Johnny "Guitar" Watson (Houston (Texas), 3 februari 1935 – Yokohama, 17 mei 1996) was een Amerikaanse blueszanger en -gitarist, wiens lange carrière invloed had op de ontwikkeling van de blues, soul, rhythm-and-blues, funk, rock en hiphop.
Biografie Zijn vader John sr. was pianist en leerde zijn zoon het instrument. Maar de jonge Watson voelde zich meteen aangetrokken tot het geluid van de gitaar. Zijn grootvader, een predikant, was ook muzikaal aangelegd. "Mijn vader zong tijdens het gitaarspelen in de kerk", zei Watson jaren later. Toen hij elf was, bood zijn grootvader hem een gitaar aan, mits de jongen geen "duivelse muziek" (blues) zou spelen. De jongen stemde toe maar begon toch meteen met blues.
Tijdens de jaren 50 werd hij bekend met singles als Space Guitar (1954), Those Lonely, Lonely Nights (1955), Three Hours Past Midnight (1956), Superman Lover (1976), A Real Mother for Ya (1977) en Gangster of Love (1978).
Hij overleed in 1996 aan een hartaanval tijdens een optreden in Yokohama, Japan.
Invloed Frank Zappa was een enorm bewonderaar van Watson. Hij noemde Three Hours Past Midnight zijn favoriete nummer. Watson speelde ook gitaar op een aantal Zappa-albums, zoals One Size Fits All (1975), Them or Us (1984), Thing-Fish (1984) en Frank Zappa Meets the Mothers of Prevention (1985).
De Amerikaanse rockband Pearl Jam heeft op het album Backspacer uit 2009 een nummer naar Watson vernoemd. Zanger Eddie Vedder raakte geïnspireerd door de collage van Watsons albumhoezen op het toilet van de oefenruimte van de band. Het gaat specifiek over de hoes van What the Hell Is This? (1979), waarop Johnny Guitar zittend op een driewieler met drie vrouwen staat afgebeeld. Het nummer gaat over een man die aangetrokken is tot een van de vrouwen op de albumhoes en zich afvraagt waarom de vrouw liever een van Watsons vele vrouwen wil zijn dan de unieke vriendin van deze man. Een van zijn vele hits is Too Tired die gecoverd werd door Gary Moore op zijn album Still Got The Blues.
Discografie 1957 - Gangster of Love 1963 - I Cried for You 1963 - Johnny Guitar Watson [King] 1964 - The Blues Soul of Johnny Guitar Watson 1965 - Larry Williams Show with Johnny Guitar Watson 1967 - Bad 1967 - In the Fats Bag 1967 - Two for the Price of One 1973 - Listen 1975 - I Don't Want to Be a Lone Ranger 1975 - The Gangster Is Back 1976 - Ain't That a Bitch 1976 - Captured Live 1977 - A Real Mother for Ya 1977 - Funk Beyond the Call of Duty 1977 - I Wanna Thank You 1978 - Giant 1978 - Gettin' Down with Johnny "Guitar" Watson 1979 - What the Hell Is This? 1980 - Lover Jones 1981 - Johnny "Guitar" Watson and the Family Clone 1982 - That's What Time It Is 1984 - Strike on Computers 1985 - Hit the Highway 1986 - 3 Hours Past Midnight 1989 - Witchcraft 1990 - Real Blues For Ya 1992 - Plays Misty 1994 - Bow Wow
NPO Radio 2 Top 2000
Literatuur The Gangster of Love: Johnny "Guitar" Watson: Performer, Preacher, Pimp van economisch journalist Vincent Bakker (Amsterdam, 1948) was de eerste volledige biografie en discografie, verschenen in april 2009 bij CreateSpace/Amazon, USA. De discografie omvat 280 liedjes (de helft meer dan de volledigste tot dan) en telt 117 afbeeldingen, veelal uit privécollecties. Tientallen collega-artiesten schetsen zijn muzikale ontwikkeling. Een "Extended Edition" (476 pagina's, 300 illustraties, inclusief 14 pagina's over Watsons muzikale vriendschap met Frank Zappa) verscheen in maart 2014 (CreateSpace/Amazon, Google Play, ).
Categorie:Amerikaans blueszanger Categorie:Amerikaans zanger Categorie:Amerikaans gitarist Categorie:Frank Zappa