Sunset Boulevard is een film noir uit 1950 onder regie van Billy Wilder. De film is vernoemd naar de boulevard in Los Angeles en heeft William Holden en Gloria Swanson in de hoofdrollen. De film werd genomineerd voor elf Oscars en won er drie. De film wordt tegenwoordig beschouwd als een klassieker en staat vermeld in de top 250 beste films aller tijden op de Internet Movie Database.
Verhaal
In een statige villa aan Sunset Boulevard in Los Angeles vinden politieagenten een lijk in het zwembad. Het blijkt te gaan om het lichaam van de scenarioschrijver Joe Gillis. Hij blikt terug op de feiten die aan zijn dood voorafgingen.
Joe moet aan geld zien te komen om te voorkomen dat zijn auto in beslag wordt genomen. Hij belt wanhopig enkele vrienden in Hollywood. Uiteindelijk regelt iemand een afspraak voor hem bij de filmstudio Paramount. Hij mag er zijn idee voor een film presenteren.
Filmproducent Sheldrake lijkt eerst geïnteresseerd, maar hij verliest zijn belangstelling als de filmcritica Betty Schaefer het scenario als middelmatig bestempelt. Joe is woedend over de afwijzing en vraagt zijn agent om advies, maar die lijkt zich niet veel aan te trekken van zijn problemen.
Op weg naar huis wordt hij opgemerkt door de mannen die zijn auto in beslag moeten nemen. Hij weet hen af te schudden en komt terecht bij een villa waarvan hij denkt dat die verlaten is. Hij verbergt zijn auto in de garage, maar wordt dan plotseling verrast door een vrouwenstem die hem uitnodigt om binnen te komen.
De vrouw is bezig de begrafenis van haar pas overleden chimpansee te regelen. Joe herkent haar als Norma Desmond, een actrice uit het tijdperk van de stomme film. Wanneer ze hoort dat hij scenarioschrijver is, vraagt ze Joe om een zelf geschreven scenario over het leven van Salome te bewerken, waarmee ze haar rentree op het witte doek wil maken. Joe ziet het als een kans om wat geld te verdienen en gaat op het aanbod in.
Hij wordt al snel financieel volledig afhankelijk van Norma. Als ze op oudejaarsavond haar liefde voor hem bekent, wijst Joe haar af. Hij gaat naar een feestje bij zijn vriend Artie Green, die hem voorstelt aan Betty Schaefer. Zij vertelt hem dat ze zijn werk ondanks de afwijzing veelbelovend vindt.
Joe belt Norma om haar te zeggen dat hij het huis verlaat. Haar knecht vertelt hem dat ze een zelfmoordpoging heeft ondernomen. Joe besluit daarom bij haar te blijven om samen het scenario af te werken. De regisseur Cecil B. DeMille, die Norma nog kent van haar gloriedagen, toont interesse en nodigt haar uit. In de studio ontdekt Joe dat hij enkel geïnteresseerd was in haar luxeauto, een Isotta Fraschini. Ze besluiten om het haar niet te vertellen.
Joe en Betty worden ondertussen verliefd, terwijl ze stiekem samen aan een filmscenario werken. Als Norma daarachter komt, neemt ze wraak door Joe bij Betty zwart te maken. Op dat ogenblik komt Joe binnen en hij vraagt om alles recht te zetten. Vervolgens pakt hij zijn spullen om voorgoed te vertrekken.
Norma dreigt zichzelf neer te schieten, maar Joe trekt zich daar niets van aan. Hij wil vertrekken, maar Norma rent hem achterna en schiet hem drie keer in het lichaam. Hij zakt dood neer in het zwembad. Norma is inmiddels volledig door het lint gegaan. Als er journalisten arriveren om haar te filmen voor het nieuws, denkt ze dat ze zich op de opnames voor haar nieuwe film bevindt.
Rolverdeling
||| Joe Gillis |- ||| Norma Desmond |- ||| Max von Mayerling |- ||| Betty Schaefer |- ||| Sheldrake |- ||| Morino |- ||| Artie Green |- ||| Begrafenisondernemer |- ||| Financieel medewerker |- ||| Financieel medewerker |- ||| Zichzelf |- ||| Zichzelf |- ||| Zichzelf |- ||| Zichzelf |- ||| Zichzelf |- ||| Zichzelf |- ||| Zichzelf
Achtergrond thumb|Swanson en Holden werden gecast in de hoofdrollen Wilder wilde aanvankelijk Mae West en Marlon Brando voor de hoofdrollen, maar benaderde geen van beiden. Vervolgens belde hij Pola Negri met het aanbod om haar te plaatsen in de vrouwelijke hoofdrol, maar hij had zo veel moeite met het verstaan van haar Poolse accent, dat hij gauw van mening veranderde. Nadien werd Norma Shearer de hoofdrol aangeboden, met Fred MacMurray in gedachten als haar tegenspeler, maar Shearer had geen interesse om uit haar pensioen te komen. Ook Greta Garbo toonde geen belangstelling voor de hoofdrol. Wilder ging hierna op bezoek bij Mary Pickford, maar tijdens het gesprek besefte hij dat Pickford beledigd zou zijn, indien zij een vrouw moest vertolken die een affaire heeft met een veel jongere man. Wilder zou Pickford graag hebben aangesteld tegenover Montgomery Clift.
Buster Keaton en regisseur Cecil B. DeMille speelden zichzelf in cameo's.Michel Follet, I'm ready for my close-up, Primo, 4 mei 2021
Prijzen en nominaties +PrijsCategorieGenomineerde(n)UitslagOscarsBeste filmParamount PicturesBeste regieBilly WilderBeste mannelijke hoofdrolWilliam HoldenBeste vrouwelijke hoofdrolGloria SwansonBeste mannelijke bijrolErich von StroheimBeste vrouwelijke bijrolNancy OlsonBeste scenarioCharles BrackettBilly WilderD.M. Marshman jr.Beste productieontwerpHans DreierJohn MeehanSamuel M. ComerRay MoyerBeste camerawerkJohn F. SeitzBeste montageArthur P. SchmidtDoane HarrisonBeste originele muziekFranz WaxmanBlue RibbonBeste buitenlandse filmBilly WilderBodilBeste Amerikaanse filmCahiers du CinémaBeste filmDirectors Guild of AmericaUitmuntende regieprestatieGolden GlobesBeste dramafilmBeste actrice in een dramafilmGloria SwansonBeste mannelijke bijrolErich von StroheimBeste regieBilly WilderBeste scenarioCharles BrackettBilly WilderD.M. Marshman jr.Beste originele muziekFranz WaxmanBeste camerawerkJohn F. SeitzJussiBeste buitenlandse actriceGloria SwansonNastro d'argentoBeste buitenlandse regisseurBilly WilderBeste buitenlandse actriceGloria SwansonNational Board of ReviewBeste filmTop 10 filmsBeste actriceGloria SwansonWriters Guild of AmericaBeste scenario voor een dramafilmCharles BrackettBilly WilderD.M. Marshman jr.
Externe links
Categorie:Amerikaanse film Categorie:Dramafilm Categorie:Film noir Categorie:Romantische film Categorie:Film van Paramount Pictures Categorie:Film uit 1950 Categorie:Film in het National Film Registry Categorie:Zwart-witfilm Categorie:Cultfilm Categorie:Film van Billy Wilder