Een literair genre is een categorisatie voor literaire composities. Deze categorisatie kan worden uitgevoerd op grond van de literaire techniek, de inhoud, of de lengte van het verhaal. Een verhaal kan meerdere literaire genres omvatten.
Inleiding thumb|Driehoek van Petersen Aristoteles stelde dat er maar twee genres bestonden: het verhalende en het dramatische. Intussen bestaan heel wat opvattingen op grond van verschillende criteria.
De driehoek van Petersen is een begrip uit de literatuurwetenschap. Het verwijst naar een eenvoudige methode waarmee epiek, lyriek en dramatiek met elkaar kunnen worden vergeleken.
Indelingscriteria voor literaire genres zijn onder meer (1992) Inleiding in de literatuurwetenschap 7e herz.dr., Coutinho, Muiderberg , 1992, .: Taalsituatie (monoloog, dialoog) Abstracte inhoud (de geschiedenissen, dus al dan niet narratief) Thematiek (bildungsroman, reisverhaal, filosofische romans, ...) Stijl (proza, poëzie, realistisch, symbolisch, ...) Leeshouding (heeft te maken met de receptie, wat de lezer van de tekst verwacht).
Verhalend proza Indeling op basis van lengte Over de exacte lengte van proza als kortverhaal, novelle en roman bestaat er geen consensus. In de praktijk worden deze termen vaak door elkaar gebruikt. Eendelig Kort verhaal: tot maximaal 20.000 woorden Novelle: pakweg 20.000 tot 40.000 woorden Roman: boven de 40.000 woorden Meerdelig Verhalencyclus Romancyclus
Indeling op basis van inhoud Avonturenroman, zeeroman, western, detectiveverhaal, thriller, komisch verhaal, fantastische vertelling, griezelverhaal, sciencefiction, briefroman, liefdesverhaal, erotische vertelling, autobiografische roman, schelmroman, bildungsroman, familieroman, zedenschets, streekroman, chicklit, tendensroman, historische roman, psychologische roman, bewustzijnsroman, ideeënroman, waargebeurd verhaal.
Poëzie Poëzie kan men verder onderverdelen in: Epiek: lang verhaal in versvorm Epos Roman in verzen, chanson de geste Lyriek: korte gedichten, zoals sonnet
Drama Bij drama kan men denken aan: Tragedie Komedie Klucht Tragikomedie Mysteriespel Passiespel Mirakelspel Moraliteit
Menggenres Met muziek: libretto, liedtekst Met beeld: stripverhaal luisterspel of hoorspel script of scenario voor film of televisie
Niet-verhalend proza (non-fictie) Bij niet-verhalend proza of non-fictie kan men de volgende tekstsoorten onderscheiden: Informatieve teksten: artikel, verslag, biografie, woordenboek, encyclopedie, handboek... Betogende teksten: essay, verhandeling, traktaat, opiniestuk, column, recensie... Persoonlijke teksten: brief, memoires, autobiografie, dagboek, logboek, blog... Dialogerende teksten: gesprek, interview, enquête, discussieforum...
Sacrale teksten Door een hogere macht geïnspireerde teksten: Bijbel, Koran, Thora, Upanishads Religieus geïnspireerde teksten: gebed, litanie, preek, visioen, bezwering, toverspreuk