Ashera was de naam waaronder fokkers in de Verenigde Staten tijdens de jaren 2000 bepaalde hybriden van de huiskat en wilde kattensoorten verhandelden, veel groter dan een huiskat. Door middel van DNA-onderzoek is gebleken dat het bij deze katachtigen vooral om savannahs (hybride kattenras van huiskat × serval) ging. Vooral savannahs van de eerste generaties aan hybridekruisingen werden in een marketinghoax als ashera's verkocht voor hoge prijzen, vaak met overdreven claims over hun grootte en zeldzaamheid.

Kenmerken Een volwassen exemplaar weegt zo'n elf à dertien kilo en is circa 1,20 meter lang.

Stamboekregistratie Geen van de internationale kattenstamboekverenigingen heeft de ashera erkend als kattenras.

Herkomst Verschillende nieuwsberichten, websites en discussiegroepen maken melding van een controverse over de oorsprong van deze kattensoort: de ashera zou een variant zijn op, of zelfs hetzelfde zijn als de savannah, een eerder gefokte huiskat × serval-hybride (Felis catus × Leptailurus serval).Google ashera en savannah. Gearchiveerd op 13 augustus 2002. Kruisingen van de eerste generaties savannahs (F1 tot F4) mogen niet gehouden worden in Nederland, omdat ze niet op de Huis- en hobbydierenlijst (positieflijst) staan.

In Europa zien sommigen het hybridekruisen van wilde kattensoorten met tamme huiskatten als ongewenst vanwege de kans op 'wild' en gevaarlijk gedrag, en omdat vele wilde kattensoorten bedreigd zijn. Een vertegenwoordiger van het fokbedrijf waarschuwt dat deze kat door een kattengedragstherapeut begeleid dient te worden. Bron: video op cbs2.com (niet meer beschikbaar) (Gedragstherapie-aanbeveling)

Ashera's werden door meerdere fokkers aangeboden in de eerste decennia van de 21ste eeuw. In 2006 werd in de Verenigde Staten 6.000–12.000 dollar of meer gevraagd voor volwassen ashera's om mee te fokken. Het bedrijf Allerca, later Lifestyle Pets,Lifestyle Pets uit Los Angeles adverteerde met dergelijke dieren en kwam er prominent mee in het nieuws. De ashera van dit bedrijf zou naar eigen zeggen een kruising zijn van de gewone huiskat met de Afrikaanse serval en de uit Azië afkomstige Bengaalse tijgerkat. Los daarvan beweerde het bedrijf dat het huiskatten kon leveren die door een mutatie een afwijkend Fel d 1-gen hadden, waardoor het hypoallergene katten zouden zijn. Daardoor zouden ook personen met allergische gevoeligheid ze kunnen houden. Deze bewering werd betwist en de eigenaar is meerdere malen veroordeeld wegens malversaties.Fuzzy Kittens, Fuzzier Science: Claims of hypoallergenic cats continue to go unchallenged by press, Columbia Journalism Review, Jonah Comstock, Sept. 6, 2011. Gearchiveerd op 9 juni 2020.

Ashera's in Nederland In januari 2008 werd geprobeerd via Luchthaven Schiphol drie ashera's in Nederland te importeren.Drie Asherakatten in beslag genomen op Schiphol, NU.nl, 25 januari 2008. Gearchiveerd op 5 mei 2021. De Algemene Inspectiedienst nam de dieren in beslag, omdat ze wilde nagaan of deze mogelijk DNA van een beschermde diersoort bezaten. Deze mogen namelijk zonder vergunning niet worden ingevoerd.Reuzenkat van 22 duizend euro in beslag genomen, Trouw, 22 jan 2008. Gearchiveerd op 5 maart 2016. Een van de drie katten overleed in bewaring. De rechtbank in Haarlem verklaarde een echtpaar in juli 2011 schuldig aan de invoer van de verboden asherakat.Geen straf, wel schuldig na invoer reuzenkat, Nu.nl, 20 juli 2011 (ANP). Gearchiveerd op 13 juli 2015.

Wetgeving Met ingang van de Huis- en hobbydierenlijst op 1 juli 2024 mogen wilde kattensoorten (en ook diens nakomelingen zoals de ashera) in Nederland niet meer gehouden worden. Enkel toegelaten zijn (huis)katten die behoren tot de gedomesticeerde soort Felis catus. Voor dieren die voor deze datum zijn geboren, moet de eigenaar kunnen bewijzen dat deze het dier al had, in welk geval hij het mag houden tot het doodgaat. Ook het fokken met wilde kattensoorten en ashera's is verboden.Serval en stokstaartje straks niet meer toegestaan als huisdier, NOS, 6 juli 2022. Gearchiveerd op 2 februari 2023.

Zie ook

Lijst van kattenrassen Savannah Bengaal

Categorie:Kattenras Categorie:Hybride