thumb|Monument voor Bredero in Amsterdam
Gerbrand Adriaenszoon Bredero (Amsterdam, 16 maart 1585 – aldaar, 23 augustus 1618) was een Nederlands dichter, toneelschrijver en rederijker, niet van hooggecultiveerde renaissanceliteratuur, maar van een volkse dichtkunst. Zijn belangrijkste werk is het blijspel Spaanschen Brabander uit 1617, 'het hoogtepunt van de Nederlandse blijspelkunst in de gouden eeuw'.Stuiveling (1985), p. 106.
De veelbegaafde Bredero was zowel schilder, als schrijver van toneel en lyriek. Er zijn geen gesigneerde schilderijen van hem bewaard gebleven. Zijn toneelwerk beslaat drie genres: kluchten, blijspelen en tragikomedies. Zijn bekendste klucht is De klucht van de koe uit 1612. Als lyricus is hij vooral bekend van het in 1622 postuum verschenen Groot Liedboeck. Hoewel hij ook enkele geslaagde sonnetten schreef, had hij vooral aanleg voor het traditionele lied. Ook lagen oude versvormen hem beter dan de alexandrijn. Volgens de redacteur van Bredero's verzamelde werken Garmt Stuiveling bereikt Bredero in zijn meest geslaagde poëzie 'een natuurlijkheid, een echtheid, een directheid, waarbij Hooft als gekunsteld en Vondel als pathetisch aandoet'.
Leven Gerbrand Adriaenszoon Bredero werd op 16 maart 1585 in Amsterdam geboren als het derde van twaalf kinderen van Adriaen Cornelisz. Bredero en Maryghen Gerbrandsd.
De naam Bredero is afkomstig van een uithangbord of gevelsteen met het portret van de geuzenjonker Hendrik van Brederode (1531-1568). Bredero's vader was schoenmaker in goeden doen, tevens kapitein bij de schutterij. Later werd hij belastingpachter en kon hij zich een kleine kunstverzameling veroorloven.
Bredero's geboortehuis stond aan de Nes, die destijds de Gansoort genoemd werd. Naast deze woning kwam de rederijkerskamer d'Eglantier samen. In 1602 verhuisde het gezin naar de Oudezijds Voorburgwal bij de Varkenssluis, waar Bredero zijn verdere leven doorbracht.
Bredero werd goed genoeg onderwezen om het Frans machtig te zijn en volgde een schildersopleiding bij de kunstschilder François Badens, maar door Bredero gesigneerde schilderijen zijn niet overgeleverd. Rond zijn twintigste jaar moet hij onder meer met leden van d'Eglantier zijn omgegaan. Vanaf 1611 was hij belangrijk als toneelschrijver.
Bredero droeg Rodd'rick ende Alphonsus op aan Hugo de Groot. Ook was hij bevriend met P.C. Hooft en Samuel Coster, welke laatste hij volgde toen die in 1617 na onenigheid bij d'Eglantier de Nederduytsche Academie oprichtte.
De vrouwen die in het leven van de ongetrouwde Bredero een rol speelden waren de dichteres Maria Tesselschade Visscher en in de winter van 1617-1618 de 19-jarige Magdalena Stockmans, die in juni 1618 met de twintig jaar oudere Antwerpse koopman Isaac van der Voort trouwde en in Napels ging wonen. Voor haar schreef Bredero het gedicht Oogen vol maiesteit, dat hij haar nastuurde.
In december 1617 zakte Bredero door het ijs toen hij per slee terugkeerde van een begrafenis in Haarlem, maar hij lijkt hiervan geen gevolgen te hebben ondervonden: 1618 was voor hem een productief jaar. Hij overleed vrij plotseling, op 23 augustus 1618 in Amsterdam, vlak voor op 29 augustus de arrestaties van Johan van Oldenbarnevelt en Hugo de Groot plaatsvonden. Volgens een aantekening van zijn vader is hij begraven 'In der Heyliger Stede' (Kalverstraat). Het enige portret dat van de dichter bekend is, is een gravure die pas na zijn dood gemaakt werd.
De kluchten van Bredero (met name De klucht van de koe en De Klucht van den Molenaer) zijn nog relatief bekend bij het publiek, waar deze werken soms nog opgevoerd worden, vooral op scholen en soms ook door toneelgroepen (o.a. Theatergezelschap De Kale en toneelstichting Leydse KluchtenCompagnie).
In 2018 publiceerde literatuurhistoricus René van Stipriaan een nieuwe biografie van Bredero, waarin hij zelfmoord de waarschijnlijke doodsoorzaak van Bredero noemt. Een onbeantwoorde liefde zou depressiviteit ten gevolge hebben gehad die hem tot de wanhoopsdaad bracht.Liefdesverdriet dodelijk voor ‘meisjesgek’ Bredero. NRC, 21 augustus 2018 Dit werk werd bekroond met de Gerrit Komrij-prijs 2018.
Werk Bredero's literaire oeuvre bestaat uit lyriek en toneelstukken. Verschillende liedboeken verschenen tijdens zijn leven en in 1622 verscheen bij de uitgever Cornelis Lodewijcksz vander Plasse een volledige editie, het Groot Liedboeck, dat is ingedeeld in een Boertigh liedt-boeck, een Groote bron der minnen en een Aendachtigh liedt-boeck. Deze indeling lijkt op het sotte, het amoureuse en het vroede van de rederijkers. Het boertige gedeelte bestaat uit uitbeeldingen van kluchtige levensverhoudingen in kleurige volkstaal die volgens Stuiveling 'verwant is aan befaamde genreschilders als Adriaen Brouwer, Van Ostade en Jan Steen'. De afdelingen met liefdesliederen bevat de meest persoonlijke gedichten en de slotafdeling bestaat uit 'vrome, ernstige teksten, soms getuigend van inkeer en berouw'.
Naar later bleek zijn sommige liederen bewerkingen van Franse modellen, maar 'dat neemt niets weg van Bredero's eigen toon, waar zijn wild, kwetsbaar, ongeneeslijk gekwetste hart zich onmiddellijk uitspreekt'.Rens (1975), p. 45.
Het toneeloeuvre kent eveneens drie genres, namelijk kluchten, blijspelen en tragikomedies. Bredero blonk uit in de klucht, vooral De klucht van de koe uit 1612 munt uit 'door karakteruitbeelding, sprankelend leven, volkse humor en een feilloze, snelle rechtlijnige constructie'.Rens (1975), p. 46. In deze klucht wordt de koe gestolen van een boer die zo dom is dat de dief de boer zelf de koe weer voor hem laat verkopen. Deze klucht wordt in erotische vrijpostigheid overtroffen door De Klucht van den Molenaer uit 1613. Het blijspel Moortje uit 1615 (in druk verschenen in 1617) is gebaseerd op de Eunuchus van Terentius, die Bredero overzette naar Amsterdam en zozeer uitbreidde met eigen vondsten dat een dubbele omvang bereikt werd. Toch overtrof Bredero dit blijspel met De Spaanschen Brabander Jerolimo uit 1617, waarvoor hij de stof ontleende aan enkele hoofdstukken uit de Spaanse schelmenroman Lazarillo de Tormes van Diego Hurtado de Mendoza, waarvan sinds 1609 een Nederlandse vertaling bestond.
Onder de boertige oppervlakte van een ogenschijnlijk vrolijk werk als Kluchtig Boerengezelschap huivert een donkere toon.
Bibliografie thumb|Theatergezelschap De Kale speelt De Klucht van den Molenaer op locatie
De jaartallen zijn die van de eerste publicatie. De toneelstukken waren gewoonlijk al eerder opgevoerd.
Treurspelen Battaefsche vrienden-spieghel: Wt Levender IonsteBattaefsche vrienden-spieghel: Wt Levender Ionste op Early European Books. Gearchiveerd op 15 juli 2023. (1615) G. A. Brderoos (sic) Treur-spel van Rodd'rick ende Alphonsus, op de reghel: De vrunden mogen kyven, maar moeten vrunden blyvenG. A. Brderoos Treur-spel van Rodd'rick ende Alphonsus. 1620 op Google Books. Gearchiveerd op 15 juli 2023. (1616) G. A. Brederoos Griane, op zyn spreuck Het kan verkeeren, eerst ghespeelt 't Amstelredam Sondaghs voor kermis, 't jaer 1612. doch gedruckt vier jaren na dat 'tgespeelt isG. A. Brederoos Griane, op zyn spreuck Het kan verkeeren op Google Books (1616) G. A. Brederoos over-gesette LvcelleG. A. Brederoos over-gesette Lvcelle op Google Books (1616) G. A. Brederoods Stommen ridder, ghespeelt op de Nederduytsche Academie in't jaar ons Heeren 1618G. A. Brederoods Stommen ridder op Google Books. Gearchiveerd op 15 juli 2023. (1619) G.A. Brederoods Angeniet, Vertoont op d'Oude Kamer In Liefd' Bloeijende, den xxij. October, 1623. in AmstelredamG.A. Brederoods Angeniet op Google Books. Gearchiveerd op 15 juli 2023. (1623) (onvoltooid, de twee laatste bedrijven zijn van Jan Jansz. Starter)
Kluchten Klucht van G.A. Bredero ghenaemt den molenaerKlucht van G.A. Bredero ghenaemt den molenaer op Google Books. Gearchiveerd op 15 juli 2023. (1613) De klucht van de koe (1612)DBNL.org. Gearchiveerd op 25 juni 2022. G.A. Brederoos Klucht, van Symen sonder soeticheyt (1619)G.A. Brederoos Klucht, van Symen sonder soeticheyt. 1620 op Google Books. Gearchiveerd op 15 juli 2023. G. A. Brederoods Klucht vanden hoogdvytschen quacksalverG. A. Brederoods Klucht vanden hoogdvytschen quacksalver. 1622 op Google Books. Gearchiveerd op 15 juli 2023. (1619)
Blijspelen G.A. Brederoos Moortje, waar in hy Terentii Eunuchum heeft naeghevolghtG.A. Brederoos Moortje, waar in hy Terentii Eunuchum heeft naeghevolght op Google Books. Gearchiveerd op 15 juli 2023. (1617) G. A. Brederoods Spaanschen Brabander Ierolimo ...G. A. Brederoods Spaanschen Brabander Ierolimo ... op Google BooksG. A. Brederoods Spaanschen Brabander Ierolimo ... bij DBNL. Gearchiveerd op 24 maart 2023. (1618)
Gedichten Tragische Historien (1612) (met hierin twee gedichten en een vertaald gedicht van Bredero) Apollo of Ghesangh der Musen, wiens lieflijcke stemmen merendeels in vrolijcke en eerlijcke gheselschappen werden ghesonghenApollo of Ghesangh der Musen, wiens lieflijcke stemmen merendeels in vrolijcke en eerlijcke gheselschappen werden ghesonghen op Google Books. Gearchiveerd op 15 juli 2023. (1615) Lijck-dichten over 't afsterven des aerdighen ende vermaerden poëets Garbrant Adriaensz, BrederodeLijck-dichten over 't afsterven des aerdighen ende vermaerden poëets Garbrant Adriaensz, Brederode op Google Books (1618) Bruylofts-dicht, ter eeren den erentfesten ende achtbaren Pieter Benoyt in echt verzaemt met de deucht-rijcke Anna de Marees in 't iaer 1618. den den 9. IanuarijBruylofts-dicht, ter eeren den erentfesten ende achtbaren Pieter Benoyt in echt verzaemt met de deucht-rijcke Anna de Marees op Google Books (1618) G.A. Brederoos Lof-dicht van ryckdom en armoedeG.A. Brederoos Lof-dicht van ryckdom en armoede op Google Books (1620) Geestigh liedt-boecxkenGeestigh liedt-boecxken. 4e druk 1621 op Google Books (1621). Bevat: Pag. 1-130: Geestigh Liedt-Boecxken; 131-227: Kleyne Bron der Minne; 229-264: Aendachtighe Nieuwe Liedekens Boertigh, Amoreus en Aendachtigh Groot LiedboeckBoertigh, Amoreus en Aendachtigh Groot Liedboeck op Google Books. Gearchiveerd op 15 juli 2023. (1622)
Ander werk t Gheslacht, de gheboort, plaets, tijdt, leven, ende wercken van Karel van Mander, schilder ende poët; mitsgaders zyn overlyden, ende begraeffenis, den 11. september, A . 1606 t'Amsterdamt Gheslacht, de gheboort, plaets, tijdt, leven, ende wercken van Karel van Mander, schilder ende poët op Google Books (1624)
Vernoemd naar Bredero Verschillende scholen in Nederland zijn naar Bredero genoemd, o.a. in Amsterdam, Breda en Groningen.
Uitgaven van of met werk van Bredero J. ten Brink e.a. (ed.), De werken van G.A. Bredero, 3 dln. (1890) J.A.N. Knuttel (ed.), De werken van G.A. Bredero, 3 dln. (1921-1929) A.A. van Rijnbach (ed.), De kluchten (1924) F.R. Coers Fzn. (ed.), 'Liederen van B.', in Liederen van Groot-Nederland (1933) A.A. van Rijnbach, Groot lied-boeck (1944) A.M. de Jong De dolle vaandrig. Roman van Breero's leven (1946) Eerste deel: Gerbrandt (Digitale versie) Tweede deel: Breero (Digitale versie) C.H.A. Kruyskamp (ed.), Rodd'rick ende Alphonsus (1968) Jo Daan (ed.), Kluchten (1971) C.A. Zaalberg (ed.), Lucelle (1972) C.H.A. Kruyskamp, Stommen ridder (1973) F. Veenstra, Griane (1973) C.F.P. Stutterheim (ed.), Spaanschen Brabander (1974) B.C. Damsteegt (ed.), Het daget uyt den Oosten (1976) C.H.A. Kruyskamp (ed.), Kluchten (1976) E.K. Grootes (ed.), Schyn-heyligh (1979) A. Keersmaekers (ed.), Toneelspelen (1979) F.H. Matter, G. Stuiveling e.a. (ed.), Groot lied-boeck, 3 dln. (1979-1983) A. Keersmaekers (ed.), Vertaalde gedichten (1981) P.E.L. Verkuyl (ed.), Angeniet (1982) B.C. Damsteegt (ed.), Moortje (1984) H. Adema (ed.), De klucht van de koe: tekst en vertaling (1985) H. Adema (e.a.), De klucht van de meulenaer: tekst en vertaling (1993) A.M. de Jong heeft een roman over zijn leven geschreven: De dolle vaandrig,
Lijfspreuk thumb|Gevelsteen in Amsterdam met Bredero's lijfspreuk (2014)