De indiase beuk, Pongamia pinnata of Millettia pinnata is een boomsoort uit de vlinderbloemenfamilie (Leguminosae of Fabaceae) die afkomstig is uit India.

Beschrijving

Bouw Millettia pinnata is een peulvruchtboom die een hoogte kan bereiken van 15 - 25m hoog met een bladerdek dat zich even ver spreidt als plant hoog is. De plant kan gedurende korte perioden bladverliezend zijn. De stam kan zowel recht als krom zijn en is 50 - 80cm in diameter, met grijsbruine schors die glad is of soms verticaal gespleten. De takken zijn kaal met bleke stipulaire littekens. De oneven geveerde bladeren van de boom zijn afwisselend en kort gesteeld, rond of cuneate aan de basis, ovaal of langwerpig over de lengte, stomp-toegespitst aan de top, en niet getand aan de randen. De jonge bladeren hebben een zachte, glanzende bordeauxrode kleur en ontwikkelen in de loop van het seizoen naar glanzend, diepgroen met prominente aders aan de onderzijde

Bloei De bloei begint over het algemeen na 3 tot 4 jaar met kleine clusters van witte, paarse en roze bloemen die het hele jaar door bloeien. De trosachtige bloeiwijze draagt 2 tot 4 sterk geurende bloemen welke tot 15-18mm lengte groeien. De kelk van de bloemen is klokvormig en afgeknot, terwijl de bloemkroon rond, eivormig is met basale oorschelpen en vaak een centrale groene vlek bezit.

Vruchten Het uitsnijden van dehiscente peulen kan na 4-6 jaar plaatsvinden. De bruine zaaddozen verschijnen onmiddellijk na de bloei en rijpen in 10 tot 11 maanden. De vruchten zijn dikwandig, glad, enigszins afgeplat en elliptisch, maar licht gebogen met een korte, gebogen punt. Ze bevatten een of twee boonachtige bruinrode zaden, maar omdat ze niet van nature opensplijten, moeten de vruchten ontbinden voordat de zaden kunnen ontkiemen. De zaden zijn ongeveer 1,5-2,5 centimeter lang met een broze, olieachtige vacht en zijn onverteerbaar voor herbivoren.

Leefgebied Hoewel de Millettia pinnata van nature voorkomt in het tropische, gematigde klimaat van Azië, van India tot Japan tot Thailand tot Maleisië tot het noorden en noordoosten van Australië tot enkele eilanden in de Stille Oceaan, kan de boom inmiddels over de hele wereld in vochtige en subtropische omgevingen van zeeniveau tot 1200m gevonden worden. De boom wordt echter niet boven 600m in de uitlopers van de Himalaya gevonden. Ze is bestand tegen temperaturen van iets onder het vriespunt tot ongeveer 50°C en gedijt bij een jaarlijkse regenval van 500–2.500mm. De boom groeit in het wild op zand- en rotsachtige bodems, inclusief oölitische kalksteen, maar kan groeien in de meeste grondsoorten, en kan overleven met de wortels in zout water. Er staan veel exemplaren van deze soort in het Tonlé Sapmeer in Cambodja. De boom kan goed tegen intense hitte en zonlicht. Zijn dichte netwerk van zijwortels en dikke, lange penwortel maken hem droogte-tolerant. De dichte schaduw die de boom biedt vertraagt de verdamping van oppervlaktewater en de wortelknolletjes bevorderen de stikstoffixatie. De boom is een zoetwater moerasbossoort die bestand is tegen zout water.

Cytogenetica Millettia pinnata is een uitbroedende diploïde peulvruchtboom, met een diploïde chromosoomgetal van 22. Wortelknolletjes zijn van het bepaalde type (zoals sojabonen en gewone bonen) gevormd door de veroorzakende bacterie Bradyrhizobium.

Toepassingen Millettia pinnata is goed aangepast aan droge streken en kent veel traditionele toepassingen. Het wordt voor landschapsdoeleinden vaak als windscherm of voor schaduw gebruikt vanwege de grote luifel en sterk geurende bloemen. De bloemen worden door tuiniers gebruikt als compost voor planten die rijke voedingsstoffen nodig hebben. De schors kan worden gebruikt om touw te maken en het levert ook een zwarte gom op die van oudsher werd gebruikt om wonden te behandelen die zijn veroorzaakt door giftige vissen. Er wordt gezegd dat het hout prachtig korrelig is, maar gemakkelijk splijt wanneer het wordt gezaagd, hierdoor wordt het zo goed als uitsluitend gebruikt als brandhout, palen en handvaten voor gereedschap.

Hoewel de olie en het residu van de plant giftig zijn en misselijkheid en braken veroorzaken als ze worden ingenomen, worden de vruchten en spruiten, samen met de zaden, in veel traditionele remedies gebruikt. Sappen van de plant, evenals de olie, zijn antiseptisch, worden in de volksgeneeskunde als behandeling voor huidproblemen gebruikt en zijn resistent tegen ongedierte. Bovendien heeft de M. pinnata de zeldzame eigenschap zaden te produceren die 25-40% lipiden bevatten, waarvan bijna de helft oliezuur is. Olie gemaakt van de zaden, bekend als pongamia-olie, is een belangrijk product die al duizenden jaren gebruikt wordt als lampolie in zeepproductie en als smeermiddel. Daarnaast worden de pongamia-olie en zaden ook gebruikt voor het maken van biobrandstof. De olie heeft een hoog gehalte aan triglyceriden. De olie heeft een onaangename smaak en geur, deze zijn te wijten aan bittere flavonoïde bestanddelen, waaronder karanjin, pongamol, tannine en karanjachromeen.

M. pinnata kan worden gekweekt in vijvers voor het opvangen van regenwater tot een diepte van 6 m zonder zijn groen te verliezen en nuttig te blijven voor de productie van biobrandstof.

Het residu van oliewinning, perskoek genaamd, wordt gebruikt als meststof en als diervoeder voor herkauwers en pluimvee.

M. pinnata, die lang als schaduwboom werd gebruikt, zaait sterk zelf en kan gedurende zijn levensloop laterale wortels tot 9 m ontwikkelen. Als de plant niet zorgvuldig wordt beheerd, kan ze beginnen overwoekeren, waardoor sommige landen de boom als plaag bestempelen. De boom is in vele landen invasief en heeft er een invloed op het lokale ecosysteem. Het dichte netwerk van zijwortels maakt deze boom echter ideaal voor het beheersen van bodemerosie en bindende zandduinen.

Externe links Indian power plants, artikel van The Economist, 18 september 2008 - Groeifases van de boom, Afkomstig van investeringsplatvorm Corekees

Bronvermelding

Categorie:Vlinderbloemenfamilie Categorie:Energiegewas