thumb|rechts|Kenny Roberts
Kenny Roberts (Modesto (Californië), 31 december 1951) is een voormalige Amerikaanse motorcoureur, die anno 2005 actief is als manager van een raceteam.
Als een van de eerste Amerikanen waagde Roberts eind jaren zeventig de overstap naar het wereldkampioenschap wegrace, die tot die tijd door Europeanen werd gedomineerd. Hij behaalde drie wereldtitels op een rij in de koningsklasse, de 500 cc, in 1978, 1979 en 1980. Dit leverde hem de bijnaam en eretitel King Kenny op. In totaal behaalde hij 24 GP-overwinningen.
Roberts introduceerde een volledige nieuwe rijstijl. De 'klassieke stijl' van de Europeanen was gericht op laat remmen en het rijden van vloeiende lijnen. Roberts richtte zich vooral op het snel omgooien van de machine, met de knie aan de grond, waarbij hij de motor op het gas controleerde terwijl hij de bocht uitkwam. Deze glijdende stijl, die inmiddels gemeengoed is geworden, had hij opgedaan in de Amerikaanse dirt-track races.
Een van de zeldzame keren dat Roberts werd verslagen in een rechtstreeks duel was in 1981 tijdens de GP van Engeland, toen Jack Middelburg hem net te snel af was.
In 1983 moest Roberts na een bloedstollend seizoen de wereldtitel met slechts twee punten verschil laten aan het jonge talent Freddie Spencer. Hierna stopte hij als rijder.
Later kwam Kenny Roberts terug als team-eigenaar, met als doel een eigen motorfiets te ontwikkelen als alternatief voor de Japanse fabrieken. Samen met de autofabrikant Proton werd de Modenas KR 3 (Kenny Roberts three-cylinder) gebouwd. In 2001 kwam de Nederlandse coureur Jurgen van den Goorbergh uit voor het "team Kenny Roberts".
Zijn zoon, Kenny Roberts junior, trad in 2000 in de voetsporen van zijn vader door wereldkampioen te worden in de 500 cc klasse. Ook zoon Kurtis is actief in de racerij.
Wereldkampioenschap wegrace resultaten (Races in vet zijn polepositions; races in cursief geven de snelste ronde aan) Jaar Klasse Team Motorfiets 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 Punten Plaats Wereldkampioen 1974250 ccYamaha USATZ 250 FRA- SPA- DUI- NAT- IOM- NED3e BEL- ZWE- FIN- TSL- JOE- 10 19e Walter Villa, Harley-Davidson1978VEN1eSPA2e FRA2eNATDNFVastloperNED1e BELDNFOpgave ZWEDNSBlessure FINDNF GBR- DUI- TSL- JOE- 54 4e Kork Ballington, Kawasaki KR 250500 cc YZR 500 (OW35K) VENDNFMotorSPA2eOOS1eFRA1eNAT1eNED2e BEL2e ZWE7e FINDNFOntstekingGBR1e DUI3e 1101e Kenny Roberts, Yamaha YZR 500 1979 YZR 500 (OW45) VENDNSOOS1eDUI2eNAT1eSPA1eJOE1e NED8eProblemen met schokdemper BELDNSBoycot vanwege het gladde asfaltZWE4e FIN6eCarburatieproblemenGBR1eFRA3e 1131e Kenny Roberts, Yamaha YZR 500 1980Yamaha YZR 500 (OW48)NAT1eSPA1eFRA1e NEDDNF BEL3e FIN2eGBR2e DUI4e 871e Kenny Roberts, Yamaha YZR 500 1981 YZR 500 (OW54) OOSDNFDUI1eNAT1e FRA5eVerkeerde bandenkeuze JOE3e NEDDNSBlokkerende rem BEL2e SMRDNSZiekte GBR2e FIN7eProblemen met powervalves ZWEDNF 743e Marco Lucchinelli, Suzuki RG 5001982 YZR 500 (OW60)ARG1e684e Franco Uncini, Gallina-Suzuki RG 500 YZR 500 (OW61) OOS3e FRADNSBoycot wegens diverse problemen met circuit en rennerskwartierSPA1e NAT4eNED2e BEL4e JOEDNFGBRDNFVal ZWEDNS SMRDNS DUIDNS 1983 Marlboro-Agostini-Yamaha YZR 500 (OW70) ZAF2eFRA4eNATDNFBrandstoftekort DUI1eSPA2eOOS1e JOE4eNED1eBEL1eGBR1eZWE2eSMR1e 1422e Freddie Spencer, HRC-Honda NSR 500
Externe link
Roberts, Kenny