort hierop op 23 juli werd, na dertien maanden van werkzaamheden, het themagebied Scandinavië weer heropend sinds de brand in 2018. In oktober werd in het kader van de bouw van het waterpark Rulantica de darkride Snorri Touren in de kelder van themagebied Scandinavië geopend. De attractie vertelt het achterliggende verhaal van het waterpark. Op 28 november werd het waterpark Rulantica geopend voor bezoekers en is in tegenstelling tot het attractiepark gedurende het hele jaar open. Europa-Park sloot het jaar af met 5,7 miljoen bezoekers, en voor het eerst hebben er in één jaar meer dan 1 miljoen mensen in de zes hotels en camping overnacht.
Begin maart 2020 gaf Europa-Park aan een nieuw resort in Frankrijk te willen openen. Het resort zou moeten bestaan uit een hotel en recreatieterrein. Op 17 maart besloot het park vanwege de Coronacrisis het waterpark, hotels en attractiepark gesloten te houden. Op 29 mei heropende het park met diverse maatregelen zoals het verplicht reserveren van een tijdslot en een maximum aantal bezoekers. 28 juli heropende de attractie Piraten in Batavia, de zevende darkride van het attractiepark. Hiermee werd Europa-Park het attractiepark met de meest darkrides van Europa tezamen met het Disneyland Park in Parijs.