The Long Riders is een western uit 1980 geregisseerd door Walter Hill met in de hoofdrollen James Keach, Stacy Keach en David Carradine.
Het scenario van de film is gebaseerd op gebeurtenissen rondom de beruchte James-Younger bende die tussen 1866 - 1882 diverse banken, treinen en postkoetsen overviel. Bijzonder aan de film is dat de verschillende broers die in de film de hoofdrol spelen (zoals Jesse en Frank James en de gebroeders Younger) ook door echte acterende broers worden vertolkt.
De film was een redelijk succes in de bioscopen. In het eerste jaar bracht de film bijna 16 miljoen op en dat zou oplopen tot 23 miljoen in het jaar daarop. Er was wel veel kritiek op het geweld in de film. Regisseur Hill gebruikte vertragingstechnieken, waardoor de "inslagen van kogels" zeer duidelijk te zien zijn.
Verhaal De James-Younger bende overvalt een bank. Bendelid Ed Miller wordt ongeduldig en schiet geheel onnodig een kassier dood. De bende weet te vluchten, maar op het nippertje. Als ze in veiligheid zijn, gooit Jesse James met ieders instemming, Ed Miller uit de bende. De bendeleden besluiten zich gedeisd te houden, zeker als blijkt dat de mannen van het beroemde detectivebureau Pinkerton zijn ingeschakeld. Al te benauwd maakt men zich niet aangezien de bevolking van de streek waar de bende woont op hun hand is. De Pinkertons blijven jagen op de bende en twee van hen gooien een bom naar het huis van de moeder van James en Frank James. Hun kleine broertje komt om bij deze aanslag. Vanaf dat moment is het oorlog tussen de bende en Pinkertons. De bende vermoordt de schuldige Pinkertonmannen en wordt vervolgens weer opgejaagd door de Pinkertons en US-Marshalls. Weer gaat de bende voor een tijdje uiteen. Er wordt getrouwd en gewerkt aan nieuwe huizen. Cole Younger besluit de vrouw achterna te gaan van wie hij houdt, Belle. Maar Belle is inmiddels getrouwd met Sam Starr. Beide mannen bevechten elkaar in een messengevecht, waarbij Cole ten slotte wint. Maar hij buit de overwinning niet uit en keert zonder Belle huiswaarts. Ook de rest van de bende is weer onrustig en zoekt actie. Ze komen weer bijeen en besluiten om het werkterrein te verleggen en de First National Bank of Northfield in Northfield, Minnesota te overvallen. De bank ligt in een andere staat, ver weg van hun normale werkterrein. De overval blijkt een dramatische vergissing. De bewoners van de stad liggen in een hinderlaag en de bende wordt van alle kanten beschoten. De gebroeders Younger en Clell Miller raken zwaargewond, maar weten buiten de stad te komen. Jesse James neemt dan een besluit: hij laat de gewonde bendeleden aan hun lot over en vlucht met zijn broer Frank. Clell overlijdt ter plaatse en de gebroeders Younger worden gearresteerd. De gebroeders James weten te ontkomen en bouwen de bende weer op. Er zijn twee nieuwe rekruten voor de bende, zoals Bob en Charlie Ford. Als James de broers in zijn huis uitnodigt, wordt hij door hen in zijn rug geschoten en gedood. Niet veel later geeft Frank James zich over.
Rolverdeling The Long Riders is deels een opvallende film door Hills beslissing om de verschillende broers die in de film de hoofdrol spelen ook door echte acterende broers te laten vertolken.
| James Keach || Jesse James || broer van Stacy Keach |- | Stacy Keach || Frank James || broer van James Keach |- | David Carradine || Cole Younger || |- | Keith Carradine || Jim Younger || halfbroer van David Carradine |- | Robert Carradine || Bob Younger || halfbroer van David Carradine |- | Dennis Quaid || Ed Miller || |- | Christopher Guest || Charley Ford || |- | Nicholas Guest || Robert Ford || |- | Ever Carradine || || dochter van Robert Carradine |- | Kalen Keach || Jesse James jr. || zoon van James Keach |- | Savannah Smith Boucher || Zee James || |- | Kevin Brophy || John Younger || |- | Harry Carey, Jr. || George Arthur || |- | Shelby Leverington ||Annie Ralston || |- | Felice Orlandi || Mr. Reddick || |- | Pamela Reed ||Belle Starr || |- | Lin Shaye || Kate || |- | James Remar || Sam Starr ||
Voorgeschiedenis De gebroeders Keach, James en Stacy, liepen in de jaren zeventig van de vorige eeuw rond met het idee om een film te maken rond de legendarische bandiet Jesse James. James Keach had in 1975 gespeeld in de tv-film The Hatfields and the McCoys (1975), over een ruzie tussen twee families in Kentucky rond 1880 en hij had het idee om een dergelijke film te maken rond de Jesse-Younger bende. Hij wilde zijn broer Stacy inzetten als Frank James en zocht acterende broers om de rollen van de gebroeders Younger in te vullen. Robert Carradine die ook in The Hatfields and the McCoys had gespeeld, stelde voor om zijn broer Keith en zijn halfbroer David bij de productie te betrekken. Al snel wist James Keach ook de broers Randy en Dennis Quaid te interesseren voor de rollen van Clell en Ed Miller, terwijl Beau Bridges en Jeff Bridges toezegden de rol van de gebroeder Ford te spelen. Om studio United Artists te interesseren voor het project hield James Keach een uitbundig feest op zijn ranch in Malibu. De studiobazen waren enthousiast en hechtten hun goedkeuring aan het project. Op het laatste moment moesten echter de gebroeders Bridges vervangen worden door Christopher Guest en Nicolas Guest. Zowel Beau en Jeff waren inmiddels andere verplichtingen aangegaan.
Scenario Als regisseur werd Walter Hill aangetrokken. Hill was al sinds 1968 actief in de filmindustrie, aanvankelijk als assistent-regisseur en later als scenarist. Hij was verantwoordelijk voor scenario's als The Getaway (1972) en Hickey & Boggs (1972). In 1975 debuteerde hij als regisseur van zijn eigen scenario Hard Times met Charles Bronson. Vervolgens regisseerde hij succesvolle actiefilms als The Driver (1978) en The Warriors (1979). De films van Hill zijn eigenlijk westerns, ook al spelen ze in de moderne tijd. De hoofdrolspelers zijn alleen opererende antihelden die vaak strijden tegen een overmacht. The Long Riders vormde dan ook een project dat precies paste in het wereldbeeld van Hill. James was in zijn ogen een antiheld, een voormalige rebel uit het Zuidelijke leger die streed tegen de overmacht van de "Yankees" die het zuiden van de VS tiranniseerden na de Amerikaanse Burgeroorlog. Zonder dat hij er voor vermeld werd op de titelrol herschreef Hill het scenario van Bill Bryden, Steven Philip Smith en de gebroeders Keach. Hij tilde het simpele verhaal van de ondergang van een bandiet boven zichzelf uit en veranderde het in het een westernopera met Jesse James als de dramatische hoofdpersoon. De geschiedenis van de James-Younger bende werd gecomprimeerd, waarbij de overvallen werden afgewisseld met soapachtige taferelen rond de families Younger en James. De uitgebreide aandacht die Hill geeft aan de romances van de Youngers en James met de lokale schoonheden, geeft het scenario een menselijke kant die tegenwicht biedt aan de geweldsexplosies van de verschillende bankovervallen en schietpartijen met de Pinkerton detectives.
Productie
Met een budget van 10 miljoen dollar begonnen de opnames van de film in juli 1979. Er werd gefilmd in Parrott, Georgia, Rusk, Texas, Sierra Nevada Mountains, Californië, Tuolumne County, Californië, en Westville, Georgia. Het gedeelte van de film over de bankoverval in Northfield, Minnesota werd opgenomen in Parrott, Georgia. In november 1979 werden de opnamen afgerond, waarna de postproductie tot februari 1980 duurde. Afgezien van de gebroken neus die Dennis Quaid opliep tijdens de opnamen waren er weinig problemen op de set. Dit mag een wonder heten gezien de stunts die voor deze film uit de kast worden gehaald. Met name de scènes van de bankoverval van Northfield zijn uitermate spectaculair. De scène waarbij de bende dwars door de ramen van een winkel rijdt, eiste het nodige van de stuntmensen (en van de acteurs die niet altijd vervangen konden worden). Voor de rit door de winkel werd het ruit vervangen door gesponnen suiker en de planken en balken grotendeels doorgezaagd. Ook werden het binnengaan van de winkel en het er weer uitrijden gefilmd op verschillende locaties.
Muziek De originele soundtrack is van Ry Cooder. Cooder won de Best Music award in 1980 van de Los Angeles Film Critics Association Awards voor deze soundtrack. De volgende nummers zijn in de film te horen: "Hold to God's Unchanging Hand" (traditional) - gearrangeerd door Ry Cooder (tekst: Franklin L. Eiland) "Jack of Diamonds" (traditional) - gearrangeerd door Ry Cooder "I'm a Good Old Rebel" (traditional ("Lily of the West") gearrangeerd door Ry Cooder (tekst: Innes Randolph) "The Girl I Left Behind Me" (traditional) - gearrangeerd door Ry Cooder "The Battle Cry of Freedom" (George Frederick Root) - gearrangeerd door Ry Cooder
Historie en fictie
Jesse James en zijn bende