De Eerste Divisie (vanwege sponsorrechten ook wel de Keuken Kampioen Divisie genoemd) is de op een na hoogste voetbalcompetitie in Nederland die de KNVB organiseert. Het is de laagste divisie waar betaald voetbal gespeeld wordt. De competitie heet sinds 2018 officieel Keuken Kampioen Divisie, naar de hoofdsponsor Keuken Kampioen. Daarvoor heette de divisie onder meer de Jupiler League.

Geschiedenis In 1954 werd in Nederland het betaald voetbal geïntroduceerd. De onderverdeling van de verschillende klassen, zoals het Nederlands voetbalsysteem tot dan toe kende, ging vervolgens op de schop. In 1956 werd de Eerste Divisie opgericht samen met de Eredivisie en de Tweede Divisie. Oorspronkelijk bestond de Eerste Divisie uit twee afdelingen met normaal gesproken elk zestien elftallen. In 1960 werden dat achttien elftallen, maar vanaf 1962 werd de Eerste Divisie teruggebracht tot één afdeling, met zestien elftallen. In 1972 werd de Eerste Divisie de laagste afdeling van het betaald voetbal in Nederland.

Sinds de KNVB in 1990 besloot sponsors voor de divisies te zoeken, heette de competitie de Toto-Divisie. Tussen september 2001 en juni 2006 was dat met introductie van de toenmalige sponsor Gouden Gids Divisie. Tussen juli 2006 en juni 2018 was dat met de introductie van de sponsor de Jupiler League geworden. Sinds juli 2018 is dat met de introductie van de nieuwe sponsor de Keuken Kampioen Divisie geworden.

De Eerste Divisie telde vanaf het seizoen 2003/04 negentien clubs, doordat AGOVV Apeldoorn toetrad tot het betaald voetbal. Met ingang van het seizoen 2005/06 telde de Eerste Divisie twintig clubs. De nieuwkomer was FC Omniworld uit Almere. Vanaf 25 januari 2010 telde de Eerste Divisie nog maar 18 clubs, na het faillissement van HFC Haarlem en het faillissement van RBC Roosendaal. Met het faillissement van AGOVV Apeldoorn (januari) en SC Veendam (maart) in 2013 is het aantal deelnemers gedaald tot 16. In 2013 werden Achilles '29, Jong Ajax, Jong FC Twente en Jong PSV aan de competitie toegevoegd en sindsdien telde de Eerste Divisie met twintig clubs. In 2015 verdween Jong FC Twente en keerde terug naar de Beloftencompetitie. Hier voor in de plaats werd in 2016 een ander beloftenteam toegevoegd. Dat werd Jong FC Utrecht. In 2017 kwam Jong AZ daarbij, dat promoveerde als kampioen van de Tweede Divisie. Achilles '29 ging weer terug naar de Tweede Divisie. In het seizoen 2019/20 werd de competitie na 29 speelronden niet afgemaakt vanwege de coronacrisis in Nederland. In het seizoen 2025/26 werd de proflicentie van Vitesse ingetrokken, waardoor de competitie voor dit seizoen van start ging met negentien clubs. Vitesse ging hier tegen in hoger beroep. De rechter oordeelde dat Vitesse moest terugkeren in het betaald voetbal.

Deelnemende clubs Seizoen 2026/27

Twintig clubs spelen het seizoen 2026/27 in de Eerste Divisie. De provincie Noord-Brabant is het best vertegenwoordigd met zeven clubs. De provincies Groningen, Friesland en Zeeland leveren dit seizoen geen clubs op het op een na hoogste niveau.

Laatste update: 27 mei 2026 12:05 (CET)

Team Stad Provincie Stadion Capaciteit Hoofdtrainer Eerste divisie Almere City FC Almere Flevoland Yanmar Hanasaka Stadion 5.800 Anoush Dastgir 0 FC Den Bosch 's-Hertogenbosch Noord-Brabant Stadion De Vliert 6.936 Bart Schreuder FC Dordrecht Dordrecht Zuid-Holland M-Scores Stadion 4.100 Dirk Kuijt FC Eindhoven Eindhoven Noord-Brabant Jan Louwers Stadion 4.200 Jan Poortvliet 0 FC Emmen Emmen Drenthe De Oude Meerdijk 8.309 Menno van Dam 1 De Graafschap Doetinchem Gelderland De Vijverberg 12.600 Thomas Duivenvoorden Helmond Sport Helmond Noord-Brabant MySteel Stadion 3.600 Frédéric Frans Heracles Almelo Almelo Overijssel Asito Stadion 12.242 Vincent Heilmann Jong Ajax Duivendrecht Noord-Holland Sportpark De Toekomst 2.250 Carlos García Jong AZ Wijdewormer Noord-Holland AFAS Trainingscomplex 200 Frank Peereboom 0 Jong PSV Eindhoven Noord-Brabant TenCate Stadion De Herdgang 2.500 Stijn Schaars 0 Jong FC Utrecht Utrecht Utrecht Sportcomplex Zoudenbalch 1.000 Mark Otten 0 MVV Maastricht Maastricht Limburg Stadion De Geusselt 10.000 Andries Jonker NAC Breda Breda Noord-Brabant Rat Verlegh Stadion 20.500 Carl Hoefkens RKC Waalwijk Waalwijk Noord-Brabant Mandemakers Stadion 7.508 Sander Duits Roda JC Kerkrade Kerkrade Limburg Parkstad Limburg Stadion 19.979 Rob Penders TOP Oss Oss Noord-Brabant Frans Heesenstadion 4.561 Sjors Ultee 0 Vitesse Arnhem Gelderland GelreDome 21.248 Rüdiger Rehm FC Volendam Volendam Noord-Holland Kras Stadion 6.800 Erwin van de Looi VVV-Venlo Venlo Limburg Seacon Stadion - De Koel - 8.000 Marinus Dijkhuizen

Competitieopzet In de Eerste Divisie wordt een hele competitie gespeeld met twintig clubs. Dat betekent dat de clubs elkaar zowel thuis als uit tegenkomen, waardoor elk team 38 wedstrijden per seizoen afwerkt. De reguliere competitie start gewoonlijk in de loop van augustus en eindigt meestal in mei, waarbij rond de kerstvakantie een winterstop gehouden wordt. In tegenstelling tot de Eredivisie worden er wel wedstrijden gespeeld rond de interlandwedstrijden, tenzij er clubs zijn die bezwaar hebben om niet te spelen en op een ander moment de wedstrijd te laten spelen. De play-offwedstrijden vinden meestal plaats in de maand mei.

Promotie De kampioen en de nummer twee van de competitie promoveren rechtstreeks naar de Eredivisie. Verder nemen zes eerste elftallen uit de Eerste Divisie, de (plaatsvervangende) periodekampioenen aangevuld met de besten in de eindranglijst, deel aan de play-offs om op die manier promotie af te dwingen. Ook de nummer zestien van de Eredivisie neemt deel aan de play-offs. Zij moet zich proberen op het hoogste niveau te handhaven.

Aan het eind van de competitie bepaalt de eindstand, en niet de volgorde waarin een eventuele periodetitel is gewonnen, wie tegen wie speelt. De play-offs bestaan uit vier rondes, waaraan in de eerste ronde de vier clubs uit de Eerste Divisie deelnemen. De nummer vijf neemt het op tegen de nummer acht en nummer zes tegen nummer zeven. Dit gaat op de manier zoals in Europees voetbal gebruikelijk is, met een thuis- en een uitwedstrijd. De winnaar van de wedstrijd 6-7 speelt in de tweede ronde tegen de nummer drie en de winnaar van de wedstrijd 5-8 speelt tegen de nummer vier. De winnaars van de tweede ronde spelen in een tweeluik tegen elkaar in de halve finale. De winnaar van deze ronde speelt tegen de zestiende uit de Eredivisie in de finaleronde. De winnaar van deze tweeluik plaatst zich voor de Eredivisie.

Degradatie Bij de (her)invoering van de Tweede Divisie in 2016 was het de intentie van de KNVB om degradatie uit de Eerste divisie mogelijk te maken. Door verschillende omstandigheden zullen er voorlopig echter geen standaardelftallen uit de Eerste divisie degraderen. Wel kan sinds seizoen 2020/21 één beloftenelftal naar de Tweede divisie degraderen. Dat kan wanneer:

Het eerste elftal van een club met een beloftenelftal in de Eerste divisie degradeert uit de Eredivisie. Het beloftenelftal van die club zal dan vervangen worden door het hoogst geklasseerde belofteneltal in de Tweede divisie. Een beloftenelftal kampioen of tweede is geworden in de Tweede divisie en een beloftenelftal op een van de onderste twee plaatsen is geëindigd. Degradatie is dan een feit. Een beloftenelftal kampioen is geworden in de Tweede divisie en het laagst geklasseerde beloftenelftal is geëindigd op een van de plaatsen tussen de 11 en 18 in de Eerste divisie. Een play-off wedstrijd om promotie/degradatie tussen deze beloftenelftallen zal dan beslissen of een beloftenelftal degradeert uit de Eerste divisie.

De regels met betrekking tot promotie naar en degradatie uit de Eerste divisie zijn regelmatig gewijzigd. Hieronder staat kort beschreven of en wanneer degradatie mogelijk was. Vanaf het seizoen 1971/72 tot en met het seizoen 2008/09 was het niet mogelijk om te degraderen uit de Eerste divisie. Vanaf het seizoen 2009/10 tot het seizoen 2017/18 was dit wel mogelijk. In eerste instantie zouden er in 2010 twee clubs uit de Eerste divisie degraderen naar de nieuwe Topklasse, maar door het faillissement van HFC Haarlem degradeerde nog maar één club; FC Oss. Hierdoor kwam het aantal clubs in het seizoen 2010/11 op 18."Amateurvoetbal krijgt twee topklassen", KNVB.nl, 6 juni 2009 Na het faillissement van RBC Roosendaal op 8 juni 2011Doek valt voor noodlijdend RBC Roosendaal, voetbalprimeur.nl, 8 juni 2011"Rechter verklaart betaald voetbalclub RBC failliet", NRC.nl, 8 juni 2011 kon FC Oss weer promoveren naar de Eerste Divisie zonder dat er een ploeg uit de Eerste Divisie degradeerde, wat een geluk was voor Almere City FC, dat onderaan was geëindigd omdat het in de laatste competitiewedstrijd, thuis tegen concurrent Fortuna Sittard, niet verder kwam dan 0 - 0. Vanaf het seizoen 2010/11 kon één club uit de Eerste Divisie naar de Topklasse degraderen, mits een van de twee clubs uit de topklasse die het promotierecht verdienden, van dit recht gebruikmaakte. Wanneer beide clubs daarvan afzagen, degradeerde er geen club uit de Eerste Divisie. Vanwege faillissementen van voetbalclubs in de Eerste divisie van AGOVV en SC Veendam in 2013 degradeerde er geen club toen Achilles '29 van dit promotierecht in seizoen 2012/13 gebruikmaakte. In het seizoen 2016/17 was degradatie verplicht. Achilles '29 degradeerde uit de Eerste Divisie naar de Tweede Divisie. Jong AZ promoveerde vanuit de vorig seizoen (her)opgerichte Tweede divisie. Vanaf het seizoen 2017/18 werd na de bondsvergadering van de KNVB afgesproken dat er voorlopig geen degradatie mogelijk was. Voor de beloftenelftallen was degradatie vanaf seizoen 2020/21 wel mogelijk onder voorwaarden (zie hierboven). Dat heeft nog niet plaatsgevonden. Anno 2026 is deze situatie ongewijzigd en is de piramide gesloten voor standaardelftallen., pdf op knvb.nl, augustus 2025

Bezoekersrecord De wedstrijd tussen DWS en Go Ahead op 19 mei 1963 in het Amsterdamse Olympisch Stadion is met 31.000 bezoekers de best bezochte wedstrijd aller tijden in de Eerste Divisie."De waarheid". Amsterdam, 20-05-1963,Geraadpleegd op Delpher op 19-11-2016

Mediarechten De Coöperatie Eerste Divisie (CED) is eigenaar van de mediarechten en onderhandelt om de zoveel tijd met de verschillende mediabedrijven.

In 1996 werden een aantal live wedstrijden en de wedstrijdsamenvattingen uitgezonden op Sport 7. Wegens weinig kijkers en financiële problemen werd de zender in december 1996 opgeheven. Van seizoen 1997/98 t/m 2005/06 waren de wedstrijdsamenvattingen te zien op SBS6, die per speelronde (inclusief play-offs) een uitzending verzorgde. De live wedstrijden waren beperkt elders te zien. In seizoen 2006/07 waren de rechten op het rechtstreeks uitzenden van alle wedstrijden in handen van de voormalige zender Talpa (Tien). De wedstrijden werden echter niet live uitgezonden op de televisie, maar op het internet, waar klanten een abonnement moesten nemen. Daarnaast werden de wedstrijdsamenvattingen wel op de televisiezender Talpa uitgezonden. Voor de start van seizoen 2007/08 verdween de zender Talpa (Tien) en gingen de rechten naar RTL 7. Tot seizoen 2010/11 zond RTL 7 slechts enkele wedstrijden per seizoen live uit. De wedstrijdsamenvattingen waren tot seizoen 2013/14 elke speelronde te zien op RTL 7. Vanaf seizoen 2010/11 worden meerdere live wedstrijden uitgezonden op de televisiezender Eredivisie Live (vanaf seizoen 2013/14 als Fox Sports en vanaf 2021 als ESPN). Er werden in eerste instantie maximaal 2 of 3 live wedstrijden uitgezonden per speelronde. De overige wedstrijden waren te zien als samenvatting.