Heracles Almelo is een Nederlandse betaald-voetbalclub uit Almelo die uitkomt in de Eerste divisie. De club werd opgericht op 3 mei 1903 en is daarmee een van de oudere voetbalclubs van Nederland. Heracles is in haar bestaan twee keer landskampioen geworden: in 1927 en 1941. Tot de recentere successen behoren het halen van de bekerfinale in 2012, het winnen van de play-offs om Europees voetbal in 2016 en het kampioenschap in de Keuken Kampioen Divisie in het seizoen 2022/23. In het seizoen 2025/26 degradeerde Heracles uit de Eredivisie. De club speelt haar thuiswedstrijden in het Asito Stadion, dat een capaciteit heeft van 12.274 toeschouwers.
Naam De club is genoemd naar de Griekse halfgod Herakles.Historie Heracles, officiële website Heracles, https://www.heracles.nl/club/historie. Gearchiveerd op 19 mei 2019. De Griekse naam (Oudgrieks: Ἡρακλῆς, spreek uit: 'Hérakles') bestaat uit de delen 'Ἥρα en κλέος, wat 'Hera's roem' betekent, dat wil zeggen '(met hulp van) Hera beroemd', of 'roemrijk door Hera'. Herakles is een figuur uit de Griekse mythologie die beroemd is om de twaalf moeilijke werken die hij uitvoerde in opdracht van koning Eurystheus.
Van de Griekse vorm Herakles komt ook de gelatiniseerde schrijfwijze Heracles voor,Vergelijk Socrates naast Sokrates. en daarnaast Hercules (met metathesis), de naam waaronder de club oorspronkelijk werd opgericht, als Latijnse variant.Nederlandse Voornamenbank, https://www.meertens.knaw.nl/nvb/verklaring/naam/Heracles. Gearchiveerd op 26 september 2022.
Geschiedenis Ontstaan In het voorjaar van 1902 ontdekten twee vrienden, Derk Kortenvoort en Gait Reuvekamp, de wereld van het voetbal. Van de spelregels hadden de twee geen kennis, maar plezier hadden ze wel. Meer jongens sloten zich aan bij de groep. Uiteindelijk wist een van hen een exemplaar van ‘De regels van het voetbalspel’ te bemachtigen, waarna de jongens besloten om een club op te richten: Hollandia. De club trok veel bekijks en leden van de club “Inartie” pleitten voor een fusie met Hollandia. Deze fusie kwam er dan ook: op 3 mei 1903 werd de club Hercules opgericht.
Aanpassing van de naam Exact vijf maanden na de oprichting van Hercules, trad het toe tot de Twentsche Voetbal Bond. De eerste wedstrijd onder de noemer van de T.V.B. werd gewonnen met 2-0 van het Enschedese Voorwaarts. Drie jaar later, in 1906, wordt een verzoek gedaan om het eerste elftal van Hercules toe te laten treden tot de tweede klasse van de Nederlandsche Voetbal Bond. Dit verzoek wordt ingeluid, mits Hercules de naam verandert, omdat er al een Hercules uit Enschede actief is in deze competitie. Hercules wordt vervangen door het Griekse equivalent Heracles. Het tenue van Heracles wordt in 1910 tevens vervangen; waar Heracles eerst aantrad in zwart-groen, wordt dit het klassieke zwart-wit zoals we dat nu kennen. Als kers op de taart gaat Heracles vanaf het seizoen 1913/14 spelen op het inmiddels legendarische terrein aan de Bornsestraat, nadat het afscheid nam van een stuk grond in de buurt van Erve Bonthuis, waar het tot dan toe de wedstrijden afwerkte.
Eerste glorie In het seizoen 1920/21 behaalde Heracles voor het eerst promotie naar de eerste klasse. Onder leiding van de Engelsman Horace Colclough, dwingt Heracles promotie af door Wageningen te verslaan. In de slotseconden van de thuiswedstrijd werd het 3-2 voor de Almelose formatie, in Wageningen werd met een gelijkspel de promotie veiliggesteld. Na dit sportieve hoogtepunt, worden ook op andere vlakken stappen gemaakt. Zo wordt in 1924 begonnen met de bouw van een zittribune, naar Engels voorbeeld. Deze zittribune werd in 1925 voor het eerst in gebruik genomen.
Het eerste volledige seizoen dat Heracles speelde voor deze tribune, bleek meteen glorieus. De Almeloërs werden kampioen van het Oosten en mochten aantreden in de kampioenscompetitie. Tot ieders verbazing zegevierde Heracles ook hier. Heracles werd, door zes winstpartijen en twee gelijke spelen, ongeslagen kampioen van het land. Het Almelose succesverhaal bleef niet onopgemerkt; zo hadden Frits Schipper en Bets Freese de eer om voor het Nederlands elftal uit te komen.
Na een periode met pieken en dalen, waarin Heracles tweemaal afdelingskampioen werd, brak wederom een gloriejaar aan in Almelo. In het seizoen 1940/41 werd de Almelose formatie wederom afdelingskampioen, en door PSV met 6-1 te verslaan, behaalde Heracles voor de tweede keer de landstitel. Johan Veldhuis was de gevierde man bij de Almeloërs. De aanvalsleider maakte dat seizoen 14 doelpunten in acht wedstrijden in de kampioenscompetitie en werd daarmee topscorer van Nederland.
De ommekeer in Almelo Na een zesde afdelingskampioenschap en twee voetballoze jaren vanwege de oorlog, braken donkere tijden aan voor Heracles. Door veranderingen in de competities degradeerde de club na dertig jaar uit de eerste klasse. In het seizoen 1955/56 werd Heracles zelfs voorlaatste in de tweede klasse. Het was tijd voor verandering.
In het voorjaar van 1957 gaat Heracles op zoek naar versterkingen. Uiteindelijk sluiten Joop Schuman en Steve Mokone aan bij de selectie, Mokone is hiermee de eerste Zuid-Afrikaanse voetballer ooit in Nederland. Met deze versterkingen weet Heracles op 1 juni 1958 het kampioenschap in de Tweede Divisie B te behalen. Na enkele jaren meegedraaid te hebben in de eerste divisie, is er in het seizoen 1961/62 reden voor feest: Heracles wint de beslissende promotiewedstrijd tegen Fortuna Vlaardingen en promoveert naar de Eredivisie en gaat weer spelen op het hoogste niveau van het land.
Na een aantal moeizame jaren, met één uitzondering waarin Heracles net onder de subtop eindigde, degradeert Heracles in 1966 uit de Eredivisie. In de jaren die daarop volgen, kwam Heracles steeds tekort om terug te keren in de Eredivisie. Het leek er dan ook niet op dat Heracles snel terug zou keren op het hoogste niveau. Dit leidt tot veranderingen in de organisatie: op 1 juli 1974 wordt de stichting SC Heracles’74 opgericht. De amateurtak, AVC Heracles, keert terug naar de 4e klasse van de amateurcompetitie.
Een frisse wind De eerste seizoenen van SC Heracles ’74 waren amper succesvol. Het schakelde Ajax uit in de bekercompetitie van 1974/75, maar verder wist de Almelose formatie geen potten te breken. Bij het tienjarig bestaan van de club, werd besloten dat er een “frisse wind moest gaan waaien” in Almelo. Waar het plan was om SC Heracles ’74 te laten terugkeren tot de subtop van de Eerste Divisie, liep dit in realiteit anders. In 1984/85, een seizoen met veel financiële problemen, wist SC Heracles ’74 rechtstreeks te promoveren naar de Eredivisie, een prestatie waar niemand op dat moment rekening mee had gehouden. Er werd dan ook gesproken van ‘Het wonder van Almelo’.
SC Heracles ’74 wist zich echter niet te handhaven in de Eredivisie. Het ontbrak in Almelo aan de juiste middelen. In 1988 vond er dan ook een wederopleving plaats. Aan de hand van Folkert Velten maakte de club een nieuwe start. De club wist meermaals de nacompetitie te behalen, daadwerkelijke promotie bleef voorlopig nog uit.
Het vernieuwde Heracles In 1999 werd er een nieuw stadion gebouwd voor SC Heracles ’74. Het eerste stadion in Nederland zonder hekken en grachten. Het nieuwe stadion bood plaats aan 6.000 bezoekers en betekende het einde van een tijdperk: SC Heracles ’74 werd omgedoopt tot Heracles Almelo, de club kreeg een nieuw logo en voorzitter Jan Smit was vastberaden de club nieuw leven in te blazen met de toegenomen financiële middelen die de club nu tot de beschikking had.
De verbeterde omstandigheden uitten zich direct in resultaat; Heracles Almelo groeit uit tot een stabiele topper in de eerste divisie, maar promotie bleef onder zowel Fritz Korbach als Gertjan Verbeek uit. In het seizoen 2004/05 werd Peter Bosz aangesteld als trainer. Onder zijn leiding weet Heracles Almelo wél te promoveren naar de Eredivisie. Het debuutseizoen in de Eredivisie werd afgesloten met een dertiende plaats, waar Heracles Almelo vooraf werd gezien als degradatiekandidaat nummer één.
Vijf jaar na de promotie naar de Eredivisie weet Heracles Almelo onder leiding van de teruggekeerde Verbeek de hoogste eindnotering uit de moderne clubhistorie te behalen: Heracles Almelo wordt knap zesde van Nederland, met play-offs voor Europees voetbal als gevolg. Roda JC blijkt echter over twee wedstrijden te sterk voor de Almelose formatie. Twee jaar later, in het seizoen 2011/12, bereikte Heracles Almelo haar tweede sportieve hoogtepunt. De Almelose Eredivisionist plaatst zich tot verbazing van veel mensen voor de KNVB Bekerfinale. PSV blijkt een maatje te groot voor Heracles Almelo; de finale eindigt 3-0 in het voordeel van de Eindhovenaren.
Nieuwe voetbaltempel Tijdens het seizoen 2014/15 vond een grootschalige vernieuwbouw aan het stadion plaats. Het is een seizoen waarin Heracles Almelo in de eerste zeven wedstrijden geen punten pakte, maar zich weet te herpakken. In de 32e speelronde won de ploeg op bezoek bij concurrent NAC en was handhaving zo goed als zeker. Uiteindelijk is een veertiende plek het resultaat en gaat het vizier op het nieuwe seizoen, waar de opening van de nieuwe voetbaltempel de basis vormt.
Op zaterdag 16 augustus 2015 was N.E.C. de tegenstander bij de openingswedstrijd van het stadion, dat door de realisatie van een tweede ring een capaciteit kent van 12.080 plaatsen. Hoewel de werkzaamheden nog niet volledig waren afgerond, waren alle plaatsen bezet en opende voorzitter Jan Smit en directeur Nico-Jan Hoogma samen met Herman Finkers en Tom Egbers het stadion met een symbolische druk op de knop. Sportieve euforie liet niet lang op zich wachten: Oussama Tannane schoot na vijf minuten een vrije trap direct in het doel. Heracles Almelo versloeg de Nijmegenaren uiteindelijk met 3-0. Het bleek een startschot voor een historisch seizoen.
Heracles Almelo eindigde deze jaargang op de zesde plaats. Daardoor mocht de club in de play-offs strijden om een Europees ticket. In de halve finale was FC Groningen de tegenstander. Waar in Groningen het heenduel met 2-1 verloren werd, was Heracles Almelo in eigen huis de baas. In de slotfase buigt de ploeg een 0-1 achterstand om: dankzij de 2-1 stand na negentig minuten volgde een verlenging. Heracles Almelo won met 5-1. In de finaleronde trof Heracles Almelo FC Utrecht. In Almelo werd het 1-1, in Utrecht wint Heracles Almelo met 0-2. De Almeloërs plaatsten zich daarmee voor de eerste keer in de clubgeschiedenis voor Europees voetbal.
Loting bepaalde dat Heracles Almelo het in de derde voorronde van de Europa League opneemt tegen FC Arouca, de nummer vijf van Portugal. Het Europese debuut van Heracles Almelo vond plaats op 28 juli 2016. In Almelo brak spits Paul Gladon na 53 minuten de ban. Drie seconden voor het verstrijken van de officiële speeltijd kreeg de ploeg echter onnodig een doelpunt tegen. Walter González is de maker van de 1-1. De return in Portugal een week later eindigt zoals die begon. Door het doelpuntloze gelijkspel was Heracles Almelo op basis van het aantal gemaakte uitdoelpunten uitgeschakeldminiatuur|Video Expositie Heracles in het Stadsmuseum
Erelijst Competitie Winnaar Runner-upAantalJarenAantalJaren Nationaal Landskampioen 2× 1927, 1941 – – Eerste Divisie 4× 1962, 1985, 2005, 2023 – – Tweede Divisie 1× 1958 – – KNVB beker – – 1× 2012
Stadion Bornsestraat Vanaf 1909 tot en met augustus 1999 speelde Heracles zijn wedstrijden aan de Bornsestraat. Dit stadion met een capaciteit van 8.000 plaatsen (anno 1999), en met een toeschouwersrecord van 25.000 bezoekers bij de Eredivisiewedstrijd Heracles - Feyenoord (8 november 1964), werd gekenmerkt door de Engelse houten hoofdtribune, die in de lente van 1925 werd gebouwd en na de afbraak van het stadion is verplaatst naar de velden van de amateurs van A.V.C. Heracles. Dit stadion is tegenwoordig een rijksmonument.
Asito Stadion